新蔡和上蔡都是河南省駐馬店市轄下的縣，兩個縣都是歷史悠久的人口大縣。由於名稱中都帶有“蔡”字，在上蔡縣和新蔡縣以及駐馬店市區內，分別都有一條主幹道叫“蔡州大道”。在兩縣，也經常有“上蔡撤縣設市改名蔡州市”或“新蔡撤縣設市改名蔡州市”的傳聞。
那麼到底誰才是真正的蔡州呢？
兩縣和駐馬店市區內的蔡州大道
一，歷史上名為“蔡州”時間最長的城市
歷史上名為“蔡州”時間最久的既不是新蔡，也不是上蔡。
隋朝大業元年（公元605年），改溱州為蔡州。溱州是隋朝仁壽四年（公元604年）由北朝的豫州改名而來的，這個豫州不是古代九州之一的豫州。
南北朝時期，行政區劃非常混亂，特別是州。南朝有豫州、南豫州，北朝也有豫州、東豫州。隋朝統一後，因為重名的州太多，便改豫州為溱州，隨後又改名為蔡州。
唐代蔡州位置示意圖
蔡州的前身，北朝的豫州治所是上蔡縣，但這個上蔡縣不是現在的河南省上蔡縣，而是現在的河南省汝南縣。在溱州改名蔡州的大業元年，改上蔡縣為汝陽縣。（民國三年（1914年）改汝陽縣為汝南縣）
唐朝著名的平叛，“李愬雪夜入蔡州”中的“蔡州”就是在今天的河南省汝南縣。
百年金朝的覆滅之地，兩宋時期的“蔡州”，也是現在的河南省汝南縣。
李愬雪夜入蔡州示意圖
這個蔡州的廢除時間要到元朝的至正三十年（公元1293年），因汝河改經郾城入潁河，水患大減，人民稍得安寧，改蔡州為汝寧府，是明清時期河南行省八府之一。
今天的汝南縣在歷史上名為蔡州（或為蔡州的治所）的歷史長達六百多年，是歷史上名為蔡州（蔡州治所）時間最久的城市。
所以，歷史上名為蔡州時間最久的城市既不是上蔡也不是新蔡，而是汝南。不過汝南縣在歷史上曾名上蔡縣。
二，歷史上其他曾名為蔡州的城市
北朝時期，東魏置蔡州，治所在新蔡（今新蔡縣），北齊時期廢除。
西魏也曾置蔡州，治所在蔡陽（今湖北省棗陽市），隋朝廢除。
新蔡曾是東魏時期的蔡州治所。
三，結論
歷史上真正的蔡州既不是上蔡縣也不是新蔡縣，而是汝南縣。新蔡縣曾是東魏時期的蔡州治所；上蔡縣在歷史上沒有做過蔡州的治所，但蔡州的治所汝南縣曾名為上蔡縣。
上蔡縣和新蔡縣的路名、小區名各種爭蔡州，反倒是歷史上真正的蔡州汝南縣，因為在歷史上一直是豫南地區（今駐馬店市和信陽市）的行政中心的原因，基本上沒有提過蔡州，更多的是提汝寧。
作為春秋時期蔡國的新舊前後兩個都城，上蔡縣和新蔡縣的道路、小區、公園什麼的不僅蔡州開頭的比較多，蔡國、蔡都開頭的也比較多。
個人感覺，上蔡縣和新蔡縣作為歷史上的蔡國都城，稱蔡國或蔡都都無可厚非，但稱蔡州，就有些不太合適了。新蔡最起碼在歷史上作為過一段時間蔡州的治所，稱蔡州勉強還算可以。上蔡縣僅僅因為歷史上，蔡州的治所曾名上蔡縣便稱蔡州，總有些牽強附會的感覺。
