从一个平民女孩一跃成为日本的太子妃，美智子定不会想到自己全力拼搏的那一场网球赛成了打开日本天皇家的敲门砖。美智子也不会想到外界看起来是自己高攀了皇家的婚姻竟然让自己生活得如此不愉快。
高级平民
美智子并不是真正意义上的平民，她其实是富商家的小姐。美智子的祖父是日清制粉创业者田贞一郎，外祖父是中支那振兴理事副岛纲雄，而她的父亲则是日本战前著名的实业家正田英三郎，即使没有贵族的血统，正田美智子也是出生于实打实的新兴资产阶级家庭。
不仅如此，美智子的家庭氛围还充斥着浓厚的知识力量，美智子有三个伯父，分别是大阪大学的校长、东京大学的地质学教授和医学部教授，从小的美智子就在这样的精英氛围长成了一个完美女孩的模样。
曾经有一位老师评价正田美智子说没有缺点就是她最大的缺点。美智子读的是圣心女子学校，在学校里的美智子总是名列前茅，不仅学习成绩好，还是学生会会长，并且拥有不错的人际关系。学生时代的美智子就是一个完美的校花形象。
独立且自信的美智子本应该是和皇太子明仁八竿子打不着的关系，毕竟日本皇族选皇太子妃是遵循选择在旧皇族和旧华族中选取合适的女子的规则的，因此美智子完全不符合这样的要求。
但是皇太子明仁偏偏就是一个不安于皇室拘束生活的男子，在给他挑选好的几个合适人选中也没有他能看得上的，直到这位不甘示弱的网球对手美智子出现……
网球对手成妻子
1957 年 8 月，皇太子明仁和正田美智子在一场网球赛上不期而遇，他俩被编排到一组成了对手。这是一场残酷的淘汰赛，输的一方必须退出比赛不得参加下一轮比拼。自信的皇太子并不认为美智子可以击败他，但是结局却是美智子胜利了。
被战胜的皇太子明仁并没有恼羞成怒，反而对对面那个讲究战术的聪明对手深深吸引住了。他开始钦佩美智子在球赛中表现出的坚韧毅力和机智勇敢。
球赛结束后的几天里，皇太子一直念念不忘这个美丽的网球对手，竟委托朋友向美智子提出了邀请她去参加舞会的请求。在舞会上，皇太子明确的向美智子表达了自己敬意并且约了下一次的网球运动。
在这样的你来我往之间，皇太子明仁和正田美智子之间的事情也被皇室全部看在了眼中。制备森严、规矩繁多的皇室起初并不赞成他们的婚事，就连美智子的父亲也觉得这样的结合会让女儿在宫里受到委屈。可是早已曝光的恋情一直在发酵着，任何一方的反对都敌不过昭和天皇的同意。
终于，历经不少磨难的美智子和明仁正式在1959 年 4 月结为夫妻，美智子也成了日本的第一位平民皇太子妃。
高位无奈
婚后的明仁对美智子呵护有加，两人也度过了一段美好甜蜜的婚姻生活，但是皇室的最大问题就是后宫杂乱。不论是陪伴皇太子明仁出席活动，还是去和皇后参加宴会，美智子的身边总是有人说她做的不好，要么是嫌她说话多了些，要么是怪她积极了些。
在这样不胜枚举的各种警告下，美智子的精神受到了极大的打击，她完全生活在了一个与婚前判若两然的世界里。美智子甚至表示自己能感受到周围的空气使人窒息，只是她既然身入皇室了，即使再艰难、再有委屈，也要坚持。
美智子在宫内被针对的事件渐渐传到了社会上，社会上有越来越多的人为这位美丽的平民太子妃感到不平，但是再多的磨难还是需要美智子自己去承担，美智子也以强大的坚毅力量做着自己能够反抗的事。美智子不可能一直向皇室的一些陋习妥协，比如她不会在哺乳期离开自己的孩子。
日本皇族有数百年的乳母制，美智子在第一个孩子出生后就打破了这一制度，她的孩子一直是跟随在自己身边长大，接受他们夫妻的教育方式，拒绝教授给孩子任何有关优越感的东西。
美智子也在渐渐适应皇太子妃的身份，并且凭借着自己婚前积累的学识，陪伴明仁皇太子在国家出访方面表现优异，成为了皇室外交的头号明星。
1989 年，美智子随着明仁的继任，成为了日本的平明皇后。美智子兢兢业业地做好自己分内的所有事务并且积极参加各种社会活动。美国《时代周刊》更是两次刊登了这位平民皇后的事迹。只是过度的心理压力让美智子美丽的容颜极速衰老，三十岁时就已满脸皱纹，一直到晚年才得已缓和，长成为一位和蔼可亲、气韵不凡的皇后。
明仁天皇和美智子皇后就这样一路相互扶持着。人总会老去，2003 年，明仁天皇提出自己要和美智子皇后死后合葬。但是在日本，天皇是神族的象征，只有合格的人才可以和神族合葬，显然平民皇后美智子是不合格的。明仁天皇的这一抉择无疑是宣布美智子在他心中的重要意义。
晚年，渴望自由的美智子却坦言：自己不会和明仁天皇合葬，并且无情地表明自己和明仁天皇之间没有爱情。相守了一生、被皇室捆绑一生的美智子希望自己死后是自由的。
因爱而结合的皇太子与平民姑娘却在生命的尽头不爱了。爱情从来都不是突然消失的，它是经历了一个慢慢消失、最后荡然无存的过程的。或许是皇室的繁琐与压迫磨灭了这个新时代女性对于爱情的美好幻想，让她在接下来的人生中不得不靠着责任感度过余生，这是悲凉的。
选择拒绝合葬应该是美智子对于自己最初结合之选的救赎吧，救赎那个深陷皇家的自己，给自己一个灵魂自由的机会。
