峨眉木蘭
四川在線記者 王博爾
“等到今年9月，這一批木蘭就能‘回家’了。”4月27日，樂山峨眉山市峨眉山林業管理所的苗圃內，夏中林和楊曉蘭討論著新長起的一批峨眉擬單性木蘭的野外迴歸時間。作為峨眉擬單性木蘭(以下簡稱峨眉木蘭)野外救護和繁育項目的工作人員，就在三週前，他們剛剛將54株木蘭幼苗護送至峨眉山九龍坪的迴歸種植區。
夏中林和楊曉蘭在討論新長起的一批峨眉木蘭的野外迴歸時間
1940年，植物學家鄭萬均在對峨眉山的野外考察中曾偶然記錄到峨眉木蘭的蹤跡，但此後的40多年裡，科研人員再也沒有找到過它的身影。直到上世紀80年代，峨眉山林管所職工在山裡做植被調查時發現了一種乳白色的木蘭花，峨眉木蘭這才向大眾揭開神秘面紗。“這種木蘭是雄花兩性花異株，在有花植物中極為少見”，夏中林介紹，峨眉木蘭的花分兩種，一種是隻有花蕊的雄花，一種是即有花蕊又有花柱的兩性花，只有雄花的花蕊可以產生花粉，能夠孕育種子的兩性花花期卻比雄花晚半個月，“這種特殊的繁殖機制導致峨眉木蘭的數量極少。”目前為止，峨眉木蘭僅在峨眉山區域內發現有74株野生植株，屬於極度瀕危物種，又有“植物界大熊貓”之稱，“從數量上來講，它比大熊貓還要珍貴。”
兩性花，既有花蕊又有花柱
為了拯救“植物界大熊貓”，峨眉山生物站和林管所在上世紀就開始了相關研究工作，2012年，由夏中林帶隊的野外救護和繁育項目小組開始嘗試對峨眉木蘭進行人工培育後野外迴歸。
成熟後的種子就包在花柱裡
從野外到苗圃
“為了摘種子，我們在懸崖邊上爬樹”
夏中林說，他們對於峨眉木蘭的人工培育主要採取兩種辦法：一種是收集野生木蘭的種子進行育苗栽培，另一種則是取得野生木蘭的部分枝丫，通過嫁接、扦插等手段進行培育。“後一種方法相當於基因複製，為了保障基因的多樣性，我們還是更傾向於播種栽培。”
兩性花植株大都長在懸崖峭壁旁，加之峨眉木蘭本身的高度可達25米，花又開在樹的頂端，開花後結出的種子一旦成熟掉落就難覓蹤跡，為了獲得種子，項目組的科研人員們不得不學會了一項新的技能——爬樹。
“一根麻繩先拴住自己，再拴住樹，手腳並用往上爬”，夏中林回憶，有一回，他爬到離地已有3層樓高的距離時，才發現樹枝中藏著一個馬蜂窩，耳邊不時傳來的“嗡嗡”聲讓人不寒而慄，看著拇指大小的馬蜂在眼前打轉，本該本能地返回地面，他卻“捨不得”樹頂開得正好的木蘭，猶豫了許久，還是在樹下的同事問清狀況後的催促下才調頭。
馬蜂難得碰見一回，但蛇蟲鼠蟻卻是“老友”。楊曉蘭喜歡叫自己“女漢子”，無論是取種還是考察環境，她的工作場所常常是峨眉山的原始林區，“別的女孩子身邊都是貓貓狗狗，我最常打交道的也有兩樣，蛇和水蛭。”
儘管環境艱苦，但到了每年秋季木蘭種子成熟的時候，項目組的成員們依然很興奮，楊曉蘭說，這已經成了她們的一種本能，“找到種子才能帶回去種，種出了苗才能讓它遠離滅絕的危險。”
為了緩解“種子難”的問題，項目組在伏虎寺後的山林中種下了50株幼苗作為“母樹林基地”，但等待他們長到可以“開花結果”至少需要15年，“這意味著接下來的15年裡，我們的種子來源依然要靠野外收集。”
項目組採集回的種子
從苗圃到野外
“我們希望峨眉木蘭不只屬於峨眉山”
當苗圃裡的木蘭樹齡達到3年，就意味著到了野外迴歸的時候。“就像給自己的孩子選新家，我們很‘挑剔’的”，夏中林說，每一塊“迴歸試驗基地”都必須由項目組實地探查測評多處後，選出海拔、溫度、溼度最合適的一個，才能讓“木蘭寶寶”們“搬家”。
“我也有過一次失誤”，夏中林曾特意挑選了一株“長得好看”的木蘭苗移栽到了峨眉山景區的遊步道旁，希望它長成後能為景區添彩，“誰知道沒過多久，一個遊客為了驅趕猴子，順手摺斷了整根樹苗。”從那以後，夏中林在自己的“迴歸地”標準裡又填了一條——遠離人類活動區域。
目前，在項目組的努力下，8年來，已有6批次超過1000株峨眉木蘭順利迴歸了野外，存活率在95%以上。“不過這並不代表我們的‘拯救’行動成功了”，楊曉蘭說，畢竟這是在人工干預下成長起來的幼苗，“就像大熊貓一樣，迴歸野外後，必須等到他們擁有了自主繁育能力，實現種群的自我更新迭代，那才算‘功成’。”
迴歸峨眉山的同時，峨眉木蘭的身影也正出現在更多地方。2017年，成都市植物園引進了50株峨眉木蘭苗，它們也成為了植物園的“鎮園之寶”。“一方面我們希望實驗一下峨眉木蘭在峨眉山以外的地區是否能順利存活，另一方面也希望這種珍稀植物能為更多人敲響保護環境的警鐘”，夏中林說，儘管這種木蘭的名字前冠有“峨眉”二字，但他並不希望峨眉木蘭只屬於峨眉山，“我的夢想是有一天，我走在另一座城市裡，遇到一棵熟悉的樹，抬頭一看，這不是我當年爬過的峨眉木蘭嗎。”
