旅鼠集體自殺，假的，這是一個謠言。
那麼這個謠言是什麼時候開始的呢？沒有人確切知道，但迪士尼1958年的一部紀錄片獲得了奧斯卡獎，這似乎使這個謠言變得流行起來。在野生動物紀錄片《白色的荒野》中，幾十只旅鼠被進口到加拿大的艾伯塔省，這樣就可以在它們的“自然”棲息地拍攝了。
旅鼠
電影人使用特效鏡頭，使那幾十隻旅鼠看起來像是有數千只在遷徙。他們把旅鼠放在積雪覆蓋的轉盤上，拍攝它們奔跑的樣子。他們還拍攝了旅鼠們穿越一條小溪的畫面。這些都幹完之後，他們就用轉盤將旅鼠從懸崖上發射到河裡，使其看起來像是正在發生大規模的旅鼠自殺事件。下一個場景是死旅鼠漂浮在水中。剪輯後得到了完美的紀錄片畫面。
旅鼠的窩
旁白者解釋說，它們之所以會集體自殺，背後的理論是，因為數千只旅鼠一起狂奔，大夥兒莫名的就興奮起來。一種衝動抓住了每一隻微小的齧齒動物，在一種不可理喻的神秘力量的帶領下，每個人都步調一致地行軍，每隻旅鼠都被一股洪流卷挾向前。然後他繼續解釋它們是如何接近大海的，這實際上拍攝的只是一條河，因為艾伯塔省是內陸的；最後，旅鼠們受到歇斯底里的驅使，自己跳進了大海。
旅鼠喜歡獨居
這些都不是真的。旅鼠實際上更喜歡獨處，只有在食物充足的時候才聚在一起交配。然而，旅鼠可能會在幾年內在某一地區突然數量暴增，之後又幾近滅絕，然後很快又回到人口嚴重過剩的狀態。這實際上是以大約三到四年的週期發生的，到目前為止，沒有人知道確切的原因。標準理論認為，這與食物來源、捕食者和它們生活的環境好壞有關。
生活在極地的旅鼠
當旅鼠處於人口大量過剩的上升階段時，它們往往會進入一個階段，喜歡分散到食物更充足、競爭更少的新地區。當這種向新區域的擴散發生時，它們有時會看起來像是成群結隊地旅行。但這只是因為他們太多了，實際上並沒有一起旅行。這是一種分散的個別行為，不是集體遷徙。
旅鼠會游泳。事實上，它們可以游出相當令人難以置信的距離，大約200米左右。因此，在它們尋求出路而分散的過程中，它們偶爾會嘗試游到另一個地方，許多旅鼠在嘗試中喪生，後來被衝上了岸。
旅鼠定居在食物充足的地方
甚至還有記錄在案的案例，它們中的大多數會在試圖到達對他們來說太遠的海岸時，溺水身亡；或者如果海浪太急，波濤洶湧，也會死於溺水，即使距離不是太遠。
當足夠多的旅鼠試圖分散到任何遠處海岸並失敗時，死去的旅鼠就會被海浪堆積在海灘上，也許會給人一種他們在遷徙中集體自殺的印象。此外，在這次人口爆炸發生後不久，它們的數量開始急劇下降，接近滅絕，這可能證明了這樣一個事實，即所有的旅鼠都聚集在一起，集體溺水致死。
齧齒小動物
無論如何，人們經常引用迪士尼的紀錄片為這個謠言辯護，但事實也不是這樣。有記載說，1954年有人發現大量旅鼠從懸崖上跳下，這是迪士尼紀錄片問世整整四年前的一篇文章。最重要的是，有一本1955年創作的漫畫書，書名是《戴項鍊的旅鼠》，那描繪的是同一類型的東西。
撇開這一切不談，紀錄片的工作人員是講職業操守的，不會瞎編故事，顯然他們認為這是真的。至於這個謠言可以追溯到迪士尼紀錄片之前多久，沒有人知道，但很明顯，至少在這部紀錄片開始拍攝之前就已經有了。
旅鼠在草地上挖洞居住
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