由一名普通流水线工人开始，下海创业，他用了19年时间，打造了19个品牌，从外婆家、炉鱼再到宴西湖，每个品牌都是成为城市排队之王，现在已经成为与海底捞、西贝莜面村并称为餐饮行业的BAT（百度、阿里、腾讯），他开餐厅的秘诀有何之妙呢？
一、下海，开餐馆创业
1998年，吴国平是一个每月工资1800元的普通流水线工人，他的妻子那个时候拿500元，这个工资水平的家庭，在那个经济腾飞的年代，已经有些让人捉襟见肘了。每次吃饭就是一个痛点问题，像样一点的饭馆，就超过了预算，差一点的，就让人失去了食欲。吴国平立即想到了自己开一个30-50元，味道好，环境也好的餐厅。
于是，他们准备开餐厅创业！
二、想开餐厅，先把坑填满
有了这个想法，他们就立即行动了起来，
"天上掉陷饼"，马路对面有一个工会餐厅"水晶饭店"正在出租，招人承包。真是想什么，来什么。于是，吴国平的妻子先辞职，承包了这个饭店。他在幕后指挥，毕竟，这个家庭还要生活。
天上掉下来的，并不都是陷饼，更多的是陷阱。原来，这家餐厅早已经决定要拆了，因为道路改造，一直生意都不好。
8个月后，餐厅被迫关闭！两个人近一年的心血打了水漂。
但吴国平不信这个邪，在这8个月的时间里，他发现餐饮还是一个求远远大于供的行业，只要按自己的想法干，一定能挣钱。
他也辞职了，和妻子又凑了两万块，在马塍路开了一家外婆家家乡面馆。但开餐馆远远不像想像中的那样好玩，自以为解决了自己的痛点，生意就会火，但现实远比想像中的残酷。
开业没什么生意，头几天只卖了400多块，一个月下来不到5000块！面店的租金，人工，水电，食材，能源，税费，如果每天做不到5000元，就亏钱！
一家人的生活，都寄托在这个小面店上了。
怎么办？
三、一招致胜，形成外婆家现象
在困难面前，吴国平无路可退，只能想办法！
情急之下，他分析了面馆周边的商业环境，发现在对面不远处，有一个三千多人的塑料公司，这家公司食堂的很差，但这个公司的职工却不知道自己的面馆！
他立即行动起，在面馆门口挂出广告牌并到工厂门口发传单：凡塑料公司职工，来马塍路外婆家吃饭就送婆婆牛肉面一碗。
没想到，这一招立即见效了。员工们能免费吃碗面，而且面的味道很好，环境不错，老板娘的服务特别的热情！
这样的餐厅在那个供不应求的年代，立即火了，排起了长队，因为排队，还形成了"马塍路形象"！
一时门前排起长龙，店内店外人头攒动。尽管免费送面降低毛利，但销量大增带来的奇高翻桌率更让吴国平尝够甜头。
吴国平立即总结了餐饮的成功之道：让顾客惊喜。
惊喜来自三个方面，食物：好吃；环境：优雅；价格：低廉。惊喜必须大到意外才有价值，才有让别人排队等的吸引力。
这成为外婆家持续快速发展的基因，开了19年，火了19年！这个经营哲学，在第一家面馆时，就已经总结了出来，随着市场竞争的加剧，吴国平在不断的深化这个经营哲学，不断的围绕它进行了大胆的创新。
四、平价奢华，外婆家成排队之王
外婆家吴国平，最佩服时装界的ZARA，ZARA开创了快时尚的时装潮流，ZARA的创始人成为了世界服装界的首富。吴国平深入了研究的ZARA的成功之道，并把ZARA的快时尚引入到了餐饮行业，开创了快时尚的餐饮方法，快时尚的内核是"平价奢华"，即老百姓只需要花不高的价格，就可以享受到奢华的产品和服务。外婆家的所有品牌，都抓住了这个内核。
外婆家请知名设计师，把各个设计的非常的时尚和潮流，让消费者感觉很奢华！
很多中式餐厅为了体现餐厅的档次，把餐厅装修的金碧辉煌，硬装修部分投入巨大。但外婆家都在硬装上做减法，在软装饰方面却做了加法，外婆家成立了自己的软装部，自己做软装饰。轻装修，重装饰。重装修部份省下大钱，搞软装饰，营造轻松和自由的氛围的同时，营建成本大幅下降。这样，消费者享受到了极低的价格，却享受到了高档的环境，一点也不丢面子，反而很时尚，很潮。
大力缩减人力成本，只提供极少量的人员服务。餐饮行业现在最大的一块成本可能就是人力成本了，传统中餐的人员成本可能高达25-30%。而外婆家则砍掉了一些传统的餐饮服务项目。没有服务人员在桌边点餐，提供可重复利用的菜单，顾客在菜单上用铅笔勾画，单次成本不到两分钱。而传统中餐需要一个成熟的服务员十分钟，等着给顾客点餐。单桌点餐人员成本就达到了2到3元，更不用说上点菜宝等系统设备的成本。
餐间没有人员专门服务。顾客要喝水可以自己到自助台打水来喝。每桌又节约人员服务成本十分钟。就近设置了餐盘车，服务员用一个大盆收一桌子的餐具，收完，放在在本餐区的餐盘车上，一个餐盘车可以放六张桌的餐盘，车满，有服务人员在送餐空手回去时顺便拉回到厨房，节约了服务员不停的把餐盘来回送回洗碗间的人工和时间成本。
外婆家的食材和菜品也在尽量减少人力成本。外婆家有一道推荐菜，名为"麻辣雪花鱼"，用的鱼不是青草鲢鳙鲶，而是进口的鳕鱼。因为进口鱼配送来就是去骨的鱼砖，节省了加工的人力成本。甚至连餐后果盘送的西瓜都不用雕花，省去厨师们花大量的时间和人工。外婆家在每一个细节上节约人工成本。
其次，缩减固定成本投入。传统中餐，都设有餐厅管理层的办公室，员工餐厅等。外婆家都取消了，因为外婆家认为，餐厅很多面积大部分时间是闲置的，这些面积完全可以充分利用。这和美国西南航空公司的不提供餐饮服务，把节省的空间用来投入运营异曲同工。传统的餐厅每个餐位可能宽度1米，外婆家的宽度只有85厘米，尽可能占用的面积小一点。这样，每平米的效益大大提高，大大节约了租金。大幅缩减厨房面积，大部分的物品由供应商提供，储备在供应商那里，通常的餐厨设备只利用了三层，外婆家厨房的餐厨设备可以利用到七层。
通过以上的重大的战略创新与举措，外婆家的菜价低的惊人，顾客人潮滚滚。3元一盘的麻婆豆腐，12元一份的蓝莓药，22元一份的白切鸡。很多菜品外婆家比同档次的餐厅便宜1/3，甚至更多。根据大众点评网的数据，无论在杭州、上海还是北京，外婆家的人均消费均在60元以内，而同档次的餐馆人均消费多在80元以上。这让来外婆家就餐的顾客有种"平价奢华"的惊喜。
通过好的环境，好的菜品，低价，让"平价奢华"成为核心战略，外婆家形成了强大的核心竞争力。通常一个经营良好的餐厅，同一地段，翻台率是3-5，海底捞能达到7，但外婆家翻台率高达9，远远超过了海底捞，成为各个城市的新晋的排队之王！
而且，19年，开了19个品牌，各个都非常火爆！
