有一種樹木的堅硬，並非活在傳奇話本里，而是真實存在於世，非小葉紫檀、黃花梨、崖柏，甚至烏木等同語。這種木材有時會被當作金屬的代用品，常被用於航天配件、遊輪配件當中。前蘇聯曾經用它製造滾球、軸承，用於快艇上。這種樹木有一個很硬氣的名字——鐵燁木。
鐵樺樹，也稱賽黑樺，是世界上最堅硬的樹，也是瀕危野生樹木品種之一。這種珍貴的樹木高度可達20米左右，最大直徑可達70公分，一般生長週期是300~500年左右，樹皮暗紅至黑色，密佈白色斑點。主要分佈在俄羅斯、朝鮮和中國接壤地區，在中國浙江西部也發現有多株百年以上的鐵樺木。
鐵樺樹最大的特點就是——硬。據說鐵燁木比鋼鐵還硬，用鐵棒去敲擊，會發出金石之聲。而且一般的鐵斧砍不動鐵樺樹，還會在砍伐中迸出火花，甚至子彈打到鐵樺樹上也只是留下少許痕跡。雖然這些說法過於誇張，但足以反映出鐵燁木硬度之高。因此在我國的古代，就有用鐵樺木來製作藥碾子。鐵樺木做的藥碾子不但堅硬，可以輕易碾碎一些像骨頭類的中藥材，且不會與一些特殊藥物發生化學反應，是比較理想的製藥工具。
鐵樺樹擁有較好的耐寒性和耐乾旱性，能在一些貧瘠的土地上紮根。鐵樺樹在生長時，會大量吸收土壤裡的硅元素，使得木質結構十分緊密，硬如鋼鐵，入水即沉。正是由於鐵燁木的密度比一般的木材大出許多，所以鐵樺木長期放在水裡，內部也不會受潮，也不會變形，甚至芯材的部分都是乾燥的。不過，不論鐵燁木再堅硬再防水，它依舊還是木材，不能防火。
任何木種在文玩圈都能找到一席地位。影響鐵燁木在文玩界發展的因素，絕不是珍貴程度不夠，而是鐵樺木本身的特性。鐵樺木硬度高，加工成本過高，損耗巨大，且製成手串後不能精加工，缺少藝術性，註定賣不上高價。
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