尼雅古城：尼雅古城指的是尼雅遗址，是汉晋时期精绝国的故址，位于中国新疆民丰县，年代为公元前2世纪至公元5世纪。
尼雅古城的遗址是一个以东经82度43分14秒，北纬37度58分35秒为中心的狭长地带。
“精绝国”真的存在过吗？
尼雅遗址
《汉书·西域传》是这样描述精绝国的：
“精绝国，王治精绝城，去长安八千八百二十里，户四百八十，口三千三百六十，胜兵五百人。精绝都尉、左右将，驿长各一个。北至都护治所二千七百二十三里，南至戍庐国四日，行地空，西通扜弥四百六十里。”
玄奘所著《大唐西域记》把这里称做尼壤城：
“媲麽川东入沙碛，行二百余里，至尼壤城，周三四里，在大泽中，泽地热湿，难以履涉，芦草荒茂，无复途径，唯趣城路仅得通行，故往来者莫不由此城焉，而瞿萨旦那以为东境之关防也。”
对于“精绝国”，现代学者是这样定义的：“精绝国”是西汉时期中国西部一个比较小的国家，位于尼雅河畔的一处绿洲之上。
“精绝国”以农业为主，是丝绸之路的必经之地，商贾云集，繁华富庶。东汉后期，精绝国被日益强大的鄯善国兼并。后来，受魏晋王朝节制。唐朝时其都城尚存，称尼壤城。
“精绝”这个国名最早出现是在历史学家班固编著的《汉书·西域转》里：
精绝国，国王驻精绝城，距离长安八千八百二十里。人口四百八十户，三千三百六十人，其中胜兵五百人。
设置有精绝都尉、左右将军、译长各一人。北距西域都护治所二千七百二十三里，南距戎卢国四日的行程。地形闭塞，交通不便；向西通扜弥国四百六十里。
掩埋在黄沙下的尼雅古城
尼雅遗址
1900年，探险家斯坦因来到了尼雅河流域，从当地的老人口中，他得知有人曾在附近的沙漠里看到过半掩的古代房屋，这引起了他的兴趣。
一天，他在市场上看到了写满古老文字的木牍，他打听到木牍是由一位磨坊主从坍圮的古代房屋中找到的，斯坦因当即决定雇这位磨坊主为向导，带领他寻找这处古代遗址。
就这样，斯坦因闯入了尘封了十五个世纪的沙漠秘境尼雅古城。
尼雅古城遗址位于塔克拉玛干沙漠南缘民丰县喀巴阿斯卡村以北20公里的沙漠中，分布范围南北长约30公里，东西宽约7公里，其间散落房屋居址、佛塔、寺院、城址、冶铸遗址、墓葬、果园、水渠、涝坝等各种遗迹约百余处。
遗址中心的标识物是一座佛塔，这说明这里的居民大都是佛教徒。佛塔周围流散分布着组成的聚落、冶作坊遗址群、墓葬等。
遗址内的建筑都保存的比较完好，地基一般用麦草、牛粪等台泥铺墁，墙壁多为红柳编成，再外垠泥土。室内建有炉灶和贮藏窖。并且遗址内还有渠道和古河道的痕迹。
那么谁才是这里原来的主人呢？1931年，第四次进入尼雅古城的斯坦因，在遗址内找到了有“汉精绝王”字样的汉文简牍，精绝国和尼雅古城遗址就此被正式联系在了一起。
其实早在斯坦因发现尼雅古城之前，法国的一位学者格伦纳就做出过猜测，他认为失落在历史中的汉代西域小国“精绝”，很可能被掩藏在尼雅河流域的某处沙漠之中。
尼雅古城是怎么消失的？
尼雅遗址
在唐代僧人法显的《佛国记》以及玄奘的《大唐西域记》中，都曾描述过尼雅古城在唐代时的模样：“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳。”
“从此东行入大流沙，沙则流漫，聚散随风，人行无迹，遂多迷路，四远茫茫，莫知所指，是以往来聚遗骸以记之。”
千年以后斯坦因所见的尼雅古城则是：自西至东全长达八百英里以上，上面满是碱块以及风蚀了的土块……因为缺少水分，不仅人类，实际上所有的动物和植物都不能生存。
那么，尼雅古城又是怎么消失的呢？
一种说法是因为战争，因为遗址出土的木简中，曾经反复提到苏毗人的侵略，并称苏毗人性情悍勇。
这样的情况当然是有是，但存在的问题是，遗迹中没有断戟残剑沉埋沙中，也没有白骨遍野的战争痕迹，所有出土的古尸，都是平静面又安详的，大礼安葬，陪葬物丰富。
也有说法是尼雅古城毁于自然条件的恶化。尼雅古城遗址在尼雅河流域的北边，而当时的尼雅河属于塔克拉玛干沙漠。西域的气候异常干燥，沙漠化的进程非常迅速，而其中的河流也经常改道或者消失。
如果养育着“精绝国”的尼雅河改变了流向，或者水量减少，他们确实可能会放弃这一片曾经世代生活的土地。
在民丰县里，还有这样一个关于尼雅古城消失的传说：“精绝国”国王想把宠爱的女儿嫁给自己国家的一位勇士，而任性的小公主却爱上了异国的首领，于是战争开始了。
战争带来的无休止的杀戮终于让老天爷发怒了，一场漫天风沙飘过，尼雅城被掩埋，没有一个人能够逃出来。
