汉文帝刘恒，汉高祖刘邦第四子，母亲是薄姬，汉惠帝刘盈之弟，西汉第五位皇帝。前196年，被刘邦封为代王，其为人宽容平和，在政治上保持低调。在刘邦驾崩之后，吕后专权，外戚掌握军政大权。前180年，吕后一死，太尉周勃，丞相陈平等当年跟随高祖起事的老臣把诸吕一网打尽，迎立代王刘恒入京为帝，是为汉文帝。
汉文帝画像
汉文帝的的名字家喻户晓，后世对他的评价都很高，历史上的汉文帝的确如此，他是一位非常贤明的君主，开创了西汉第一个盛世“文景之治”，由此可知汉文帝的厉害之处。
汉文帝的父亲是汉高祖刘邦，了解刘邦的同学都知道，刘邦一生有好多老婆，当然就有众多儿子，而汉文帝在刘邦众多儿子中算是很幸运的了。刘邦共有八个儿子，元配吕后仅生了一个，即汉惠帝刘盈，刘盈本应该是一位很有作为的君主，但生性仁弱的他始终被母亲掌控，权力被大大削弱，形同傀儡。在惠帝去世之后，吕后为了使自己长期掌握权力。便对刘邦其他的儿子们大开杀戒，先后害死了四个。刘邦的庶长子刘肥和四子也就是后来的汉文帝刘恒因为远离权力中心而得以幸免。
汉文帝剧照
在刘邦的众多儿子中，刘恒是最不起眼的一个，这其中的原因则跟他的母亲薄姬有关。母亲薄姬原是西楚霸王项羽所封魏国国君魏豹的一个姬妾，在刘邦打败魏豹之后，将许多宫女召进了汉宫，其中就包括薄姬。汉高祖四年初（前203年）刘邦坐在河南宫内成皋台上，管夫人和赵子儿两位美人相伴，她们在一起谈笑当年和薄姬的约定（薄姬年少时，曾与管夫人，赵子儿交好，约定三人之中不管谁先富贵，都不要忘了其他二人），汉高祖听到后，问她们笑什么，二人如实相告。刘邦不禁感到伤感，于是开始怜悯薄姬，当天就把薄姬召来并与她同房，刘恒就这样诞生了。在刘恒出生后，薄姬却遭到了刘邦的冷落，地位始终没有得到提升，因此，刘恒从小就小心谨慎，从不惹是生非，以免给旁人留下不好的印象。到了八岁时，三十多位大臣共同保举他做了代王，说明从那时开始，刘恒已经逐渐得到了一些人的认可。虽然地位没有其他皇子那般显赫，但可以去自己的封地，远离朝堂的纷争，从而躲避了后来吕后的迫害，幸运地活下来了，后来励精图治又幸运地登上了皇位。
汉文帝剧照
在刘恒即位之后，十分重视农业生产，曾多次下诏劝课农桑，按户口比例设置三老、孝悌、力田若干员，经常给他们赏赐，以鼓励农民发展生产。同时还注意减轻农民负担，文帝二年（前178年）和十二年，曾两次“除田租税之半，即租率减为三十税一，十三年还免去全部田租。
励精图治，兴修水利，衣着朴素，废除肉刑，使汉朝进入了强盛安定时期。在文帝在位期间，百姓富裕，天下小康。和其子汉景帝刘启统治时期合称为“文景之治”。文帝从不对周边少数民族轻易动兵，尽力维持相安的关系。吕后专权时，南越王赵佗曾自立为帝，役属闽越、西瓯、骆，与汉王朝分庭抗礼。文帝即位后，为赵佗修葺祖坟，尊宠赵氏，并派陆贾再度出使南越，赐书赵佗，于是赵佗归附汉朝。公元前162年，文帝又与匈奴签订和亲之约，伺候匈奴虽背约屡犯边境，但文帝只是招领边军严加备守，并不兴兵出击，以免叨扰边民。
汉文帝对待诸侯王，采取以德服人的政策。此外，他还是个除了名的大孝子。对待他的母亲薄太后很孝顺，从来不怠慢。
薄太后剧照
有一次，薄太后患了重病，这可急坏了刘恒。他母亲一病就病了三年，卧床不起。刘恒亲自为母亲尝汤药煎药汤，日夜守护在母亲的床前。每次看到母亲睡了，才会趴在母亲床边睡一会儿。天天为母亲煎药，每次煎完，都会自己先尝一尝，觉得差不多了，才会给母亲喝。
后元七年六月己亥，汉文帝崩与长安未央宫，后葬与霸陵。在古代，有夺取天下之功的成为祖，有治理天下之德的称为宗。所以其庙号太宗，谥曰孝文皇帝。也是《二十四孝》中亲尝汤药的主角。
