鳳翔號航空母艦是日本海軍歷史上的第一艘航空母艦。它是世界航母建造競賽中以航母的標準設計建造，並最先完工服役的航空母艦，所以也被認為是世界上第一艘現代意義上的航空母艦。於1920年在橫須賀海軍造船廠開工，1922年竣工服役。
雖然鳳翔號航空母艦的建造時間要比英國的競技神號航空母艦晚。但日本為了趕在競技神號航母之前竣工，日本的船廠夜以繼日，加班加點的趕工。使其比英國的競技神號竣工的時間更早。因此，世界上第一艘現代意義的航空母艦便是是日本海軍的鳳翔號。
由於當時航空母艦的運用還處於開創時，所以鳳翔號的許多設計都是試驗型的風格。其艦體沒有佈置裝甲，使用全通式飛行甲板，右置島式艦橋。其煙囪設置在右舷，可以向外側傾倒，以免影響艦載機的起降。
畢竟是實驗性的設計風格，所以有些東西在實際操作中並不是很實用。因此鳳翔號接受了很多次的改造，同時也為日本海軍的航母發展思路提供了重要的借鑑意義。
根據對鳳翔號的歷史資料查閱和收集，該艦的標準排水量為設計時的7470噸和試航時的9330噸，滿載排水量為10500-10600噸。全艦長179.5米，寬18米，後來改裝飛行甲板22米。飛行甲板長168.5米，寬22.7米，改裝後長180.8米。吃水深度5.3到6.17米。
航速為25節，續航力8000海里/15節、10000海里/14節。傳動為雙軸推進。動力系統為重油2700噸，煤炭940噸，4臺重油鍋爐，2臺帕森式蒸汽渦輪發動機，功率30000-40000匹馬力，4臺油煤混燒式鍋爐。全艦艦員編制為550人。
艦載武器配備有4門30倍徑三年式140毫米單裝艦炮，後來被撤除。2座40倍徑三年式高射炮，後被撤除。後來又加裝有10座三聯裝九六式機槍，6門13公釐九三式機槍。4座雙聯裝九六式機槍。艦載機有八架戰鬥機和六駕攻擊力。
1932年，鳳翔號航空母艦和加賀號航空母艦在中國海域以艦載機支援日本陸軍進行路上作戰。鳳翔號出動飛機襲擊了中國杭州的空軍基地。
1937年，中日全面戰爭爆發。鳳翔號被日本海軍調往上海，但又因故返回。因此錯過了淞滬會戰早期的交戰，但是在數日後投放了艦載機對中國軍隊進行了轟炸。
此後，還對廣東的中國軍隊進行了轟炸，但不久後，這艘老艦即返回本土。由於該艦艦體較小，艦載機也少，便轉為了預備役。作為日本海軍飛行學校的練習艦。
太平洋戰爭時，鳳翔號已經難以執行作戰任務了，只能執行反潛、巡邏和護航等二線任務。在中途島海戰中，鳳翔號跟隨戰列艦部隊執行護航任務，才倖免於難。後來的鳳翔號航空母艦，便再也沒有執行過作戰任務，只作為訓練艦使用。二戰結束後，日本戰敗投降。鳳翔號得以倖存，最後被拆解。
(完)
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