漢文帝劉恆，漢高祖劉邦第四子，母親是薄姬，漢惠帝劉盈之弟，西漢第五位皇帝。前196年，被劉邦封為代王，其為人寬容平和，在政治上保持低調。在劉邦駕崩之後，呂后專權，外戚掌握軍政大權。前180年，呂后一死，太尉周勃，丞相陳平等當年跟隨高祖起事的老臣把諸呂一網打盡，迎立代王劉恆入京為帝，是為漢文帝。
漢文帝畫像
漢文帝的的名字家喻戶曉，後世對他的評價都很高，歷史上的漢文帝的確如此，他是一位非常賢明的君主，開創了西漢第一個盛世“文景之治”，由此可知漢文帝的厲害之處。
漢文帝的父親是漢高祖劉邦，瞭解劉邦的同學都知道，劉邦一生有好多老婆，當然就有眾多兒子，而漢文帝在劉邦眾多兒子中算是很幸運的了。劉邦共有八個兒子，元配呂后僅生了一個，即漢惠帝劉盈，劉盈本應該是一位很有作為的君主，但生性仁弱的他始終被母親掌控，權力被大大削弱，形同傀儡。在惠帝去世之後，呂后為了使自己長期掌握權力。便對劉邦其他的兒子們大開殺戒，先後害死了四個。劉邦的庶長子劉肥和四子也就是後來的漢文帝劉恆因為遠離權力中心而得以倖免。
漢文帝劇照
在劉邦的眾多兒子中，劉恆是最不起眼的一個，這其中的原因則跟他的母親薄姬有關。母親薄姬原是西楚霸王項羽所封魏國國君魏豹的一個姬妾，在劉邦打敗魏豹之後，將許多宮女召進了漢宮，其中就包括薄姬。漢高祖四年初（前203年）劉邦坐在河南宮內成皋臺上，管夫人和趙子兒兩位美人相伴，她們在一起談笑當年和薄姬的約定（薄姬年少時，曾與管夫人，趙子兒交好，約定三人之中不管誰先富貴，都不要忘了其他二人），漢高祖聽到後，問她們笑什麼，二人如實相告。劉邦不禁感到傷感，於是開始憐憫薄姬，當天就把薄姬召來並與她同房，劉恆就這樣誕生了。在劉恆出生後，薄姬卻遭到了劉邦的冷落，地位始終沒有得到提升，因此，劉恆從小就小心謹慎，從不惹是生非，以免給旁人留下不好的印象。到了八歲時，三十多位大臣共同保舉他做了代王，說明從那時開始，劉恆已經逐漸得到了一些人的認可。雖然地位沒有其他皇子那般顯赫，但可以去自己的封地，遠離朝堂的紛爭，從而躲避了後來呂后的迫害，幸運地活下來了，後來勵精圖治又幸運地登上了皇位。
漢文帝劇照
在劉恆即位之後，十分重視農業生產，曾多次下詔勸課農桑，按戶口比例設置三老、孝悌、力田若干員，經常給他們賞賜，以鼓勵農民發展生產。同時還注意減輕農民負擔，文帝二年（前178年）和十二年，曾兩次“除田租稅之半，即租率減為三十稅一，十三年還免去全部田租。
勵精圖治，興修水利，衣著樸素，廢除肉刑，使漢朝進入了強盛安定時期。在文帝在位期間，百姓富裕，天下小康。和其子漢景帝劉啟統治時期合稱為“文景之治”。文帝從不對周邊少數民族輕易動兵，盡力維持相安的關係。呂后專權時，南越王趙佗曾自立為帝，役屬閩越、西甌、駱，與漢王朝分庭抗禮。文帝即位後，為趙佗修葺祖墳，尊寵趙氏，並派陸賈再度出使南越，賜書趙佗，於是趙佗歸附漢朝。公元前162年，文帝又與匈奴簽訂和親之約，伺候匈奴雖背約屢犯邊境，但文帝只是招領邊軍嚴加備守，並不興兵出擊，以免叨擾邊民。
漢文帝對待諸侯王，採取以德服人的政策。此外，他還是個除了名的大孝子。對待他的母親薄太后很孝順，從來不怠慢。
薄太后劇照
有一次，薄太后患了重病，這可急壞了劉恆。他母親一病就病了三年，臥床不起。劉恆親自為母親嘗湯藥煎藥湯，日夜守護在母親的床前。每次看到母親睡了，才會趴在母親床邊睡一會兒。天天為母親煎藥，每次煎完，都會自己先嚐一嘗，覺得差不多了，才會給母親喝。
後元七年六月己亥，漢文帝崩與長安未央宮，後葬與霸陵。在古代，有奪取天下之功的成為祖，有治理天下之德的稱為宗。所以其廟號太宗，諡曰孝文皇帝。也是《二十四孝》中親嘗湯藥的主角。
