湖北省在近代銅元生產領域佔有非常重要的地位，其生產的銅元不僅存世量大，而且流通範圍廣。光緒二十七（1901）年，湖北總督張之洞奏準鑄造銅元，從此湖北省所造銅元在省內成為重要的貨幣，流通了近三十年之久。從類型上看，這些銅元主要有：當一文、二文、五文、十文、二十文和當五十文六種。
清朝時期，湖北銅幣局、湖北銀元局及兵工廠附設銅幣局都曾生產過銅幣，其中尤以銅幣局產量最大。銅幣局自清光緒二十八年由張之洞奏設，其後不斷擴充廠房，至光緒三十一年，已有鑄錢處、熔銅、輾片、印花等廠及汽爐各項工程，計廠房十七間，庫房三所，辦公及員司雜役住房四十四間；熔銅及烤烘片烘餅等爐二百四十口，舂餅機二十三架，光邊機十三架，印花機一百五架。在日夜趕工的情況下，最多時可日出銅元四百萬枚，為各省廠之冠。辛亥革命以後，軍閥割據，視鑄造銅元為生財之道，鑄造數量不斷增加，湖北省亦不例外。
自光緒二十八年到宣統元年，湖北省鑄造了大量的當十銅元，形制版別異常複雜。從字體分有大北字，小北字；大當十，小當十；從中間花紋分有中心花，中菊花，中金錢；從龍的圖案來說有水龍珠圈，蟠龍珠圈，特大龍，龍胸無雲，爪在須外，大龍珠等。
湖北省的銅元生產在近代的特殊地位還體現在湖北除本省鑄錢外，還為戶部鑄錢。另外它還陸續為安徽、江南、福建、湖南、河南等鄰省鑄造銅幣。例如早期的湖南省造當二十文銅幣即為湖北省代鑄。
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