在地球上，南极是地球最大的一个“制冷空调”，它时常向低纬度地区送来冷气，让南半球的南美洲和澳洲夏季偶尔变得十分凉爽。在很多人的印象里，南极是一个冰天雪地的世界，最低温度达到零下90多摄氏度，可以说气温已经冷到了极点。
然而让人想象不到的是，极寒的南极洲在9000万年前却是一片绿洲，气候也变得十分暖和。近日，来自英国诺桑比亚大学的乌尔里希·萨尔兹曼教授称，在9000万年前，处在白垩纪中期的南极被定义为“温带沼泽低地雨林”，因为这里存在一大片原始森林。
当然，那个时候的南极气候也是异常温暖，海平面比现在升高了167米，热带地区海表温度高达20摄氏度，。根据2017年沉积物数据显示，南极洲大部分沿海地区都已经被森林所覆盖，而真正存在冰川的地区或许是那些比较高的山峰。
2017年，由英国阿尔弗雷德·韦格纳研究所的地质学家约翰·克拉格斯带的科考团队，在南极30米深的海床之下挖掘了一块岩心，它最初来自于南极陆地而不是海洋。据了解，岩心是从西南极洲的松岛冰川附近的海底提取的。
这块岩心很快引起了地质学家约翰·克拉格斯的注意，因为它与上层沉积物有明显不同。果不其然，岩心的扫描结果无不让人惊讶，因为岩心中存在着密集的植物根系网络，有花粉、孢子、树根和开花植物残留物。研究人员兴奋的说，我们甚至能辨别出单个细胞结构。
于是南极科考队对南极洲多处海床之下的沉积物进行了取样，发现都存在密集植物根系，大量事实证据证明如今白色的南极洲，在9000万年前曾是一片绿洲，曾经是一个让人着迷的世界，年平均气温在12摄氏度左右，夏季平均气温为19摄氏度，周围海水高达20摄氏度。
为什么9000万年前的南极是一片绿洲呢？目前，地质学家约翰·克拉格斯没有对这个问题进行解释。或许是地球气候一直都是在循环之中，一段时期会变得很冷，一段时期又会变得很热。这个可能性不是没有，因为地球曾经存在过冰河时期。
还有另外一个可能的原因是，地球板块在运动，因为有科学家认为，在2.51亿年前，地球上的所有大陆都聚在一起，形成一个超级大陆。但由于地球内部活动的原因，它们在1.6亿年前开始分道扬镳，而9000万年前的南极洲还位于地球南纬度地区，并没有到达今天这个位置，气候环境暖和。
