李崇寒
雖說是貴族出身，古登堡更願意靠手藝謀生，他而立之年搬到斯特拉斯堡（當時是德國城市，現屬於法國），成為當地金匠協會一名會員，以替人加工寶石為生。1438年，著名的亞琛（斯特拉斯堡北200英里處）大教堂向公眾展示聖骨（每七年輪一次），迎接朝聖人群的前一年，古登堡嗅到商機，打算生產一批鉛製朝聖徽章。他找來3個投資人，籌資購買原材料和設備，組建起一個製作團隊，其中包括一些金銀匠，約定成果共享，利益均分。所有人都希望趁勢大賺一筆，可能是古登堡找到了一種新的節省成本的製作方法，不過由於亞琛1439年爆發鼠疫，活動推遲到1440年舉辦，合夥人因沒能得到先期允諾的收益，一紙訴狀將古登堡告上法庭。根據當時留存的檔案來看，古登堡為合夥人“畫的大餅”不只朝聖徽章，他們明顯是因另一起秘密的投資起了糾紛。儘管古登堡閉口不提，證人不小心透露了幾個線索，“其中涉及一臺木質印刷機、購買金屬，還有一個令人迷惑的設備，它由四部分組成，但是，我們還不能確切地說，這些東西和鑄造字模或者印刷試驗有什麼聯繫。”
古登堡印刷工坊版《聖經》，由約翰·福斯特和彼得·舍弗製作
為了使他的秘密項目繼續進行下去，此後幾年，古登堡不斷向朋友和合作夥伴借錢。1448年，古登堡回到美因茨後結識了新的投資人約翰·福斯特，他向後者展示秘技並承諾“試驗肯定會成功”，用從福斯特那借來的800基爾德(金幣單位，1基爾德約等於現在1000美元）作為創業的啟動資金，兩年後，又以6%的利率向福斯特融資800基爾德。福斯特的條件是以合夥人的身份參與古登堡的“書籍的工作”，這書不是別的，正是對福斯特來說足夠有誘惑力的《聖經》，如果古登堡的嘗試成功，必將帶來豐厚的收益。
1455年，人類歷史上第一本“不是寫出來的《聖經》”（即《古登堡聖經》）出現在法蘭克福博覽會上公開出售，後來成為羅馬教皇的庇護二世看見這些印出來的樣張時給予了高度評價，“字體清晰得宜，且無任何訛誤，不用戴眼鏡也能看得清清楚楚。”他打聽到書已印成158本，想替朋友卡瓦哈爾紅衣主教買上一本，“但恐怕無法如願，一個原因是路途遙遠，另一個原因是，在該書印製完成之前，就已被人預訂了。”這是迄今所見最早關於《古登堡聖經》的記載，庇護二世贊其為“一位傑出人物的發明”，可惜古登堡本人並沒留下關於新技術的指導說明，後人唯一的辦法就是從書裡找答案。
