在抗日戰爭和解放戰爭中，脫穎而出的中國十大元帥，馳名中外。其實，論資歷和戰功，有一位赫赫有名的戰將，本可授元帥之銜，但他卻堅辭不受，他就是戰神粟裕。
青年時期，粟裕曾在湖南省立第二師範學校就讀，由於時局動盪，戰亂頻繁，憤而投筆從戎。開始在武昌，被安排到葉挺師教導大隊，任學員班長。不久就加入中國共產主義青年團，一年後轉入中國共產黨。1927年8月1日，他參加了著名的南昌起義，任起義軍總指揮部警衛隊班長。井岡山斗爭時期，粟裕跟隨毛澤東、朱德學習了中國革命戰爭的戰略戰術。以後因屢立戰功，相繼升任營長、團長、師長，紅四軍參謀長，紅十一軍參謀長，紅七軍團參謀長等職。
一、抗日戰爭震敵膽
1938年3月18日，粟裕率浙閩邊抗日遊擊總隊從平陽縣山門街開赴皖南，加入新四軍戰鬥行列。部隊整編為新四軍第二支隊第四團第三營，任第二支隊副司令員。他奉命組建新四軍先遣支隊，任先遣支隊司令員，向蘇南敵後執行偵察任務，並破壞鐵道。雖然生存條件極為艱苦，但他率領有限的部隊，仍然機動靈活地消滅敵軍。曾在韋崗伏擊日軍，殲滅日軍少佐土井以下官兵30多人。1939年1月，粟裕在指揮水陽鎮伏擊戰、橫山戰鬥、奇襲官陡門等戰鬥中，殲日偽軍400餘人，俘日偽軍57名，並炸燬火車一列。1941年1月“皖南事變”後，粟裕任新四軍第一師師長，兼蘇中軍區司令員和政治委員。在指揮蘇中軍民反擊日偽軍報復性的“掃蕩”中，連續作戰42晝夜、130餘次，殲日軍1300餘人。後來又領導和指揮持續8個月的要點爭奪戰，“七保三倉”，“五保豐利”，斃傷日軍800多人，偽軍更多，保持了相對穩定的根據地基本區。
抗日戰爭後期，粟裕任華中野戰軍司令員。他發起了隴海線東段戰役，殲滅拒降日偽軍2萬餘人。為迎擊國民黨軍的進攻，準備了內線作戰的有利條件，使華中、山東解放區連成一片。戰後，粟裕接見投降的日軍軍官，日軍軍官巖奇學恭恭敬敬地將自己祖傳的紫雲刀奉上，以“獻給久已仰慕大名的中國將軍”。
二、解放戰爭立奇功
1946年6月蔣介石發動全面內戰後，中共中央採納粟裕的建議，改變太行、山東、華中三支大軍同時出擊外線的計劃，同意華中野戰軍主力先在蘇中內線作戰。
1947年1月，粟裕率華東野戰軍先後發起了宿北戰役、魯南戰役、萊蕪戰役、泰蒙戰役、孟良崮戰役等，共殲國民黨7個軍和1個快速縱隊。其中，1947年5月殲滅國民黨號稱“王牌軍”的整編第74師。人民解放軍轉入戰略進攻後，率華東野戰軍主力挺進魯西南，掩護晉冀魯豫野戰軍主力南下大別山，指揮沙土集戰役，殲國民黨整編第57師，迫使國民軍從山東和大別山區抽調4個整編師來援，實現了華東戰區由內線向外線、從戰略防禦到戰略進攻的轉折。
1948年11月6日，粟裕率華東野戰軍發起淮海戰役。該戰役歷時66天，以解放軍的完勝告終。著名的三大戰役中，遼瀋戰役，平津戰役都是以多勝少，唯有淮海戰役是以少勝多，解放軍以60萬擊敗了國民黨80萬，戰役過後，斯大林在記事本上寫下：“六十萬戰勝八十萬，奇蹟，真是奇蹟！”。淮海戰役由粟裕最早提出構想，他直接指揮的華野所消滅的敵軍數量，佔到淮海戰役殲敵總數的80%，毛澤東評價道：“淮海戰役，粟裕立了第一功！”。
三、戰後封帥堅不受
中華人民共和國成立後，粟裕歷任解放臺灣工作委員會主任、中國人民革命軍事委員會副總參謀長、中國人民解放軍總參謀長、國防部副部長、軍事科學院副院長等。
1955年，授銜元帥、將軍以“資歷、威望、戰功”為主要依據。粟裕戰功赫赫，資歷深厚，毛澤東有意將粟裕封為元帥，但被他推辭了。毛澤東堅持認為粟裕“大將”還是要當的，而且須為十大大將之首。粟裕對他的軍銜問題看得很淡泊，並稱：“評我大將，就是夠高的了，要什麼元帥呢？我只嫌高，不嫌低。”。
粟裕性格耿直敢言，在血與火的歷練中，對於實際問題，敢於實事求是地發表自己的意見。但他卻又淡泊名利，從不居功自傲。
四、顱中彈片幾十載
幾十年的戎馬生涯中，粟裕先後6次負傷。頭部兩次負傷，在武平戰鬥中，子彈從他右耳上側頭部顳骨穿過；在水南作戰中，被炮彈炸傷頭部。手臂兩次負傷，在硝石與敵作戰中，他左臂負重傷留下殘疾；在浙西遂安向皖贛邊的轉戰中，他右臂中彈，新中國成立後才取出子彈。1929年攻佔寧都時，他臀部負傷；1936年在雲合開展游擊戰中，他腳踝負傷。
1984年2月5日粟裕逝世後，家人從他火化的頭顱骨灰中，竟發現了三塊彈片。這三塊彈片留在粟裕頭顱中，已長達五十四年之久。
劉伯承說：“粟裕同志智深勇沉，非常優秀，百戰百勝，有古名將之風，是我軍最優秀的將領，是中國的戰略家”。粟裕在國內本就有“戰神”之稱，在國外評論的軍事統帥中，粟裕也享有崇高的聲譽。
