"天下兴亡，匹夫有责"、"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"，从古至今，爱国都是有志文人起笔的名篇主旨，"捐躯赴国难，视死忽如归"的故事更是在一代又一代的爱国主义宣传之中名垂青史。
一位经历了三个时代的老人，为祖国散尽家财，用尽心力，用毕生诠释了"爱国"这两个字。正如他的名字"苍柏"，在历经磨难的近代中国，他就像苍茫有劲的柏树，以伟岸的身躯，扛起了爱国主义的伟大旗帜。
周苍白，一位被誉为"东湖之父"的爱国老人。
清末周苍柏
周苍柏出生于1888年，他的祖父周恒顺是武汉第一家机器制造厂的创办人，父亲周韵宣更是汉口最大的洋行——鼎孚洋行的老板，因此周苍柏一出生就是含着金汤匙的小少爷，工商世家的背景也使得他生活富裕、无忧无虑。
但是到了少年时期，周苍柏开始懂得了这个风雨飘摇中的晚清政府使得中国处于了一个极其危险的境地，祖国的存亡也开始牵动了这个少年的心。在周苍柏七岁之时，中国就被迫签下了丧权辱国的不平等条约《中日马关条约》，三年之后，戊戌变法也宣告失败。
少年周苍白就读于武昌文华书院，从读书起，他就在亲眼见证着祖国的慢慢衰落，也预感到了中国未来的悲惨命运。十三岁时，战争开始，又一个丧权辱国的《辛丑条约》被签订了，周苍柏再也坐不住了，他心中救亡图存的念头日益强烈。爱国精神的强力支撑让周苍柏在读书时便加入了日知会，一个在武汉的革命派组织。
加入日知会之后，周苍柏就跟着自己的老师刘静庵一直为救亡图存的工作奔波。但是在1906年12月，老师刘静庵由于叛徒的高密被逮捕进了监狱，周苍柏自然也是受到了牵连。为了逃亡，周苍柏不得不离开武汉，去了上海，就读于上海南洋大学（现在的上海交通大学的前身），后来又去了美国纽约大学学习经济，暂时离开了在摇摇欲坠的晚清政府统治下的中国。
民国周苍柏
1917年，周苍柏顺利在美国纽约大学完成了经济学学士学位的攻读，急切地回到了中华民国。但是当时军阀混战的社会乱象还是让这个有志青年忧心忡忡，当时中国的贫穷与弱小使得学成归国、拥有满腔热血的周苍柏决定投身实业，靠实业走上振兴中华的道路。
凭借着工商家庭的出身，周苍柏先后担任了汉口上海银行的经理，湖北省银行的总经理，以及后来的重庆华中化工厂和汉中制革厂的董事长，一步一步依着自己的抱负在努力向前。
1926年，周苍柏正担任着汉口上海银行的经理。一年之后，北伐战争爆发了，北伐军队在中国国民党的领导之下投身于统一中国的大战之中，从广东开始，一路打向长沙、武汉、南京和上海等地，势如破竹。
周苍柏对北伐战争充满信心，相信他们一定会打好这一场统一中国的大战，于是周苍柏积极支持这次行动，在财力上提供了数十万银元的支持，在军火上也是给予了很大的帮助。
除此之外，汉口的革命形势日益严峻，为了响应好友董必武的请求，为了拯救当时潜伏在汉口的地下组织，周苍柏更是将来自共产国际援助的40万美金一点一点的从银行调出，借此营救了大批不知名的地下工作者，一群伟大的革命同志在周苍柏的帮助之下逃离了汉口。
1930年，周苍柏是汉口著名的民族资本家，当时的武汉市民们还都沉迷于吸食鸦片，为了拯救萧条的民族精神，周苍柏更是斥巨资建造了东湖西岸的
"海光农圃"，希望市民们可以离开鸦片，去到其中强身健体、嬉戏游乐，拥有一份种植农产的生计。"海光农圃"在当时也一度成为了百姓们最喜爱的城市公园。1937年，抗战时期规模最大、杀伤力最强的淞沪会战结束后，举家爱国的周苍柏让自己的孩子们也走上了抗战舞台，不幸的是他十九岁的二儿子为此牺牲了。次年，周苍柏一鼓作气，和好友董必武秘密的创办了"汤池训练班"，目的就是世纪培养抗日游击战争的干部，结业后的学员们也多作为事业指导员奔赴湖北各地，成为了湖北在抗日游击战中的骨干。
这支训练班就是后来改编成为新四军的第五师的前身，而周苍柏就是新四军第五师最强的军火供应商，也是新四军第五师最大的粮食和衣服的后台补给仓。周苍柏为了支援新四军前前后后总共花费了百两黄金，更是又在新四军突围时，捐出了白面两千多袋来支持战争的顺利进行。
此后，周苍柏在救国的道路上更是一直都像苍柏一样伟岸的存在着，从未停歇自己的脚步。从
"海光农圃"被毁、用人头担保救人、极力拯救落败的武汉经济到辞官隐居，周苍柏做的爱国事件比现在有记载的多得多，是全中国都应该敬重的伟大人物。
新中国成立后
1949年，新中国成立，此时的周苍柏已经61岁了，总理在西花厅正式邀请了周苍柏夫妇共进午餐，称赞了这位民族豪杰，感谢了周苍柏这几十年来对中国的巨大奉献，并且还将"海光农圃"还给了周家，作为周家的私产。
之后，周苍柏用尽了毕生的积蓄重建了"海光农圃"，几乎包括了整个东湖区那么大，总面积更是达到了八十八平方公里。晚年的周苍柏终还是圆了自己的海光之梦，在1950年时，又将重建好的"海光农圃"归还给了国家，改为了东湖风景区，这堪称是一次亿万家产的捐赠，周苍柏也因此被称为了"东湖之父"。
用尽了大半生心血为国奉献的周苍柏1970年在北京病逝了，享年82岁，总理亲自料理了这位经历了三个时代变迁的伟大老人的后事，将周苍柏葬在了八宝山公墓。
现在，纪念"东湖之父"的苍柏园已经建成开放，里面当年由周苍柏亲手栽种的七棵桂花树也已经华盖如云。
文/朱竟年
