三国志札记：青梅煮酒，曹操为何称赞刘备是英雄？刘备曾是天下第一霸主
（作者：漫步三国的神兜兜）
青梅煮酒故事，三国迷们绝对应该耳熟能详。约在公元198年或199年，喝酒的时候，曹操认为，天下英雄只有两个人，就是曹操本人和刘备而已。对于曹操的这个结论，三国迷们似乎有些不敢苟同，往往认为刘备一事无成，直到火烧赤壁后才开始发展的。有这样的印象，往往得益于小说的描述，小说《三国演义》为了突出诸葛亮的贡献，特地将刘备描写成一事无成，直到遇见诸葛亮后才得以大发展，从而衬托出诸葛亮的优秀才能和劳苦功高。
其实，按照史书的记载，在青梅煮酒的时候，曹操认为刘备是天下数一数二的英雄，那是绝对没有任何问题的，刘备当得起这个称呼，曾几何时，刘备就是天下第一霸主。而这一情节，似乎在三国话题中，却从未被人提起或正视过。
闲话少说，言归正传，引章摘句，刨根问底。
一、194年秋，刘备青年得志，几乎是天下最年轻的州级干部。
兴平元年（194年）夏，镇东将军、兖州牧曹操为报父仇，第二次进攻徐州；安东将军、徐州牧向青州刺史田楷求救，其实，应该是陶谦向奋武将军公孙瓒求救，公孙瓒派遣自己任命的青州刺史田楷前往徐州协防，青州刺史田楷带了青州平原郡国相国（相当于平原郡郡太守）刘备一起前往徐州。徐州牧陶谦给平原相刘备补充四千人马，是赫赫有名的丹阳兵，这四千丹阳兵，就使得刘备脱离了青州刺史田楷，归属到陶谦的账下，“（陶）谦以丹杨兵四千益先主，先主遂去（田）楷归（陶）谦”。
曹操来势凶猛，势不可挡，杀得顺风顺水，“所过多所残戮”；不料，他自己的老巢兖州，却被到处流浪的奋威将军吕布偷袭了，只剩下三座县城还姓“曹”。这年（194年）秋天，曹操只能调转枪头，赶紧回去和吕布拼老命。
曹操回去，徐州得以安定，徐州牧陶谦上表长安的朝廷，奏请汉献帝，让刘备当上了豫州刺史，“（陶）谦表先主为豫州刺史”。原青州平原相刘备成为了豫州刺史，实足年龄才33岁（刘备生于161年），33岁就当上了州级官员，绝对年轻化，乱世出英雄。曹操出生于155年，中平五年（188年），33岁时，曹操成为西园八校尉之一的典军校尉，而此时的袁绍，也是西园八校尉之一的中军校尉。
二、194年末，刘备陡然而富，名动天下，首创历史！
天上会掉馅饼的，而且还会连续掉馅饼。在194年秋、冬，徐州牧陶谦推荐刘备当上了豫州刺史，刘备接到任命书，春风得意；而陶谦呢，则是日暮西山秋意浓了。陶谦是老一辈的人，生于132年，实足年龄已经62岁了，而此时，刘备才33岁，曹操才39岁。陶谦的去世，标志着老一代的人物都逐渐退出历史舞台，让位于年轻一代，也许，此时只剩下一个老一辈的，那就是大司马、幽州牧刘虞了。
安东将军、徐州牧陶谦临终前，想把徐州托付给豫州刺史刘备，这应该是陶谦从战略联盟关系考虑的，刘备属于奋武将军公孙瓒体系的人，陶谦、公孙瓒、袁术三人结成松散型战略联盟，共同对抗袁绍、曹操、刘表三人的松散联盟。陶谦临终前，告诉徐州牧衙门里的别驾从事糜竺：“非刘备不能安此州也”。作为徐州牧衙门的部门主管领导之一的别驾从事糜竺，按照陶谦遗嘱，前往豫州沛国的沛县，迎请刘备兼任徐州牧。小说《三国演义》中有“陶谦三让徐州”的故事，这个当然是小说艺术性的虚构。别驾从事糜竺到沛县迎请刘备，刘备也是聪明人，认识到有大利必有大害，“福兮祸所依”，因而犹豫不决。后在徐州下邳人陈登、青州北海相孔融的连番劝说下，刘备考虑再三，权衡利弊，才最终决定兼任徐州牧。刘备是在糜竺、陈登、孔融等三人的一再劝导下，才当了徐州牧的，而不是小说中的“陶谦三让徐州”。
陶谦本人有三个头衔：安东将军、徐州牧、溧阳（县）侯。其爵位，溧阳（县）侯，必定是陶谦嫡长子继承的，这个是刘备无法继承的，刘备继承了陶谦的官位与官职，也就是安东将军、徐州牧。
在194年年末，豫州刺史刘备，兼任徐州牧。此时的刘备才33岁，比曹操小6岁。33岁的刘备，在194年下半年，从原先的青州平原相（相当于平原郡太守），一跃成为豫州刺史兼徐州牧，不仅是一个州，而是足足有了两个州，放眼天下，刘备绝对属于新一代年轻的霸主！
三、横向比较，刘备的霸主地位，呼之欲出。
在194年年末，或从195年开始计算，并横向比较一下，当时天下其他人，比如曹操、袁绍、袁术、刘表、公孙瓒等人的地盘有多大。
1、兖州牧曹操：主要就是一个兖州。在194年下半年，流浪的奋威将军吕布偷袭了曹操的大本营兖州，在195年，曹操三战三胜，把吕布赶出了兖州，收复了兖州。镇东将军、兖州牧曹操，他名下和实际控制的，就是一个兖州。
2、左将军袁术：扬州的几个郡（长江以北）。此时的左将军袁术，他本人实际控制的，就是扬州在长江以北的几个郡，主要是九江郡、庐江郡、（部分）豫章郡；至于扬州长江以南的丹阳郡、会稽郡、吴郡等，袁术在193年年底，派出孙策到江东，和正宗的扬州刺史刘繇展开争夺，孙策要到建安元年（196），差不多用了将近两年的时间，才将江东的三个郡收入自己的囊中。
3、荆州牧刘表：一个荆州。镇南将军、荆州牧刘表，就是一个荆州。
4、益州牧刘璋：大半个益州。也就是在194年，刘璋的父亲、原益州牧刘焉病逝，“兴平元年（194年），（益州牧刘焉）痈疽发背而卒”，刘璋刚刚当上“监军使者，领益州牧”，刘璋所拥有的，只是大半个益州，益州的汉中郡是在张鲁的控制下。
5、冀州牧袁绍：七拼八凑，一个州多一点而已。此时的冀州牧袁绍，最多也就是一个州多一点，也就是部分的青州、大半个冀州。青州经过两次黄巾，早已破落不堪，且四分五裂，各自为政。公孙瓒设立青州刺史田楷，同时，袁绍任命臧洪出任青州，“（袁）绍使（臧）洪领青州”，而曹操也在后来（195年或196年）插上一脚，195年，曹操打败吕布收复兖州，曾让（李典的堂兄）李整出任青州刺史，“（李整）迁青州刺史”。青州地界上，四分五裂，既破又乱，地面上甚至同时出现二、三个青州刺史，为了方便计算，就算袁绍掌控了大半个青州吧。冀州牧袁绍，还掌控了大半个冀州，袁绍身为冀州牧，其实他并没有掌控全部的冀州，冀州中北部地区，还是在奋武将军公孙瓒的控制下，直到199年，袁绍在冀州河闲（郡）国的易县打败了公孙瓒，才拿下了整个冀州。因此，在195年，袁绍最多也就是一个州多一点而已，而且还是七拼八凑加起来的。
6、公孙瓒：奋武将军公孙瓒所控制的，七拼八凑，大致也就是一个州而已。一部分的青州，他任命田楷为青州刺史，应该控制了一部分的青州，同时，他自己固守在冀州中北部地区，尤其是冀州河闲国的易县一带。公孙瓒作为朝廷派驻在地方上的正式将军，他所控制的，也就是一个州而已的地盘。
纵观当时的天下英雄，没有人能够从名义上和实际上两方面控制到两个州的，除了刘备。此时的刘备，至少从名义上，他已经拥有两个州，豫州刺史兼徐州牧，豫州、徐州两个州，都在刘备的名下了，仅此一点，足以傲视天下群雄了。
四、刘备名下有两个州，足足有两年的时间
在194年下半年或年末，刘备开始拥有豫州和徐州两个州，至少从名义上讲，刘备绝对是天下群雄第一人，而且，他足足有两年时间，在195年、196年的两年时间内，刘备拥有豫州、徐州两个州。吕布是在197年偷袭徐州，才抢走了刘备名下的徐州。
而到了曹操青梅煮酒的198年或199年，是曹操打败徐州的左将军吕布后，顺手将左将军的名号给了刘备，并且把刘备带到了豫州颍川郡的许都。在199年，曹操从一个兖州，壮大到了至少四个州，而差不多此时，袁绍打败了公孙瓒，也壮大到了四个州。只可惜，此时的刘备，手中似乎连一个州也没有了。
刘备作为刘姓子弟，其实不值钱，根本没有号召力，尤其是平民身份的刘姓子弟，甚至这种刘姓子弟，满大街都是，没有任何影响力；刘备名动天下的，首先是33岁就当上了豫州刺史，应该属于最年轻的州级干部，曹操、袁绍等人，在33岁的时候，绝对没有这番成就；而令天下轰动的，应该是33岁的刘备，名下居然有了两个州，成为天下群雄中的第一人。
相比较刘备，曹操、袁绍虽然出道早，却只能属于后起之秀。故而，曹操在青梅煮酒的时候，必定要把刘备尊称为英雄，而且，刘备的年级比曹操小六岁，并不是到了老态龙钟的地步，恰恰还是年富力强的如狼似虎的年龄。曹操认定刘备是英雄，不仅是对于刘备以前的能力肯定，同时，也是要将刘备拉拢到自己身边。
曹操对于刘备，其实一直采取拉拢政策，而刘备呢，年轻与资历，足以成为二次创业的资本，但是，一旦刘备再次崛起，那会对曹操产生什么影响呢？千万不要认为刘备是汉室忠臣，绝对不是身在曹营心在汉的，如果刘备能够二次崛起，那只能增强袁绍的实力，故而，曹操账下的奇才奇士，程昱、郭嘉等人，一直建议曹操杀掉刘备。
为何刘备是袁绍方面的人呢？请看后文，标题大意是《刘备陡然而富，立即抛弃主公公孙瓒，主动投向对立阵线！》
参考书目与引文来源
《三国志》
《后汉书》
