第二炮兵，簡稱二炮，即中國戰略導彈部隊。2015年12月31日，中央軍委舉行儀式，將第二炮兵正式命名為“中國人民解放軍火箭軍”部隊，並授予軍旗，第二炮兵也由原來的戰略性獨立兵種，上升為獨立軍種。從“二炮”到“火箭軍”，這反映了中國核力量的發展歷程。
如今，“火箭軍”已發展形成核導彈與常規導彈兼有、近中遠程和洲際導彈齊備的武器系列，部隊的作戰指揮能力、野戰生存能力、快速反應能力、精確打擊能力和綜合保障能力都明顯增強，具備精確、機動、全天候的戰略反擊本領。
在社會上，流傳著一些說法或猜測：如“二炮”就是比“大炮”小一點的迫擊炮、火箭炮、加農炮、榴彈炮；不但有“第二炮兵”，還有“第一炮兵”、“第三炮兵”等等。其實，這些說法都與實際南轅北轍，搭不上界，一個是戰略武器，一個是常規兵器，二者不同類，也就沒有可比性可言。在編制上，從歷史到現在，我軍更沒有“第一炮兵”、“第三炮兵”的存在。
那麼，第二炮兵是怎樣發展起來的？明明是戰略導彈部隊，為何又要叫“第二炮兵”呢？
20世紀50年代，新生的人民共和國百廢待興，可世界並不太平，局部戰爭不斷，剛剛站起來的中國人民，受到來自各方面的壓力與挑戰，特別是西方敵對勢力的封鎖和肆無忌憚的“核訛詐”。困難面前，黨的第一代領導人審時度勢，決心創建中國自己的戰略核力量。
1956年，黨中央作出了重點發展以導彈、原子彈為尖端武器的歷史性決策。從1957年起，我國逐步組建了戰略導彈的科研、訓練、教學機構，大批精英人才和優秀大學生投入其中。1959年，我國第一支地地導彈部隊正式組建。
1966年7月1日，中國戰略導彈部隊的領導機關在北京成立了。中國戰略導彈部隊是在極其秘密的情況下組建的，考慮到當時的國際國內形勢，沒有使用戰略導彈部隊這個稱謂，而是由周恩來總理親自命名——第二炮兵。取名“第二炮兵”，當時則完全是出於保密方面的考慮和需要。
1984年10月1日，中華人民共和國成立35週年首都天安門前大閱兵。第二炮兵第一次走出歷史帷幕，接受黨和人民的檢閱。當戰略導彈方陣浩浩蕩蕩駛過“神州第一街”時，整個世界為之震驚。
1995年7月，第二炮兵受領黨中央、中央軍委賦予的導彈發射訓練任務，首次向世人公開展示其戰鬥力。6發導彈全部命中目標，充分顯示出中國戰略導彈部隊邁向現代化的強勁步伐。（青海讀者王愷）
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