藩镇即唐朝时期在地方上拥兵自重的节度使。他们集地方上的军权、行政权和财政权三权于一身，有时候联合起来一起反叛朝廷，有时候有互相攻伐。似乎唐朝皇帝在他们眼里就和空气一样。这样的情形，被后世的历史学家称为“藩镇割据”。那么大唐的皇帝真的拿藩镇没办法了吗？
唐宪宗元和年间的方镇（藩镇）图
首先我们要清楚，并不是所有的藩镇都是分裂割据势力。在唐朝后期的藩镇，主要有以下几种：
- 割据型：主要指的是由安史叛军组成的河朔藩镇。这些藩镇本身就是叛军演变而成，带有反叛的基因，时常与朝廷作对。
- 防遏型：主要是河南地区的藩镇。他们的主要任务是防御北方河朔藩镇的叛乱，以及保卫南北的交通动脉。虽然叫防遏型号，但这些藩镇也会造反。
- 御边型：主要是驻守大唐西北边疆，负责防御外来入侵的藩镇，当然他们有时候也会反叛朝廷。
- 财源型：主要是东南地区的藩镇。他们的主要目的是维护东南地区的和平与稳定，为朝廷提供财政收入。这部分藩镇的长官主要都是文人，因此财源型藩镇是诸多藩镇中最稳定，最不会反叛朝廷的藩镇。
因此，并不是所有的藩镇都反朝廷。大唐对付藩镇的主要目标是，打击时常反叛的割据型藩镇，并震慑其他三种藩镇，让他们不敢反叛。
用藩镇去平定藩镇的叛乱
最开始，朝廷对于叛变的藩镇，都是派兵镇压。但安史之乱后，大唐元气大伤，直接听命于政府的精锐军队并不多。面对叛乱的藩镇，朝廷只好借其他藩镇的兵力出兵平叛。比如唐代宗年间，魏博镇节度使田承嗣未经朝廷允许，私自吞并了旁边的相卫镇。代宗皇帝命令魏博镇周边的其他藩镇出兵讨伐。之后田承嗣主动向朝廷上表请降，唐代宗下令撤军。同样是唐代宗年间，河南汴宋镇的李灵曜勾结魏博镇的田承嗣发动叛乱，代宗皇帝同样也是命令同为河南藩镇的永平节度使、淄青节度使和淮西节度使前往平叛。
唐德宗李适平定藩镇的战争最终以失败告终
如果平叛战争输了，自然就使得大唐朝廷威严扫地，其他的藩镇看到后，对朝廷的态度将更加不敬。但战争胜利了，对大唐朝廷而言，也有不好的影响。如果平叛胜利了，那么帮助朝廷平叛的藩镇势必会吞并原来的藩镇，或者借口向朝廷邀功，索取更大的地盘。这就使得其他藩镇势力扩大，进而威胁朝廷。比如在平定李灵曜之乱后，淄青镇势力扩展到了河南中部，成为当时大唐境内最强大的藩镇。永平军也在平定李灵曜之乱后，控制住了汴州和宋州，控制了整条汴河漕运。
这些藩镇本身在自己的辖区，本身就有相当大的自主权。替朝廷外出平叛，很大一部分原因是想从平叛战争中扩大自己的势力，或向朝廷索取犒赏。一旦藩镇觉得自己出兵的成本抵不上自己所获取的利益，这些藩镇就有可能加入到叛军的一方，与朝廷作对。最典型的例子就是唐德宗年间的“泾原兵变”事件。唐德宗年间，淮西节度使李希烈反叛朝廷。唐德宗调遣泾原节度使姚令言率军去平叛。但因为朝廷赏赐不到位，这些原本要去平叛的泾原兵一气之下调转方向，攻占了唐朝的都城长安，唐德宗被迫逃往奉天。虽然最后这些叛乱的泾原兵被平定，但此事还是给唐德宗一个不小的打击。此后唐德宗对藩镇的态度又由强硬转为姑息。
大唐朝廷自己的平叛军队
依靠藩镇去平定其他藩镇的叛乱，就像民国期间孙中山依靠南方军阀去讨伐北洋军阀一样，不可能解决的了藩镇割据的问题。就像孙中山后来明白，要建立直属于革命的军队一样，大唐要想解决藩镇割据的问题，只能依靠朝廷自己的军队去平叛。
神策军，唐德宗年间成为中央禁军，后来成为大唐后期最为倚重的军队
这支由大唐朝廷直接指挥的军队，就是唐朝后期大名鼎鼎的神策军。神策军原本是大唐部署在西北边疆的一支边防军。在安史之乱爆发的时候，神策军也同其他很多西北边防军一起，被调到前线去安史叛军作战。安史之乱被平定后，神策军发现自己原先驻守的地方已经被吐蕃占领。此时的神策军面临着无地可去的境地，这时宦官鱼朝恩出面，让神策军暂时驻扎在陕州。公元763年，吐蕃入侵关中，并攻破了长安，驻守长安的禁军几乎全军覆没，唐代宗被迫逃往陕州。此时唐代宗急需打造一支全新的禁军，而神策军就是现成的一支军队。收复长安后，唐代宗和鱼朝恩将神策军带到了长安，至此神策军正式成为直属于大唐皇帝的禁卫军。
既然是直属于天子的军队，朝廷自然要重点培养。成为禁军后，唐代宗对神策军进行了扩充。神策军除了要守护京师长安外，还将驻防地扩展到了长安周边的一些重要军事重镇。从这可以看出，大唐朝廷对神策军的期望，不仅仅是驻防京城的禁卫军，还要承担防御吐蕃，以及外出平定藩镇叛乱的任务。
神策军不仅仅是朝廷依靠，也是宦官操控朝廷的工具
很快神策军就在朝廷平定藩镇的战争中发挥了作用。前面我们说到，唐德宗时期，负责去平定藩镇叛乱泾原兵攻占了长安。之后大唐名将李晟就是依靠神策军，收复长安，平定了作乱的关中藩镇。
柳公权的《神策军碑》，里面有一些关于神策军的介绍
唐德宗重返长安后，马上对神策军进行扩编，将原本关中地区剩下的部分藩镇的军队和边防军行并入神策军。在唐德宗去世前夕，神策军的人数已经扩充到十五万人，远远超过当时大唐境内的大部分藩镇。依靠着强大的神策军，大唐朝廷重新将关中纳入自己的控制范围。在之后唐宪宗时期，为了对付叛变的藩镇，神策军又进行了一次扩张，其驻地遍布整个关中。
强大的神策军在唐宪宗剿灭淮西、成德等叛变藩镇当中，发挥了重要的作用。处理投降藩镇，防止叛乱再发
平定叛变的藩镇后，对于投降的藩镇，大唐是怎么处理的呢？对于河南地区的藩镇，大唐朝廷的方式是，将这些投靠的藩镇重新拆分，部分的军队调离原先的驻防地，之后再重新设立新的藩镇。为了防止这些新设立的藩镇演变成叛乱的藩镇，大唐朝廷收回藩镇节度使的私自传位的特权，改由中央政府按自己的意愿来任命节度使。从唐宪宗之后，大唐中央政府开始任命饱读儒家经典的文人到河南担任节度使，而且定期对节度使进行调动，以防止他们长期驻守一地形成割据势力。至此原先藩镇割据的河南完全被大唐中央控制。
自唐朝中期以后，江南就成了大唐的经济命脉。长安和洛阳两大城市的供给很大程度上来源于江南。为了加强对江南的控制，唐德宗贞元年间对江南地区的藩镇进行改革。主要改革的措施是废除驻守江南的镇海军，把节度使降格为观察使，减少各个藩镇所管辖的兵力。对于这些镇守江南的武将，中央政府则将他们调离江南，防止他们在江南形成割据势力。唐宪宗时期，虽然有江南藩镇李锜的叛乱，但叛乱很快就被镇压下去。之后唐宪宗又对江南地区的藩镇进行深层次的改革，以加强中央政府对江南的控制以及更好地利用江南的财富。唐宪宗改革之后，江南地区一直到唐末，都基本没有爆发大规模的叛乱。
唐宪宗，因为在位时期的功绩，被誉为“小太宗”
经过唐宪宗的努力，除了盘踞河北的河朔三镇外，其他藩镇基本上都完全听命于中央。对于盘踞河北的河朔三镇，大唐中央政府认为直接出兵讨伐他们是一笔赔本的买卖，只要他们表示臣服，大唐中央可以与他们平稳相处。至此，就大唐基本化解了由藩镇割据带来的危机，完成了整个帝国的重构。唐宪宗去世后，大唐又与这些藩镇平稳相处了几十年，直到公元907年才灭亡。
五代十国其实唐朝藩镇割据的延续
参考文献：
李碧妍：《危机与重构——唐帝国及地方诸侯》
张国刚：《唐代藩镇研究》
