1982年4月阿根廷政府為了轉移國內矛盾出兵佔領了馬島，英國人對此感到震驚即便是曾經大不列顛帝國已經到了沒落的時候，也不應該落得個虎落平陽被犬欺的下場，於是震怒的英國人派遣了整個艦隊浩浩蕩蕩的衝向馬島。面對來勢洶洶的英國艦隊，阿根廷空軍表現出了強有力的還擊。
1982年5月25日，星期五，這一天是阿根廷國慶日。阿根廷空軍決心用猛烈的進攻擊潰英國遠征艦隊，為國家獻上最豐厚的生日禮物——勝利。
馬島戰爭示意圖
由於缺乏導彈，阿軍主要依靠普通炸彈攻擊英艦，其進攻的主力除“幻影”系列戰鬥機外，就是老舊的A-4“天鷹”輕型攻擊機。當天，英軍大型集裝箱運輸船“大西洋運輸者”號在“考文垂”號驅逐艦的護送下駛向馬爾維納斯群島（英國稱福克蘭群島）的聖卡洛斯港，準備向登陸的英軍輸送補給品。它們在接近己方主力艦隊時，正好遇到前來空襲的阿軍飛機。其中，攜帶“飛魚”空艦導彈的
“超軍旗”攻擊機發射導彈攻擊英國航母，雖然“飛魚”被幹擾，卻在飛出干擾雲時，陰差陽錯地捕捉到了“大西洋運輸者”號。這艘大船滿載昂貴物品，卻沒有任何自衛裝備，船員只能眼睜睜看著導彈向自己飛來。隨著一聲巨響，“大西洋運輸者”號上騰起濃煙，它在海上漂浮了幾天後沉沒。
被擊沉的大西洋運輸者號輪船，上面裝載著大量的物資
同車的攻擊在英國艦隊中造成了一片混亂，使A-4有機可乘，兩架“天鷹”緊貼著海面向“考文垂”號襲來。這艘軍艦屬於42型驅逐艦，是因被飛魚”擊沉而聲名遠揚的“謝菲爾德”號的姐妹艦。它同樣裝備有“海標槍”艦空導彈，對飛機威脅很大。但阿根廷海軍中也有42型驅逐艦，阿空軍早已詳細研究過這種軍艦的強弱點，他們的飛行員超低空飛行，使艦上雷達不能及時發現自己，當逼近“考文垂”號時，突然躍升。這是現代屢試不爽的規避地/艦空導彈攻擊的有效機動動作。
當A-4轉入俯衝的時候，已經沒有什麼能使“考文垂”號擺脫覆滅的命運了。4枚454千克炸彈和若干近失彈準確地命中了它，3500噸排水量的軀體無法承受這樣的重擊，逐漸左傾而沉沒了。
A-4“天鷹”攻擊“考文垂”號驅逐艦，攻擊時採用超低空飛行，突然躍升的方式躲避雷達搜索
沉沒的考文垂號導彈驅逐艦
同一天，在馬島東面海域，“大刀”號導彈驅逐艦也遭到了4架“天鷹”的攻擊。它用“海狼”艦空導彈成功地擊落了其中2架，但剩下的“天鷹”仍準確地把炸彈投到了它的甲板上，甚至把艦尾起降平臺上的一架直升機都砸壞了。但蹊蹺的是，不知為何，這些炸彈都沒有爆炸，“大刀”因此而逃過一劫。到這一天結束的時候，英國遠征艦隊已經損失了1/4的兵力。阿根廷空軍陳舊的飛機在高素質飛行員的操縱下，依然重創了敵人，他們贏得了包括敵人在內的世人的稱讚。如果不是阿根廷炸彈的質量太差的話，恐怕英國人的損失還要更大。
A-4“天鷹”正在攻擊聖卡洛斯港中的英國軍艦，英國軍艦缺少空中保護，緊靠鷂式戰機是完全不夠的
英軍驅逐艦遭到阿根廷空軍的攻擊，引發了爆炸
在馬島戰爭中表現突出的A-4攻擊機是美國道格拉斯公司的產品，於1952年開始研製，1956年服役，它是美國海軍第一種專用艦載攻擊機。儘管後來被A-6、A-7等更先進的機種取代，但為滿足外國訂貨，它一直生產到1979年2月，其間有過多種改型，共計生產了2960架。A-4的基本性能可以以產量較大的M型為代表：裝一臺J52-P-408A渦噴發動機，單臺最大推力5080千克；翼展8.36米、機身長13.07米、高4.62米、翼面積24.16平方米；空重4.9噸、最大外掛重量4.53噸、最大起飛重量11.11噸；巡航速度778千米/時、最大平飛速度1080千米/時（7620米高度）、實用升限12500米；轉場航程3300千米、一般作戰半徑370千米、最大作戰半徑530千米；機內載油量3028升、有固定式空中加油探管；固定武器為2門20毫米炮。
A-4天鷹的三視圖
A-4最初是作為艦載機使用的，因此在設計時充分考慮了減少體積與重量的問題，在航母上它無需摺疊機翼就能停放。輕盈小巧的機身不僅佔地面積小，而且有一個額外的好處：機動性強。雖然A-4無法超聲速飛行，但它的亞聲速機動性卻不在相近年代的戰鬥機/殲擊機之下，尤其推重比高和翼載低兩項優點，十分符合後來的戰鬥機發展趨勢。它的爬升率為80.5米/秒。在低速和高速時滾轉率為100度/秒、中等速度時可達300度/秒。在0.3-0.4馬赫數速度下，可實現最小520米的轉彎半徑。而且，A一4的操縱相當簡單，還不容易失速，甚至有人說除非故意錯誤操縱才能令它進入危險的螺旋。這就使它能夠在戰鬥中快速而有效地避開空中以及地面上的火力攻擊。值得一提的是，A-4的油箱設計可以保證它倒飛30秒，相近年代的飛機很少有能倒飛如此久的。
A-4“天鷹”出色的操控能力和機動性使得它在越南戰爭中被大量使用
“天鷹”對空戰藝術的貢獻還不止於此，它在美國國內長期擔任假想敵角色，在越戰中曾扮演與之飛行特性最為相似的米格-17。經過逼真的模擬空戰鍛鍊，美國海航戰鬥機在越戰後期打出了很不錯的成績。之後，這一經驗逐步推廣，美空軍也普遍採用了假想敵模擬空戰的訓練方法。直到最近幾年，A-4一直扮演“敵機”，儘管有節省成本的考慮，但它本身飛行性能的優越也是重要原因。
如果有人認為A-4輕巧靈活，防禦力一定會差，那他就錯了。在越戰中，A-4是使用最頻繁的飛機。1966年，它的戰鬥出動次數佔美國海航當年全部出動架次數的60%。儘管如此，它的戰損率卻很低，而且維持著很高的可出動率（一般普遍保持在95%左右）。在戰鬥中，曾發生過一架A-4被4發37毫米炮彈命中，依然飛行370千米安然返回機場的事例。
A4天鷹出色的性能也受到了眾多國家的青睞，圖為以色列裝備的天鷹攻擊機，它在中東戰爭中大放異彩
A-4在越南良好的表現引起了外國的興趣，許多國家都購實了該機種。其中以色列在第三、第四次中東戰爭中，將A-4作為對地攻擊的主力使用，成功地從空中遏制了敵軍坦克部隊的前進。直到第五次中東戰爭，“天鷹”依然活躍在戰場上。而馬島戰爭中，阿根廷空軍的A-4也是造成英軍傷亡最多的機種。對一種50年代研製的飛機來說，取得如此佳績，實在是一種光榮。
20世紀50年代後期，美國海軍得知英國正在研製一種重型艦載攻擊機，這立即引起了他們的興趣。開始，他們打算引進這種後來被稱為“掠奪者”的飛機，但很快，為了國家的榮譽和軍工業的利潤，美國海軍決定還是自行研製一種類似的攻擊機。
1957年5月，招標開始，同年12月，格魯曼公司獲勝。1959年3月開始製造原型機，1960年4月首飛成功，1963年1月，生產型以A-6A的編號加入海軍服役。整個研製過程耗時6年。A-6研製時充分吸取了朝鮮戰爭的經驗教訓。美國人認為，為了從空中有效壓制敵軍，必須使攻擊機能不分白天黑夜、無論嚴寒酷暑、也不管颳風下雨，都能夠出動作戰。為了達到這種性能，A-6A安裝了綜合攻擊導航系統，將雷達、光學瞄準具、自動駕駛儀和慣性導航儀結合在一起，不僅能準確地擊中目標，而且能在能見度較差的條件下飛行，還具有一定的超低空飛行能力。
A-6入侵者攻擊機是第一種能夠進行全天候戰鬥的攻擊機
該機於1964年2月開始上艦，1965年5月，開始投入越南戰爭，7月1日首次對越南目標進行了轟炸。從越戰的實踐看，A-6“入侵者”基本達到了設計目的。它80%的任務都是在夜間執行的，黑夜已經不能使敵軍避免遭到美國航空兵的攻擊了。
並且，它的攜彈量很大，雖然全機只有5個外掛架（每側翼下2個，機身下1個），但每個都能掛1633千克的武器早期型號整下掛架攜彈能力稍低，後來調整為與機身掛架一致），總合攜彈量可達8165千克，相當於二戰後期的重型轟炸機。換算成常用的227幹克炸彈，就是35枚以上，足以殺傷35萬平方米範圍內的所有目標。當然這只是理論上的數字，為了保證航程，實戰中的攜彈量一般都遠遠小於最大攜彈量。但A-6寬大的機身內足以容下較多的燃油，使它在同等載荷下航程更遠，或者反過來，在同等航程下，載彈更多。
正在進行投彈的A-6入侵者攻擊機出色的設計使它獲得了8噸的載彈量
直到退役，A-6一直是攻擊威力最大的艦載機，不僅強於小型的A4、A-7，也強於與它尺寸、重量相近的“掠奪者”。
當然，A-6也不是完美無缺的。它有兩大缺點：一是自衛能力差，A-6是一種笨重的飛機，容易被發現.機動性很差，而自衛用的電子干擾設備也不足以規避敵機的攻擊，連米格-17都可以很輕鬆地“欺負”它，因此它不能脫離護航作戰；二是出動率太低，儘管以現在的眼光看，A-6的機載設備相當普通，但在20世紀60年代，這些設備依然是太過高級和複雜了，在越戰中，它每飛行一小時就要在地面上維護和修理長達90多小時。這兩個缺點與同期的A-4相比，顯得非常突出因此，儘管“入侵者”的攻擊威力比“天鷹”大很多，但卻始終不能取代它。
入侵者雖然載彈性能出色，但複雜的機械設備結構，一直是影響其出勤率的原因之一
入侵者與掠奪者設計思路相似，但外形和內部構造肯定有很大區別：“掠奪者”的機身內部有彈倉，而“人侵者”的全部武器外掛；“掠奪者”外形壯傾勻稱，而“入侵者”頭大尾細，類似蝌蚪。A-6服役後，像絕大多數飛機一樣，因戰爭需求和技術進步而產生了許多改型。最先出現的是A-6B，這種改型只從A型中改裝了19架，沒有專門生產，專用於壓制防空導彈，掛載了反輻射導彈，並安裝了相應的雷達波接收裝置；A-6C也是改裝的型號，共改了12架，加裝了微光夜視儀和前視紅外裝置，以便在夜間搜索地面人員和車輛，專用於封鎖越南遊擊隊的補給小道。A-6E是A-6系列最重要的改型，它從1972年服役到1992年停產共計生產了230架，A-6A也大量改進為這個型別。它的改動之處很多，主要集中在航電設備方面。初期生產型首先換裝了AN/APQ-148多功能雷達，這種雷達能進行地形測繪，並能對地面固定或活動目標進行跟蹤與測距，還具有地形迴避功能，可使飛機完全實現超低空貼地飛行。70年代中期以後生產的批次改裝AN/APO-156雷達，性能更好。除雷達外，機上還安裝了紅外前視系統，並增加了若干計算機；對火控系統作了大改進。
入侵者的發動機尾噴口設計也別出心裁為了提高起降效率，而採用了全新的設計
經過這樣的改進之後，A-6E的超低空作戰能力和全天候作戰能力都有了很大提高，能夠使用多種精確制導武器。它的作戰性能在1986年的美利衝突和1991年的海灣戰爭中得到了很好的體現。1986年3月，美國海軍第6艦隊逼近利比亞沿海，在錫德拉灣進行威力展示。
24日下午，利方終於忍耐不住了，向美機發射了導彈。美方有了反擊的藉口，但並沒有立刻報復，而是等到夜裡才動手，因為弱國軍隊一般沒有足夠的夜戰能力。
當天夜裡21時，擅長夜戰的A-6作為急先鋒最先起飛。21時26分，一艘利軍的“戰士”級導彈艇被發現，隨即成為第一個犧牲品。它被A-6投放的魚叉”反艦導彈和“石眼”集束炸彈擊中，很快被完全炸燬，艇上27人無一生還。23時15分，兩架A-6又立新功，重創了一艘“納努契卡”級導彈艇。到25日天亮後，巡邏的A-6再次攻擊，炸沉炸傷導彈艇各一艘。在這次衝突中，A-6於暗夜中成功地捕捉了小型高速目標，並順利擊中目標，自己沒有任何損傷。之後在對利比亞的進一步打擊中，A-6同樣成為艦載攻擊機的主力。
A-6入侵者正在投放M-82低阻炸彈
1991年1月22日開始，A-6在海灣執行了多次攻擊艦船的任務，表現同樣出色。22日擊沉一般氣墊艇、24日擊沉一般佈雷艇、29日擊沉多艘導彈艇和巡邏艇。
在冷戰結束後的大裁軍中，老舊的A-6結束了它的戰鬥方程，於1997年全部退役。此時，它和服役時一樣，仍是世界上最強的規載攻擊機，沒有其他飛機能與之媲美。
