清朝落第書生洪秀全在廣西金田起義，接著這股起義之風從南方一直向北，很快就形成了中國古代歷史上規模最大的農民起義。洪秀全率領的太平天國確實成為了清王朝的心頭大患，太平天國僅僅用了幾年時間就攻佔了江寧（現在南京），改名天京，並定都於此。入主天京之後，洪秀全是大肆封王封官，自己也在天王府裡享受著皇帝一樣的生活，洪秀全最後還是陷入了中國古代歷史上農民起義都無法走出的陷阱，太平天國最後也並沒有走得更遠。1863年12月末，太平天國基本上也已經是快走到盡頭，清軍已經將天京外的要塞全部別起掉，天京已經是被他們層層圍住，鐵桶一般的圍困讓天京成為一座孤城。就在天京淪陷已成定局後，忠王李秀成還建議洪秀全“讓城別走”，但是洪秀全不準，原因想來也是很簡單，因為洪秀全認定天京是京城，丟了京城那就亡國了，還有就是自己經營這麼長時間的天王府，裡面還有那麼多的美妃，他實在是不願意放棄這裡，再過那種四處征戰的日子。洪秀全不允許太平軍撤走，外面的援軍又被清軍四處擊潰，很快的天京城內就完全的彈盡糧絕。
面對糧草消耗殆盡的情況，洪秀全依然是不願意離開他的天京，為了解決日益嚴重的糧食問題，洪秀全第一反應就是處理掉沒有戰鬥能力的女子，他先將城中的女子分成幾個等級，按照需要分發給太平軍的將士，並且要求這些將士負責這些女子的生存，其實這些女子也是毫無辦法，她們沒有選擇，如果選擇抵抗最後的結果是死亡。再後來洪秀全還下令將部分的女子趕出城外，原本以為城外的清軍會給以一定的保護，但是他們被認為是妖軍，怎麼會受到好的待遇呢？
將女子趕出城外看到她們受到清軍的虐待，城內的太平軍也開始動搖，洪秀全知道這種短期的辦法肯定是行不通的。所以，為了鼓勵在前線作戰的士兵，作為上帝在人間來拯救他們的代表，洪秀區告訴他們，上帝給他們送來一種糧食叫做“甜露”，食用這種甜露不單能夠填飽肚子，更加是能夠讓自己增長壽命。但是等把甜露送到將士手中的時候，明白人都知道這些甜露不過是些野草，洪秀全也看出將士們的疑慮，為了讓這些快要放棄的將士有點信心，洪秀全選擇了做個表率。
洪秀全決定自己每天也要食用“甜露”，忠王李秀成是個明白人，知道一直吃這些野草是不好消化的，他也多次勸洪秀全沒必要這麼做，但是洪秀全就是不聽，為了讓將士們有更多的決心，他堅持一直吃他發明的甜露，後來沒多久就病倒去世了。1864年二月天京被破，洪秀全的甜露還是沒讓太平軍熬過饑荒，太平天國運動幾乎已經覆滅。洪秀全的甜露看來的確可笑，不過要知道就在近代我們還有一個鄰國，他們的領導也是忽悠自己的民眾吃野草，不過他是用野草發明了一個巧拌草根”的東西來，其實就是高級一點的食草方法。
