豫劇《朝陽溝》（下圖一為劇照）在中國現代戲的歷史上所具有的獨特的品位和所擁有的特殊地位是無可爭辯和替代的，《朝陽溝》的問世，無疑是現代戲一個里程碑式的作品，其優美的旋律、生動的情節，再加上各位藝術家精湛的表演，使得這部作品一經問世便名聞全國。即使到了21世紀的今天，《朝陽溝》中的大部分唱腔仍在中原地區廣為傳唱，這一切都證明了《朝陽溝》所具有的巨大藝術生命力。現實中有兩個“朝陽溝”，且目前都是風景旅遊區，其一位於河南省登封市大冶鄉曹村——編劇作者楊蘭春（下圖二）在那裡體驗過生活，是劇中人物的原型地；其二為河北邯鄲武安市管陶鄉的列江村，那裡是楊蘭春的家鄉。
一戲誕生，兩地爭改村名
河南朝陽溝
在河南，有一個村叫朝陽溝村——是河南省登封市(原登封縣)大冶鄉的一個行政村，原名叫曹村。據說當年著名戲劇家、現代豫劇《朝陽溝》的作者楊蘭春在那裡體驗過生活，《朝陽溝》創作及劇中主要人物銀環、拴保的原型均出自這裡。1958年豫劇《朝陽溝》上演後，一發而不可收，很快成為當時家喻戶曉的大劇。1976年初，曹村的幹部群眾聯名上報公社，要求改“曹村”為“朝陽溝”，大冶鄉新修的水庫也同時被命名為“朝陽溝水庫”。
2006年，朝陽溝村被鄭州市批准建設"朝陽溝鄭州市級森林公園"。先後累計投入資金5000萬元進行綠化美化，2009年又在朝陽溝森林公園投資100萬元高標準建設了“楊蘭春文化園”，如今這裡已成為朝陽溝村文化旅遊開發的一個最亮景點。2010年，又對朝陽溝水庫進行了整修加固，恢復了湖面碧波盪漾、水鳥遊弋的美景。兩岸青山對峙，沿街綠樹成蔭，再現了“朝陽溝好地方名不虛傳，一輩子我也住不煩”的佳話。2013年又投資了1400餘萬元，完善了街道樹綠化、公園補植、道路修繕等基礎設施建設，藉助《朝陽溝》的品牌優勢，全力打造一線的旅遊觀光勝地。
河北朝陽溝
在河北，也有一個村叫朝陽溝村——就是原河北省武安市管陶鄉的列江村，是楊蘭春的出生地。2004年，河北省武安縣列江村正式改名為朝陽溝村——這期間，河南、河北兩地還曾引起了“朝陽溝”村名之爭，原因當然是因為楊蘭春的豫劇《朝陽溝》！最後“官司”打到楊蘭春那裡，對於楊老而言，一南一北兩個“朝陽溝”都是他生命中難以割捨的組成部分……在他的調解下，兩個“朝陽溝”終於摒棄前嫌，達成兩地協同發展的意向。
河北的朝陽溝目前已經打造成4A級風景區，這個風景區呈東西走向，三面環山，峰巒疊嶂、懸崖絕壁，巨石嶙峋，森林覆蓋率佔景區總面積的90％以上。景區面積達八平方公里，有南北對稱溝窪12道，各溝自有特色——陽春花木繁盛、百鳥爭鳴，盛夏泉水清澈，流水不斷。朝陽溝風景區分5個景區、5條線路，主要景點80處、景觀160個。特色觀賞和遊覽景點有列江村楊蘭春、栓保、銀環舊居、豫劇《朝陽溝》中的地名原景地、陽坡堖、東山頭、野草灣、跌水巖，其它主要景觀還有原始森林公園、山寨遺址、黑龍溶洞、馬頭山、獅子峰、五聖廟、飲馬泉、百步天梯、一線天及朝陽湖等。
一人去世，兩省爭迎遺骸
2009年6月2日，因編導經典名作豫劇《朝陽溝》而被人們稱為“朝陽溝之父”的楊蘭春因病逝於鄭州，享年89歲。楊蘭春生前平衡了河南、河北兩省的“朝陽溝”地名之爭，哪知他逝世後，竟然又出現了一個難題——兩省的“朝陽溝”景區都爭著要安葬他的骨灰。
其實在楊蘭春的心裡一直有兩個故鄉，一個是自己的出生地河北省武安縣列江村，一個就是《朝陽溝》的誕生地河南省登封市曹村。他生前的時候就曾表示過，待百年以後就把自己的骨灰分為兩半，一半撒到列江的“朝陽溝”，一半撒到曹村的“朝陽溝”。 按老輩說法，如果一個人的骨灰被分成兩半，靈魂就會難於安寧，家人也不能安生——他之所以做出這種決定，根本不會在乎老傳統的說法，他的靈魂在於天下百姓，在於整個國家……把遺骨分開又有什麼不可以？
最終，楊蘭春的骨灰被一分為二，兩個“朝陽溝”景區分別迎請了楊老的一半遺骸，兩地自此也有了英靈的慰藉，楊老也將在黃河兩岸、一南一北兩個如詩如畫、風光秀美的朝陽溝裡安眠長存，供遊人瞻仰和憑弔，和著《朝陽溝》的曲調，一代代傳唱下去。
誠如著名學者李鐵城所言——綜觀中外戲劇史，一戲之出，城鄉傳唱，家喻戶曉，數十年久演不衰，兩省之村爭以戲名為名，一人逝爭迎遺骸歸葬，可謂舉世無雙。此戲乃《朝陽溝》，此人乃《朝陽溝》編導楊君蘭春也！
