唐朝覆亡真相引言
唐朝建立於618年，亡於907年，共290年。歷高祖、太宗、高宗、中宗、睿宗、玄宗、肅宗、代宗、德宗、順宗、憲宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗、哀帝共20帝，在中宗與睿宗之間曾有武周政權。唐朝是中國封建社會的鼎盛時期，在政治、經濟、文化等方面都取得了輝煌的成就。唐朝還積極發展對外關係，使中華文明傳播到世界各地，成為當時世界上的超級大國。但如此強大的帝國也難逃衰落、滅亡的結局，是什麼原因呢？自唐亡以後，人們就在尋找這個問題的答案。那麼，今天讓我們從現代人的角度，重新審視唐朝的滅亡，以探尋其滅亡的真相。
盛世氣象(1)
唐朝的建立者李淵（566—635年）是隋朝太原留守，隋朝宗室貴族。隋大業十三年（617年），他趁隋末天下大亂的局面，起兵西入長安，立楊侑為帝，尊在江都的隋煬帝為太上皇，自己獨掌大權。大業十四年（618年）三月，隋煬帝在江都被部將宇文化及縊殺。五月，李淵逼迫楊侑禪位，自己稱帝建國，國號“唐”，李淵就是唐高祖。
唐朝建立時，天下依然是群雄並爭，戰亂不止。所以唐高祖面臨的首要任務就是平定各地的叛亂，統一全國。在高祖在位的九年裡，甚至到了太宗貞觀初年，唐朝還主要以平叛為政治生活的主要內容。在唐初十年裡，唐高祖、太宗先後剿滅西北的薛舉、薛仁杲父子，河西走廊的李軌、山西的劉武周、黃河流域的竇建德、河北的劉黑闥、江淮的輔公、北部的梁師都、黃河流域的王世充、江淮的杜伏威、南朝梁代後裔蕭銑、嶺南的馮盎、招降幽州的羅藝等，全國始告統一。
唐太宗常把隋朝當作一面鏡子，隋朝的迅速興亡，給他留下深刻的教訓，尤其是農民大起義，使他充分認識了民眾所蘊含的巨大威力。得罪了民眾，即使像隋煬帝那樣集全部威權於一身的帝王，也難逃亡國身死的命運。他認識到民眾的力量，對大臣們說：“人君依靠國家，國家依靠民眾，剝削民眾來奉養國君，好比割身上的肉來充腹，腹飽了身也就斃命，君富了國也就滅亡。”為此，他在政治、經濟、文化各方面採取了一系列積極措施，開創了唐朝前所未有的盛世局面。
“貞觀”是唐太宗李世民（599—649年）的年號，太宗在其統治時期，社會出現了太平景象，史稱“貞觀之治”。史書中對“貞觀之治”是這樣描述的：“貞觀初年，全國人口不到三百萬戶，一匹絹能換一斗米。到了貞觀四年（630年），一斗米四、五分錢，牛馬滿山坡，人出行幾千裡都不需買糧食，周邊少數民族歸附者有120萬人。這一年，全國被判處死刑的只有29人，社會出現路不拾遺、夜不閉戶的太平景象。這種繁榮穩定局面的出現，是與太宗李世民的統治有方分不開的。他的具體措施有：在政治上，任用賢能、善於納諫。太宗任命房玄齡、杜如晦等德才兼備之人出任宰相，同時，虛心接受以魏徵為代表的大臣對自己提出的意見。重視吏治，注重官員的選拔與管理，嚴懲貪官汙吏。在經濟上，繼續推行均田制，大力發展生產，減輕人民負擔。在軍事上，打敗強敵突厥，解除北方的後顧之憂。與此同時，太宗實行開明的民族政策。626年，益州地方官奏稱僚人反叛，請發兵進攻，他不許出兵，說：“僚人居深山，時出掠搶，相沿成習，不算反叛。地方官如果公平對待，自然相安無事，那可輕動干戈，殺害他們。”唐太宗對待少數民族寬厚持平，因此，少數民族紛紛來朝，並尊太宗為“天可汗”。唐太宗對自己的成功總結了五條經驗：一是不嫉妒比自己強的人；二是充分發揮人的長處；三是尊敬賢能之人，憐憫不肖之人；四是不厭惡正直的人；五是沒有狹隘的華夷觀念。太宗對自己的概括，是比較實事求是的。對於一名權力高度集中的君主，能夠做到這些相當難能可貴。這也從一個方面證明了“貞觀之治”出現的必然性。
太宗之後的高宗、武后統治時期，是一個承前啟後的重要階段，為“開元盛世”的出現打下堅實的基礎。唐高宗李治（628—683年）是太宗的第九子，即位後，繼續按其父親的治國之道行政，後來由於身體原因，皇后武則天（624—705年）開始輔助高宗處理朝政，併成為實際上的最高統治者。由於武則天在高宗病逝後，先後廢立中宗、睿宗，並於690年，改國號為“周”，自立為皇帝，歷史上對武則天頗多微詞，傳統史家批判她篡奪李唐政權的行為，並認為武氏任用酷吏，實行酷政，陷害忠良，迷信福瑞，大興土木，耗費民力等等，將她貶得一無是處。這些言論並非空穴來風。比如，武后確實賞識並重用過酷吏周興、來俊臣等人，也確實迷信福瑞，大造明堂，多修造像，給社會造成一些消極影響。但從歷史發展的角度而言，武則天執政時期，社會並沒有出現停滯、倒退，相反，是繼續向前發展的。
從這一點上看，她的統治是值得肯定的。為維護統治，武則天實行了一些有效的措施。發展科舉制，武則天親自策問貢舉人，舉行殿試，增開武舉。她還多次派人到各地搜訪人才，並不經考試直接任用。她還加大對官員和軍隊的監督，具體方法就是賦予肅政臺（即御史臺）更大的權力，使他們對文武百官、各地軍隊有較為獨立的監督權力，便於朝廷對官員和軍隊的管理。她繼續推行輕徭薄賦、勸課農桑的政策，使經濟持續發展，人口由380萬戶增長到615萬戶。高宗、武后的統治，推動了唐朝的進一步發展，為開元盛世的到來奠定了基礎。
705年，武則天病重，宰相張柬之等率文武群臣入宮殺掉亂政的張易之、張昌宗等，擁立唐中宗李顯即位，恢復唐國號和一切唐舊制。但中宗並不信任這些舊臣，專寵韋皇后及安樂公主。韋皇后欲效武則天故事，準備臨朝稱制，但除了暴行之外，並無武則天的政治才能。
她們毒殺唐中宗後，李隆基發動羽林軍攻入宮中，盡殺韋后黨徒，連幼兒都殺死。李隆基（685—762年）後來登上了皇帝的寶座，他就是唐玄宗。由於他在開元年間，勵精圖治，國家出現了太平盛世的局面，史稱“開元盛世”。開元年間，玄宗善用賢人，任用姚崇、宋、張嘉貞、韓休、張九齡為相，這些人各有所長，有的忠言直諫，有的守法不阿，有的善於吏治，對玄宗大政方針的制定與實施，都起到了參謀與協助的作用。玄宗反對浪費、精簡機構、節約開支；進一步加強對地方官的選拔與監督。在經濟上，玄宗主張興修水利，在邊境地區實行大規模的屯田，發展生產。此外，玄宗在邊疆地區設置大的軍區，加強對周邊少數民族地區的管理，並以此保證中原與西域、中亞地區的道路暢通。由於經濟與社會的發展，開元時期的人口大量增加。到開元20年，全國民戶數量為780萬戶，人口4500萬，比唐初戶數增加了一倍半以上。
但是，比起唐太宗、武則天來，會發現唐玄宗身上有許多缺點。唐太宗經常以“守成難”“慎終如始”警戒自己；武則天執持政柄，權不下移。玄宗卻恰恰相反，在開創盛世局面以後，便不思進取，產生了驕傲自滿和怠政的情緒，驕侈心代替了求治心。所以玄宗從天寶年間起，在朝中開始重用李林甫、楊國忠一類的奸臣，在外則賦予胡人安祿山以較大的權力。
李、楊二人在朝中打擊異己、陷害忠良、賄賂公行，使朝政日趨腐敗，安祿山一面表示效忠朝廷，一面招兵買馬，集結力量，企圖自立。而唐玄宗卻視而不見，仍沉浸在開元盛世的自豪與滿足之中。在內有奸臣當道，外有叛匪磨刀的形勢下，終於導致了安史之亂的爆發。
