劉備征戰大半生，年逾40仍然沒有安身立命之所，在荊州投靠劉表時，蔡瑁密謀殺害劉備。劉備落荒而逃，馬躍檀溪，最後不知不覺竟來到了水鏡先生的莊上。
劉備向水鏡先生感嘆道：“時運不濟，命途多舛，沒有賢人輔佐，何以成大業”，水鏡先生說：“今天下奇才，盡在於此，公當往求之”。劉備又問：“奇才安在，果系何人？”，水鏡先生又說：“臥龍鳳雛，得一可安天下”。結果劉備運氣好，兩個人都得到了。
看過《三國演義》的都知道，這是其中的一段演義情節。而劉備也先後得到了這兩人，可是為什麼最終還是沒有成就一番帝王大業，一統天下呢？
其實，當初水鏡先生司馬徽在說這句話時，後面還有一句話，連在一起便是“臥龍鳳雛，得一可安天下；子初孝直，若亡一人則漢室難興”。比起前一句的名氣，後面那句才更加重要。
但劉備是幸運的，也是不幸的。他在公元208年得到諸葛亮之後，便先後得到了龐統、子初以及孝直；不幸之處也在於此，後三人，在劉備統一大業中相繼離世。
對於臥龍、鳳雛我們都是很瞭解了，在《三國演義》中，對於此二人的描寫也非常多。劉備三顧茅廬，諸葛亮隆中妙計安天下，臥龍出山，大展雄圖，幫助劉備奪得荊州，從此開啟三分天下局面。後來，魯肅、諸葛亮兩人，又向劉備推薦了鳳雛，只不過鳳雛命短，在攻打巴蜀時戰死。
但是對於“子初孝直”二人，卻沒有太多的描寫，大家對於這兩人的瞭解也僅僅是停在《三國演義》裡面。那麼這二人到底是誰？水鏡先生又為何說“子初孝直，若亡一人則漢室難興”呢？
劉巴
劉巴字子初，是荊州零陵郡烝陽縣人，是個名副其實的官宦世家，爺爺劉曜做過東漢蒼梧郡太守，父親劉祥做過江夏郡太守、蕩寇將軍。劉巴本人也是英年才俊，劉表還曾多次推舉他為茂才，但他卻沒有同意。
劉巴一生先後跟隨過劉表、曹操、士燮、劉璋等人。一開始劉巴是瞧不起劉備的，公元208年，曹操攻破荊州，劉琮投降。此時劉備等人率眾先奔江陵、退夏口，荊州本地的許多名士都跟隨劉備一起南下，可劉巴卻選擇北上投奔曹操。但是因為沒有完成曹操交給他的任務，諸葛亮勸說他來歸順劉備，他還是拒絕了。
於是便隻身前往交趾郡，但是在交趾郡因為和太守士燮不合，又進入益州，輔佐劉璋。劉備知道這件事情後，因為沒有得到劉巴，還深以為恨，但又沒有任何辦法。
劉璋當初邀請劉備入蜀討伐張魯時，劉巴曾極力勸諫，說這是開門請虎，日後必為所害，但是劉璋不聽他的勸告。劉備入蜀後，他又進言，勸劉璋將劉備軟禁起來，不能讓他去討伐張魯，說這是放虎歸山，結果劉璋還是沒有聽從他的意見。連續幾次的勸諫得不到重視之後，劉巴稱病不出。
後來劉備在圍攻成都時便說：“三軍將士不得傷害劉子初，如有違反，夷滅三族。”在奪得益州之後，劉巴便向劉備請罪，劉備不僅沒有責怪他，還任命他為左將軍西曹掾。然後他向劉備建議鑄造值百錢的銅板，統一了物價，迅速解決了劉備財政困難問題，又與諸葛亮、法正、李嚴等共制蜀漢的法律文件《蜀科》。
但劉巴和法正一樣，同樣是英年早逝。公元200年法正去世之後，劉巴被任命為尚書令。此後，無論是治國方略，還是劉備稱帝的各種禱文、詔誥、文書，劉巴都發揮了不可磨滅的作用。公元222年，劉巴逝世。
劉備也曾說過：“子初才智絕人，如孤，可任用之，非孤者難獨任也。”諸葛亮則說：“運籌策於帷幄之中，吾不如子初遠矣！”
法正
孝直即法正，子法正，是名士法真之孫，生於公元176年，是右扶風郿縣人。但當時關中連年戰亂不斷，關中戶籍百不存十。於是法正便和同鄉孟達，遷往相對安全和平的蜀中。法正在劉璋手下為官時不被重用，經常感嘆不得明主，後來便成了劉備的帶路人。
建安十三年，張松出使曹操，想把益州獻給曹操，但是曹操卻以貌取人覺得張松很醜，於是便侮辱張松。張松回來之後勸說劉璋引劉備入蜀，劉璋聽從他的建議，派法正出使荊州。劉備見到法正後，“以恩意接納，盡其殷勤之歡”。在這期間，法正也覺得劉備有帝王之才，是難得的明主，於是回到益州後便和張松密謀將益州獻給劉備。
劉備在奪得益州之後，迫切需要和當地豪強搞好關係，便有人勸他娶吳壹之妹吳氏，但這個女人又是劉瑁之妻，同是劉姓所以劉備覺得這樣不合禮儀。
這時法正勸他道：“論其親疏，何與晉文之於子圉乎？”晉文公逃難到秦國時曾娶了親侄晉懷公子圉的妻子懷嬴。
於是劉備最終還是將吳氏娶為夫人。後來劉備賞賜眾人，法正和關羽、張飛、諸葛亮三人所得一樣，屬於最高級別的獎賞。此時，可見法正已經成為了劉備的親信。
對劉備而言，得諸葛亮是如魚得水，得法正則是如虎添翼。法正的政治能力稍差點，但他的軍事謀略卻很厲害，經常為劉備出謀劃策，甚至劉備對於他的倚重一度超過了諸葛亮。
公元217年，劉備開始攻打漢中，法正便隨軍出征，成了劉備的主謀軍師，而諸葛亮只是留守成都籌備糧草兵馬。在漢中之戰時，法正、黃權兩人設計斬殺夏侯淵，這才奠定了劉氏集團漢中之戰的勝利基礎。後來曹操聽說這是法正的計謀，說道：“吾故知玄德不辦有此，必為人所教也。”
漢中之戰勝利後，劉備於公元219年秋七月進位漢中王，劉氏集團也達到巔峰。劉備封法正為尚書令、護軍將軍。無奈天妒英才，公元220年，法正便去世了，正值壯年，享年四十五歲。歷史上劉備在關羽張飛死後都不曾哭泣，唯獨法正去世，劉備一連哭了數日，後來劉備追諡法正為翼侯，法正是劉備時代唯一有諡號的大臣。
法正對於整個蜀漢的興起可以說是立下汗馬功勞，他能力出眾，才幹突出。陳壽在《三國志》中稱讚他可以和程昱和郭嘉相比。甚至後來曹操都感嘆道：吾收奸雄略盡，獨不得法正邪？
法正的軍事謀略，洞察人性的才能不在臥龍鳳雛之下，但是他的大局觀差了些，稍不及二人。
總結
劉巴與法正的去世，剛好是劉氏集團創業初期，雖然還有臥龍諸葛亮苦苦支撐，但此兩位棟樑之材的離世，導致蜀漢最終再也沒有機會統一天下。倘若這兩人能在後期多活十年，相信蜀漢一定將是另外一番模樣。
