美國西部的加利福尼亞州擁有三大公立高等學校系統：研究型大學UC－－加州大學（10所），教學型大學CSU－－加州州立大學（24所），社區學院CCC－－加州社區學院（119所）。另外加州還有眾多的私立大學和學院，著名的有加州理工學院、斯坦福大學、南加州大學等。
加州大學系統（UC）在美國乃至世界上都享有很高聲譽，是目前世界上最好的高等教育體系。加州大學系統現擁有10所大學，其中9個設有大學部和研究生院（舊金山校區只設有研究生院），在校學生超過21萬人，教職員工超過16萬人。（注：如今的加州大學並不是一所大學而是一個行政系統，並沒有所謂的“主校區”，“分校”只是歷史上遺留的中文翻譯的誤區，每一個校區都是一所獨立的大學 ）
我們來看看加州大學系統的十所大學在U.S. News世界大學排名和軟科世界大學學術排名（ARWU）
1.加州大學伯克利分校（UC Berkeley，1868年建校）
2018年ARWU 世界學術排名 - 第5名
2017年US News 世界大學排名 - 第4名
2.加州大學舊金山分校（UC San Francisco，1873年建校）
2018年ARWU 世界學術排名 - 第21名
2017年US News 世界大學排名 - 第16名
(舊金山校區主要為生物與醫學研究大學，不招收本科生。按照純學術排名，UCSF在2018年ARWU世界大學排名中位臨床醫學位列世界第2，僅次於哈佛大學 ，而生命科學位列世界第3 。)
3.加州大學洛杉磯分校（UC Los Angeles, 1919年建校）
2018年ARWU 世界學術排名 - 第11名
2017年US News 世界大學排名 - 第10名
4.加州大學聖地亞哥分校（UC San Diego， 1960年建校）
2018年ARWU 世界學術排名 - 第15名
2017年US News 世界大學排名 - 第15名
5.加州大學聖塔芭芭拉分校（UC Santa Barbara， 1944年建校)
2018年ARWU 世界學術排名 - 第46名
2017年US News 世界大學排名 - 第24名
6.加州大學爾灣分校（UC Irvine， 1965年建校）
2018年ARWU 世界學術排名 - 第83名
2017年US News 世界大學排名 - 第65名
7.加州大學戴維斯分校（UC Davis， 1905年建校）
2018年ARWU 世界學術排名 - 第96名
2017年US News 世界大學排名 - 第42名
8.加州大學河濱分校（UC Riverside， 1954年建校）
2018年ARWU 世界學術排名 - 第151～200名
2017年US News 世界大學排名 - 第113名
9.加州大學聖克魯茲分校（UC Santa Cruz， 1965年建校）
2017年ARWU 世界學術排名 - 第83名
2017年US News 世界大學排名 - 第27名
10.加州大學美熹德分校（UC Merced， 2005年建校）
2017年US News 世界大學排名 - 未排名
自1901年以來，按照官方不完全統計加州大學大學出過62位諾貝爾獎獲得者共獲得63次諾貝爾獎。 而按照相關資料較完全統計，總體加州大學的諾貝爾獎人數不少於120人，其中伯克利就不少於107人。大學在國家科學院的成員人數和研究所獲得的發明專利數量超過美國的任何大學。加州大學的學術項目名列前10位，學術研究領域涉及150多個學科，是世界上研究範圍最廣的高等教育研究機構之一。
名人舉例：陳省身
陳省身美籍華裔數學大師、20世紀最偉大的幾何學家之一，生前曾長期任教於美國加州大學伯克利分校， 並在伯克利建立了美國國家數學科學研究所 。為了紀念陳省身的卓越貢獻，國際數學聯盟還特別設立了“陳省身獎”。
