今天我國完成了首次海上航天發射任務，填補了我國海上航天發射的空白，其採用的就是冷發射。那麼什麼是冷發射，什麼是熱發射呢？哪種發射方式更好呢？
什麼是冷發射？通俗地說冷發射就是將導彈從發射筒內彈射出去，到了一定高度再進行發動機點火的方式。其作用在導彈底部的彈射推力對導彈的作用時間很短，但推力很大，可使導彈獲得很大的加速度。這對減小導彈的質量和尺寸、增大射程具有重要意義。冷發射一般用於潛射導彈的水下發射及陸基導彈的冷井發射和帶發射筒的機動發射。
採用冷發射的導彈有許多優點，如設備不受尾焰高溫的衝擊，對設備的影響較小。一般用高壓氣體作為輔助動力，有壓縮空氣、燃氣加蒸汽混合氣體、其中燃氣加蒸汽混合氣體作為動力源有很多特點，壓力變化比較平穩、可獲得理想的動力，溫度較低，易於解決導彈及發射設備的防熱問題。
其中發射筒是冷發射的主要設備，用於裝載和發射導彈。筒內有固定導彈的軸向和限位機構，內壁有防熱塗層，筒與導彈之間有密封環，它有密封、緩衝和導向的作用。迴轉平臺或發射臺是導彈發射時的主要受力部件。它除能滿足各種使用載荷要求外，還能迴轉和升降，以便對裝在發射筒內的導彈進行調平和對準射向。彈射時，導彈承受彈射壓力，導彈的底部結構須適當加強，並專門設計承受氣體壓力的尾罩或拋射器及其分離機構。為保證導彈主發動機在空中迅速和可靠點火，導彈的點火控制系統需要採用多種保險措施，如彈上計算機和出筒傳感器等互為備份，以控制點火。
什麼是熱發射呢？熱發射是指導彈依靠自身發動機產生的推力飛離發射裝置的發射方式，在導彈武器系統中被廣泛使用。採用這種發射方式，需排除導彈發射時產生的大量高溫燃氣流的影響，其主要用於空地導彈和地空導彈。
其基本過程是：將導彈放置在發射裝置上，由發控系統點燃導彈發動機，導彈飛離發射臺。在此過程中，導彈發動機產生的燃氣流由導流裝置排導。這種簡單的發射方式之所以能經久不衰，主要就在於其是由導彈直接點火發射，發射過程簡單，技術非常成熟，發射可靠性高，而且導彈在發射器裡垂直貯存，進行發射準備和點火發射，反應速度快， 熱發射不存在導彈升空後不點火，燃氣發生器意外點火，危及艦艇及艦面設備的缺點,也沒有啞彈砸艦,但需設置複雜的燃氣排導系統。
那麼哪種發射方式更好呢？與冷發射相比，熱發射沒有彈射動力裝置及發射筒等設備，同時減少了配套的保障裝備，使用維護簡單、方便。二是發射裝置結構簡單、使用方便。與冷發射相比，熱發射減少了外動力源工作、隔離裝置分離、導彈空中點火等工作環節，因而發射可靠性高。
但是也應該看到，熱發射要排出大量高溫、高壓的燃氣流，不僅使發射臺及導流裝置燒蝕嚴重，影響其使用壽命，且對周邊環境也有特殊要求，如應避免引起火災、灼傷人員等。此外不同的導彈類型適合的發射方式不一樣，如潛射導彈都採用冷發射，因此沒有什麼絕對的好，只有更適合的。
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