在他10歲那年，聽母親講《漢書·範滂傳》便問母親：“我如果想和範滂一樣，為名節不顧生死，您答應嗎？”
在他21歲那一年，應制策考試“入三等”，為“百年第一”。（制策考試十年一度，錄取名額只有五名，由皇帝親自主持，一、二等都是虛設，三等為最。）
本該是大展宏圖，青雲直上，宰相坯子的他，卻在43歲正當壯年時，因為“烏臺詩案”，由赫赫的知州，被降為從八品團練副使。
“讀書萬卷不讀律，致君堯舜知無術” 有人說，這是諷刺皇帝昏庸無能；
“東海若知明主意，應教斥鹵變桑田” 有人說，這是諷刺皇帝大興水利；
“豈是聞韶解忘味，爾來三月食無鹽” 有人說，這是諷刺皇帝嚴厲鹽禁……
不用再多說了，樁樁件件，哪個不是要人頭的“罪名”呢？
人到中年，面對突如其來的暴擊，是觸底反彈奮起反抗，還是就此沉淪一蹶不振。那個從眉州走來，志大才疏意氣風發才華橫溢的少年，就在他剛剛邁入中年，準備提筆安天下治國平天下的時候，卻突然從朝廷的寵兒成為階下囚，還差點丟了性命，他遇到了人生中最大危機。
公元1080年正月初一，既距今940年前的那個大年初一，本應是闔家團圓，其樂融融的節日，他卻和長子蘇邁，頂著冷風冰雪奔赴黃州（今湖北省黃岡市）。整個春節，他們都在路上奔波，直到二月初，他們才到達湖北黃岡。
初到黃岡，人生地不熟，他也沒有什麼安居之所，只好住進了當地一座初建於晚唐，到北宋元豐年間早已頗為破落的寺廟——定慧院。從當年二月初一到五月二十九，他在定惠院住了近4個月。在這4個月時間裡，他越發獨孤寂寞，那首著名的《卜算子·黃州定慧院寓居作》就是在這個時候寫就的：
“缺月掛疏桐，漏斷人初靜。誰見幽人獨往來，縹緲孤鴻影。
驚起卻回頭，有恨無人省。揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。”
無人可與對談的他，又寫信給友人說：
“得罪以來，深自閉塞，扁舟草履，放浪山水間，與樵漁雜處，往往為醉人所推罵，輒自喜漸不為人識。平生親友，無一字見及，有書與之亦不答，自幸庶幾免矣。”——《答李端叔書》。
一個人被貶他鄉，平生親友無一字見及，被醉酒的人推罵呵斥……一個曾經想要“安天下”的人，此刻卻被所有人冷眼相觀，無人問津，此情此景，讀來讓人五內具悲。
公元1080年這個春天，他從繁華富庶的浙江湖州，來到了偏遠之地湖北黃岡；從蠅營狗苟的官場，來到了自然樸實的鄉野；從意氣風發的學者，成了帶月荷鋤歸的農人……從這個春天起，他開始稱呼自己為“東坡居士”；也正是在這個春天，他和曾經的自己做了一個道別，在綿綿的春雨之中，開始耕耘自己的“一畝三分地”。
公元1082年，“自我來黃州，已過三寒食”，重返汴京的希望越來越渺茫。他開始考慮在黃州的久留之計，聽說黃州東南三十里處的沙湖，土地肥沃，於是這一年的三月七日，他便和幾位熟識的朋友一起前往。就在相田的半路上，一場陣雨突然而來，朋友深感狼狽，他卻毫不在乎，泰然處之，吟詠自若，緩步而行。
“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。
竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。
料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。
回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。”
——《定風波》
這是他被貶黃州之後的第三個春天，人生的沉浮、情感的憂樂，他已淡然處之。
公元1083年5月，他在臨皋亭南側築建南堂，建起了屬於自己的茅屋，也迎來自己一生中的最後一個孩子，更悟出了當年陶淵明怡然自得的隱居之樂。從此在黃州，他自得其樂地煮“東坡羹”，做“東坡肉”，釀“東坡酒”。
公元1084年正月，宋神宗親自手術詔令，將他改授汝州團練副使，本州安置。然而此時，他卻深感惆悵。那一年四月一日那天，在與黃州的父老鄉親告別宴會上，他無限感慨地寫道：
“歸去來兮，吾歸何處？
萬里家在岷峨。百年強半，來日苦無多。
坐見黃州再閏，兒童盡，楚語吳歌。
山中友，雞豚社酒，相勸老東坡。
云何？當此去，人生底事，來往如梭。
閒待看秋風，洛水清波。
好在堂前細柳，應念我、莫剪柔柯。
乃傳語，江南父老，時與曬魚蓑。”
——《滿庭芳》
“坐見黃州再閏。”如今的他在黃州，距離當初被貶，已是整整第五個年頭。湖北黃州，這個偏遠小地，將在他以後的生命裡有多麼重要，也許要到很久很久以後，他回首往事時，才會知道。
離開湖北黃州這個小地方以後，他的仕途明明暗暗，人生起起伏伏，公元1101年，66歲的他在去世前兩個月回憶道：
“心似已灰之木，身如不繫之舟。
問汝平生功業，黃州惠州儋州。”
是的，他終於知道了，湖北黃州，這個偏遠之地，是他跌落谷底，無人問津之處，也是他觸底反彈，涅槃重生之地。湖北黃州的5年，讓他從春風得意風光無限的少年，脫胎換骨成了獨一無二的“東坡居士”。
他是湖北黃州的“東坡居士”，也是大宋王朝的“百年第一”才子蘇軾。
【我是夏夢，不跟風，不做白日夢。】
