印度是我國南亞次大陸上最大的鄰國，說到印度，我們的腦海中浮現出來的畫面是：寶萊塢電影、印度飛餅、和掛滿人的火車。
泰姬陵
其實你發現沒有，上面的這些東西，基本上都是來自於互聯網和影視劇，真實的印度是什麼樣子，其實我們知道的並不多，印度對我們來說，它就是一個最熟悉的陌生人。說熟悉，因為我們的媒體整天都在報道它，說陌生，確實是因為我們對它知之甚少。
今天的話題，我們來聊聊印度的飲食文化。
印度2019年人口數量達到了13.24億人，作為世界上人口數量僅次於中國的人口大國，印度人民日常都吃什麼呢？
首先說到的是主食，印度在飲食上，南方和北方有很大的區別，北方常年乾旱少雨，主要以玉米和小麥為主食。南方溫暖溼潤、雨量充沛，則多以大米為主食。在主食方面，印度和中國很像，中國也是北方吃麵食，而南方吃米飯。
說到印度美食，你心中馬上想到的是什麼呢？咖喱飯，沒錯！咖喱其實它不是一道菜，也不是一種植物香料，而是由很多香料混合而成的調味品。咖喱是印度使用最為普遍的香料，但是在印度很少叫咖喱，而是叫馬薩拉（masala），通常由薑黃、茴香、芥末、豆蔻、肉桂等10幾種香料調和而成，具有濃郁辛香的特點。而且每家的配方還不一樣，馬薩拉在印度的普遍性，有點像中國的辣椒醬，種類非常多，每家每戶都能製作，而且味道各有不同。
在印度，由於宗教的原因，大多是不吃牛肉的，印度國民80%信印度教，10%信伊斯蘭教，剩下的則信奉佛教和其他教派。
在印度教中牛是神，印度人非常尊重牛，大街上隨處可見自由散步的牛，所以很多印度人是不吃牛肉的，如果某家餐廳說能提供牛肉的菜餚，那麼大抵上也是不太正宗的。
印度神牛
在印度，食用最多的肉類是雞肉、羊肉、魚蝦。印度有很長的海岸線，海洋資源非常豐富，能提供各種魚類產品，但是印度人好像並不喜歡吃魚，據說是印度的保鮮產品還沒有得到普及。
印度最常見的吃法叫塔裡餐（Thali），就是一個金屬盤子，中間擺放的是主食，麵餅或者米飯，周圍是小碗裝的蔬菜和醬料。這種吃法，便宜又快捷，普通的塔裡餐，大概15元左右，普通老百姓都能接受。
塔裡餐
同時印度是一個非常熱衷於吃素的國家，因為宗教的原因，印度素食傳統歷史悠久。在印度有將近三分之一的印度人是素食者。是全世界吃素人數最多的國家，所以印度素食非常發達，是素食愛好者的天堂，愛好素食的如果有機會到印度，不妨試試他們的素食。
為什麼印度人民不喜歡吃肉呢？這源於印度是一個宗教國家，很多國民都信教，他們相信有來世的說法。他們認為，動物的肉是骯髒的，吃肉會汙染人的身體。吃肉的人，是汙濁的低下種姓人，神不喜歡，而那些只吃素的人，身體潔淨高貴，這樣的人，才能得到神的喜愛，下個輪迴能生為上層社會高種姓人。即使在印度的上層社會，也流行吃素，吃素在印度和社會地位和金錢無關。
印度還有一個很特別的用餐禮儀，就是用手抓飯進食，手指不僅可以增加嗅覺之外的感官刺激。同時用手的話，可以感受食物的溫度，避免被食物燙到，印度人民熱衷於用手吃飯，還有一個原因，他們認為食物是大自然的饋贈，用手是對食物的尊重。
但是，需要注意的是，用手吃飯使用的是右手，而不是左手。
在印度，用左手是不敬的體現，不能用左手吃飯，給別人傳遞東西也不能用左手，為什麼不能用左手呢？因為左手在傳統上是用於便後清潔的，印度以前上廁所是沒有手紙的，而是用水沖洗，畫面你們自己腦補。
那麼有人要問了，左撇子怎麼辦呢？
其實在這種，嚴格區分左右手功能的文化環境裡，孩子從小就已經被父母無數遍的灌輸，要用右手吃飯的重要性了，他們早就被糾正過來了。
