宋家灣的人，對米會計一家都很尊重。宋家灣裡大部分住戶姓宋，只有米燕他們家和小爺爺小奶奶家姓米。另外還有三四個雜姓，每個姓也都有三兩戶。
不過，整個隊裡只有米家父子倆識字。誰家若是需要寫個信發個電報，或是公社裡來個文件，沒有他們倆，這事就幹不成。在農村人眼裡，他們倆就是宋家灣乃至淠河村的“文化人”。
自從過繼了紹鴻，這個家的負擔更重了。從大隊退休的老米有幾個公分，夠他自己吃喝了。可是米會計他夫妻倆，現在得養活5個孩子。在這個生產隊裡，就數他們家娃最多。每次分糧分菜的時候，負責的同志總是偷偷給他們額外加點。娃娃們也很懂事，米香揹著米燕，帶著紹鴻和米軍挖點野菜，添補添補，一家人勉強可以吃飽。
大家庭有大家庭的好處——孩子多，家裡總是熱熱鬧鬧的。日子雖然清苦，可孩子們並不覺得。他們從出生就沒有過過好日子，因而覺得日子本來就是這樣子啊。只要肚子不餓，就很幸福了。
就算肚子餓了，去紅薯地裡扒個紅薯，啃起來脆脆的，甜絲絲的，一個個也就滿足了。紹鴻跟四個姐妹相處得也很好，好多親的兄弟姐妹也沒有他們之間那麼團結呢。他尤其喜歡米燕，他是看著她長大的。一天到晚，他不知道要喊多少遍“小妹”。
山楂熟了的時候，米香揹著米燕，帶著米軍和紹鴻去山裡摘。天堂山裡野果子多，尤其盛產山楂。這裡的山楂又大又甜，熟透的時候滿樹紅彤彤的。米香摘了，自己只捨得吃一兩個，總是把最大最好的給米燕；米軍和紹鴻也會爭著往米燕的小手裡塞。
時間在孩子們緩緩長高的個子裡慢慢過去，到了1982年。米燕已經8歲，米英讀到四年級就輟學了，因為該米香上了。如今，米香也是四年級。紹鴻跟米香一起入校，也已經上了四年學了，可是去年才勉強升上二年級。這孩子，喜歡抓魚摸蝦掏鳥窩，心思完全不在學習上。
這一年，農村開始搞聯產承包責任制，包產到戶，這意味著大集體的瓦解、大鍋飯的消失。農民們興高采烈，都憋足了勁要在自己家的責任田地裡大展身手。“終於能給自己幹，終於能吃上飽飯了！”大家在心底裡吶喊。
天堂寨下淠河村的農民們，第一次沒了萎靡不振的樣子，他們頂著亂糟糟的頭髮，拿著樹棍在地上划著，討論著該如何分田分地。夜深了，他們點起煤油燈，睜著發紅的眼睛，精神飽滿地研究著、爭論著，像黨的幹部們在開著重要會議。確實！他們要分的，是每一家老小的口糧！對於農民來說，還有比口糧更重要的事嗎？
米會計一家，住在宋家灣最高的山腰上，周圍沒有其他人家。山地和林子，本著就近原則，這周圍一片就都劃給他們家了。山裡人實誠，面積平均下來比別家多出一些，也都不計較。可是稻田都在山腳下，沒辦法就近了。
分完田地，米會計扛著鋤頭憂心忡忡地回家了。以後稻米成熟的時候，再不能往生產隊的打穀場上挑了，得挑回自家的打穀場。那麼遠的路、那麼陡的坡，家裡又只有自己一個勞力，這往後的日子可怎麼辦啊。
第二天一早，米會計跟個首長似的，佈置開了：“二丫頭唸完這學期就不念了。跟著你大姐一塊侍弄地裡的麥子高粱。
稻田只有那麼點兒，我們有八張嘴要吃飯，只能自己開地種糧食，想吃飽飯我們就要多種小麥、黃豆、高粱。三丫頭幫著你娘收拾菜地，另外負責給一家子做飯洗衣。”他看了米燕一眼，卻終於什麼也沒說。米香噙著淚走開了。她捨不得放下書本離開學校，可是又有什麼辦法呢？爺爺老了，弟弟妹妹還小，何況自己已經唸到四年級了。
隊裡的同齡女娃有好幾個都沒進過學校門呢。她哭著，抱著書去了學校。如今，在學校的每一分鐘都比過去更讓她珍惜。
村裡學校的老師也捨不得米香停學——她可是學校裡最好的學生啊，每學期都是班上第一名，文體活動也積極。可是，老師也無能為力。現在班上已經有好幾個同學打算輟學了，因為家裡需要勞力。
中午放學回來，米英在灶上做飯，米香在灶下添火。
米英看看二妹腫著的眼泡，心裡也很難過：“要不我再跟爹說說，讓你繼續唸書。地裡的活兒我一個人幹就是。我起早貪黑，也能行。你成績這麼好，不念書太可惜了。”
米香搖搖頭：“算了大姐，你當年不也是每次都考班上第一名嗎，我想好了，我現在能識一些字就行了。繼續念還能怎麼樣，還能考個什麼中專大學，回來吃國家口糧還是怎的？”兩姐妹都笑了。
一個女孩子吃國家口糧！這在他們這樣一個偏僻的村子裡，可是想都沒有想過的事。
等爹吃完飯去做活了，米燕偷偷地問娘：“娘，爹怎麼說讓三姐幫你伺候菜地做飯啊，不讓三姐上學嗎？三姐今年都十四了。”她倒是不著急自己，反正村子裡好多孩子，都是十來歲才開始上一年級的。
娘嘆了口氣：“唉，你爹最不喜歡你三姐了。我得跟他說道說道。手掌是肉手背也是肉，都是自己的閨女，哪能厚一個薄一個呢。”
那天晚上，米燕迷迷糊糊地聽到娘跟爹說：“她爹啊，咱還是要給三丫頭念幾年書呢。要不然等她長大了，會怨咱的。這丫頭，命最苦了。三歲的時候，她大姑（小爺爺小奶奶的大女兒）看她不小心，跌到火塘裡，頭頂上留下那麼大個疤，若再是不識字，恐怕將來婆家都尋不到呢。這菜園裡的活，我多勞累點也就做了。再說還有米英米香幫著呢。”
爹沉默了一會，說：“那開學的時候就讓三個小的一塊兒去吧。唉，紹鴻看來不是讀書的料。”
米燕聽到這裡，那個高興！她悄悄地爬起來，跑到三個姐姐的床上，輕輕搖醒了三姐，告訴了她這個振奮人心的好消息。
（未完待續，持續更新中）
來源：沐兒的後花園（ID：muaihhy）
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