在陝北，從臘月開始，就算進入年的範疇。
過年備年貨，總是離不開四樣菜餚，那就是陝北硬四碗。
陝北人豪爽，實在，過年招待親戚朋友，飯桌上總是離不開肉，因此陝北硬四碗，就成了著名的本幫菜，是家家戶戶少不了的年茶飯看家菜。
陝北硬四碗是一道徹徹底底的葷菜，全由各種肉做成，具體包括紅燒肉、肉丸子、酥肉、紅燒肉片，碗碗都是肉，但是口感卻各不相同。
第一碗：紅燒肉
紅燒肉是以五花肉為製作主料，將大肉洗乾淨，用刀切成長二寸，寬一寸半的長方形形狀，然後開始坐鍋。將切好的肉全部倒入涼水鍋裡，加入適量的調料（大香、丁香、桂皮、花椒）同時放入紅辣椒少許， 大火煮至七八成熟撈出晾至肉皮無水為至。用蜂蜜均勻塗抹豬皮，然後支起油鍋，油燒到八分熱，把肉塊下入，用小火燒（炸）至紅黃色撈出即可。
紅燒肉是一道著名的本幫菜，其色澤鮮豔，口感肥而不膩，適合清蒸，燴菜。
第二碗：肉丸子
其主料是大肉或者羊肉，用豬肉做的丸子稱豬肉丸子，用羊肉做的稱羊肉丸子，其做法是一樣的。一進入臘月，陝北家戶們都會買些肉回家，然後將肉切碎，加入蔥、姜、生抽、花椒、大料等調味品一起剁肉，剁好後，取適量饅頭，去皮，用手心把饅頭反覆揉搓直至揉碎，把饅頭沫和肉餡攪合在一起，再打入適量雞蛋，加入一點澱粉，攪拌均勻後把陷做成乒乓球稍小一點的丸子，放到籠上開始大火蒸20分鐘。有些地方把丸子放在油鍋裡炸，炸出來的丸子酥軟可口，滿嘴生香。
陝北人過年做丸子要做很多，來了客人，拼一大碗上籠屜加熱後放在飯桌讓客人盡情地吃，陝北人好吃燴菜，丸子也是燴菜裡的必備菜餚，有時候他們還會在湯裡面下幾個丸子，那湯味立馬就變的噴香了。
第三碗：酥肉
其主料是豬頸背肉。將豬頸背肉切細條，用鹽，料酒，五香粉，生抽，油，拌勻醃製20分鐘。然後準備澱粉、雞蛋、面和少許鹽調成稠麵糊倒在醃製好的肉上，拌勻再醃製20分鐘，最後將醃好的肉掛麵糊下油鍋炸成金黃色即可。酥肉還可以是排骨，也可以是雞肉，其做法是一樣的。
在陝北，酥肉不但是紅白喜事兒上經常出現的一道菜，而且還是親朋好友過年聚會不可缺少的一部分，小酥肉肥而不膩其色澤鮮黃而嫩，讓喜歡吃肉的親朋好友愛不釋手。
第四碗：燒肉片
陝北燒肉片和紅燒肉的做法大致相同，都是五花肉做成，在形狀上，一個是塊，一個是片，都是吃起來肥而不膩，重點都在色澤，充分體現了“濃油赤醬”的特點。
燒肉片不僅在年茶飯中佔據重要位置，陝北人但凡過紅白喜事，燒肉片也是一道重頭菜，吃的時候在碗底鋪上曬乾的酸菜條，豆腐等，上面扇上燒肉片，根據口味撒上調料、生抽、然後上籠屜大火蒸熟即可。燒肉片配幹酸菜條，吃了會讓人口舌生津，食慾大開，無論是把饅頭掰開夾著當肉夾饃吃，還是就米飯都是首選菜餚。
陝北有句俗話，即“無肉不成宴席”。過年過事，逢宴請客，總是離不開肉，這肉就包括“四碗”。
