在農村，農曆十二月的集日被稱為“臘月集”，逛集市、買年貨、看大戲，臘月集不僅是一年中最熱鬧、商品最豐富的集，同時也是感受濃濃年味和傳統文化的重要場所。作為每年農曆臘月出現的年貨市場，臘月集的起始日期卻各地不一，名稱也是各有不同，如三原、渭南等地稱“臘八會”，乾縣稱“冬至集”。今天，我們就來聊聊有著“關中第一大集”美稱的三原臘八會。
臘八會是民間一種傳統古會，具體的形成年代已無資料可考，解放前曾流行於三原、長武、華縣等地，以三原縣的臘八會最為出名和盛大。
三原縣的臘八會，從臘月初八起會，臘月二十三日（即小年）收會，會期半月。會址設於三原南關西巷子外，佔地300餘畝。值得一提的是，南關村屬龍橋鎮（城關鎮）轄區，不僅商賈雲集，後曾建有面粉廠、縫紉廠、冰棍廠、啤酒廠等眾多村辦企業，被評為陝西省級文明村、村民自治模範村及陝西省小康示範村。
1909年的三原縣城南門
三原縣地處關中平原中部，古稱“池陽”，1947年縣城龍橋鎮更名為池陽鎮，1949年曾建立區級三原市，1953年恢復龍橋鎮名稱，1955年更名城關鎮。孫儷主演的電視劇《那年花開月正圓》中的奇女子周瑩之父正是三原人，周家自周梅村始，以儒立世，以商發達，先後在江西、四川、甘肅等地設立商號，生意興隆，財通四海。民間流傳:“周家的夥計，走州過縣，不吃別家飯，不住別家店。”由此可見，當時的三原經營範圍之大，店鋪開設之多，商業資本之厚。
從相關史料來看，清代至民國中期，三原確是我國西北的金融中心，古人稱其“市廛極盛，集四方商賈重貲，昏曉貿易”，商賈以鹽、茶、布匹、絲綢、藥材貿易為主流，同時遍佈米麥市、驢馬市、豬羊市、絲市、紙張花布市、鹽棗市、鐵器市、手帕市、紙市、板木市、果子市、菜市、柴炭市等，因縣城位於龍橋鎮，故三原有“龍鎮小長安”之稱。
三原縣周家大院
每到臘月會，三原即有大型駝隊前來販運，這其中，有寧夏、青海、內蒙古的馬幫結夥而來，運來青鹽、皮貨，販走茶葉、絲綢、百貨；有來自銅川一應俱全的耀州瓷器，大至缸甕盆罐，小至盤碟盅碗；還有山貨乾果、木材枋板的名號，各色小吃更是不計其數。
除了規模宏大，臘八會的會場還會按行業扎帳設棚，自成街巷，錯落有序。南北會場設兩臺大戲，競相爭勝，臺下萬頭攢動，喝彩雷吼；河南馬戲團、河北的“鼓樓杆”、賣藝的、說書、賣唱的、拉洋片的、古玩字畫、算卦抽籤，三教九流，雜於其間，每個攤位都被圍得水洩不通，掌聲、叫好聲絡繹不絕。
關於唱大戲，我再多說幾句。解放前,城內原有兩座劇院,有時邀請西安易俗社、尚友社、高陵化民社等劇團來此演出。範紫東先生整頓易俗社後,曾確定以三原縣方言口音為秦腔標準語音，每年擇日帶學員來縣城“正音”。
80年代三原臘八會唱大戲
解放後，素有“滑稽大王”之稱的著名秦腔丑角藝術大師晉福長先生，曾在60年代一次三原臘八會上做過表演，據當時的演員介紹，晉的快板連說幾段還下不了臺，無奈只好向觀眾打躬致歉：“我70多了，氣上不來，實在對不起！”臺下舍然，歡聲笑語：“把老漢饒了！”這一說一笑，可見當時這一盛會的權威性和老百姓的關注程度。
晉福長任慧中《楊三小》劇照
建國後，縣人民政府對臘八會進行了整頓，規範了市場秩序，使其更符合社會主義生產和人民生活的需要，至1965年時每年如期舉辦，從未間斷。
這期間，因本縣群眾迷信者甚多，陋習頗多。50年代，三原縣科協、縣文化館即利用臘八會,向群眾宣傳疾病預防、自然現象發生規律、養殖技術等科普知識，不僅在全縣形成有病請醫生,辦事講科學的良好風氣,同時激勵了人們抗禦自然災害,奪取農業豐收的信心。
三原縣城夜景
臘八會於十年間停辦，1979年恢復後，會址遷往池陽大街，進行物資交流，沿街兩旁搭棚設點，綿延達五里之長。1982年後會期曾延至40天，吸引了相鄰十餘省、省內30餘縣市的客商前來交易，日上會人數最高時逾10萬有餘。
1994年後，因各地市場進一步開放，外地客商越來越少而停辦。
池陽大街
最後，我用清末的一首描述三原臘八盛會的詩來結尾：撲面塵沙眼不開，八面仕女似風來。駕牛駕馬車如許，扎遍南臺與北臺。更從何處問繁華，演武亭前各自誇。公子冶遊爭似錦，美人姿態豔如花。
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