曹國舅是道教八仙中地位最尊貴的人物，儘管地位很高，被封為國舅，而且天資聰明，但是他並不喜歡享受富貴的生活，不喜歡利用特權，而是喜好道教的修行。
八仙中的曹國舅原型為河北寧晉人、宋代國舅。
八仙列傳連環畫之《曹國舅》，1986年出版
曹佾乃北宋開國王曹彬之孫、吳王曹玘之子，曹氏祖上自曹彬之父曹芸以上世居在寧晉，曹芸的父親及以上曹氏諸人死後均葬於其原籍寧晉縣延白村曹氏祖塋，後世遷徙靈壽，遂靈壽成為籍裡，但曹彬卻讓其第五子曹玘居住寧晉，守護寧晉縣之曹氏祖墳，以示不忘根本之意。曹玘後被仁宗封為吳王，曹玘之女應詔入宮被宋仁宗冊封為皇后，而後曹皇后之長弟曹佾成為曹國舅。後世被尊奉為道教八仙之一。
排名八仙之末的曹國舅，出現的時間最晚，但都和宋仁宗的曹皇后有關。在如元明雜劇《岳陽樓》（水仙子）雲：“這一個曹國舅是宋朝的眷屬。”又如明代仙傳《仙佛奇蹤》 (又名《消遙墟經》 )雲： “曹國舅，宋太后弟也。因其弟每不法殺人，深以為恥。遂隱跡山岩，精思玄理。野服葛巾，經旬不食。一日，遇鍾離、純陽二仙。問：“聞子修養，所養何物?”對曰：“養道”。曰：“道何在?”舅指天。曰：“天何在?”舅指心。二仙笑謂曰：“心即天，天即道。子親見本來面目矣。”遂授以還真秘術，引入仙班。”
據文獻記載，宋元畫中八仙中七位仙人形象已經出現， 曹國舅，在八仙中出現時身份被認為是“宋朝的眷屬”。相傳為北宋曹彬之子，曹皇后之子弟。據《宋史》記載，曹皇后之弟年七十二卒，並無成仙之事。浦江清先生認為可能因《宋史·外戚傳》中曹皇后之弟“美儀度”，“寡過善自保”的描述，將其加入八仙班。王漢民認為《太平廣記》卷四三《于濤》篇中有一位曹休，“曹休，魏之宗室，仕晉為史官，齊梁間或處朝列，得神仙之道。”唐時仍出沒於人間，是比較有名的神仙，可能是曹國舅的原型。《列仙全傳》中確認八仙中的曹國舅為宋仁宗曹皇后長弟曹景體，所以曹國舅頭戴紗帽，身穿官服，非一般隱逸仙人的儀狀。明-胡應麟《莊嶽委談》：“元詞有曹國舅。考諸仙傳，曹姓無外戚，而諸史曹姓外戚無得仙者。據俗傳為宋人。檢宋史，惟曹佾為後弟，見重於時，年七十卒，初不雲得仙。”
《包公怒斬曹國舅》連環畫
作者: 華龍樓
出版社: 上海人民美術出版社
出版時間: 2016-04
