舒蘭皮影是流傳於東北吉林舒蘭市一帶民間的一種以“影人子”表演的娛樂演唱形式。在東北文化長廊中有著漫長的形成史和發展史。
舒蘭皮影供奉聖宗佛，相傳，佛為了傳經，通過皮影的形式來傳播，經書上的話乾燥無味，信徒不容易接受。佛家弟子就把經書上的話編成有趣的故事，用獸皮刻修好，在影窗子上通過燈光的影射，使故事中的人物形象化，便於善男信女接受，在娛樂中接受經書的內容。開始形成時叫影經。影經在唐朝唐肅宗時候（756－761）傳到渤海國洓州，也就是現在的吉林省舒蘭市，受到了百姓的喜愛。其演出活動分為唱廟會，唱山溝，唱屯場，即走村串屯演唱。幾百年來，其蹤跡遍佈東北大地。
影人子是皮影的藝術核心，多為驢皮刻制，不論是人物，還是兵器、野獸、車船等，統稱為影人子。刻成的影人子，演出時一拽連線，表現人物的坐臥、走路、打鬥、翻跟頭、逃跑等，表演自如。一般由4人演唱。分為打活、拿活。唱的劇目分兩種：一種是按照寫出來的劇本唱，叫影卷，另一種是現抓式隨機演唱，更易被觀眾接受。演唱皮影分為打活和拿活。打活影匠二人，精於吹、打、彈、拉，珠聯璧合；拿活影匠分上線和下線，配合準確，影像栩栩如生。劇目分兩種，一種是劇本卷，另一種即興演唱，活靈活現，更有親切感。
舒蘭皮影具有戲曲藝術的共性，又有區別於戲曲的差異。戲曲是演員在舞臺上表演，而皮影是影窗上的影人子表演。戲曲是演員在舞臺上說、唱、念、作、打，而皮影兒說、唱、念由影窗子後的影匠來完成。作、打則由負責拿活的影匠，操縱影人子在影窗上完成。戲曲的演員，從出場到劇終演的是固定的一個人物，皮影兒的影人子，從出場到劇終演的卻不是一個固定的人物。影卷子上的唱詞，對觀眾投其所好，也可添著唱，扔著唱，有一定的隨意性、靈活性。並且皮影兒沒有戲曲的佈景、服裝道具，只有上百個影人子和簡單的幾件樂器裝在箱子裡，非常簡便。
舒蘭皮影的影卷全部是流傳於民間的各種故事，具有很高的史料價值、研究價值和欣賞價值，通過有趣的歷史故事，歌頌真善美，鞭撻假醜惡，使人們在欣賞藝術的同時，感受到了歷史的脈絡，受到美德教育。
舒蘭皮影的曲調均是傳統的、優秀的民間樂曲，是對音樂的一大貢獻。現在東北二人轉和評劇等劇目均借用了皮影的影調。在沒有電影、電視的年代，舒蘭皮影兒是東北民間群眾主要文化娛樂活動。
然而，隨著現代化進程的加快，文化的不斷髮展，新文化形式取代了舊文化形式這種歷史性的變化，使舒蘭皮影這種過去曾受過群眾歡迎的藝術形式黯然失色，並且後繼乏人。因此，舒蘭皮影這項珍貴的非物質文化遺產項目急需人們的重視與保護。
