這裡曾是閻錫山炮兵部隊的所在地，1941年中條山戰役後，侵華日軍將這裡改為太原集中營，直接歸山西派遣軍司令部管理。無數抗日誌士在這裡慘遭殺害。
1941-1942年間，日軍對敵後抗日根據地進行“掃蕩”、“清鄉”，敵後戰場局面極其艱難。1942年5月，日軍集結了3萬人，向太行山區的八路軍總部進行掃蕩。在突圍過程中，八路軍副總參謀長左權壯烈犧牲，數百名八路軍被俘虜，這其中還有抗大分校的教師、學員。
太原三分區政委孫雨亭也在其中，在審訊中他化名李成才，自稱是運糧食的馬伕。根據他《戰鬥在太原日軍集中營的黨支部》一文回憶，日軍將千餘名戰俘分成工程隊和教化隊兩部分。教化隊生活比工程隊稍好，能吃飽飯，偶爾還有白麵和肉湯。在日軍的利誘下，一些意志不堅定的八路軍俘虜叛變投敵。
孫雨亭也見到了日軍最慘無人道的一面。1942年，一批日本新兵被補充到太原第13大隊，為使這些日軍儘快變成殺人機器，日軍把新兵檢閱課中的假標刺殺改為“實的刺殺”，太原集中營的八路軍戰俘成了訓練對象。7月26日，在太原集中營小東門外的賽馬場，220多名八路軍戰俘慘遭屠殺。幾天後，50餘名抗大的女學員也被押往訓練場，她們圓睜雙目，高喊著“打倒日本帝國主義！中國人民萬歲！”悲壯的吶喊響徹雲霄，竟將在場的日本新兵嚇得不敢動彈。這時一名八路軍戰俘掙脫繩索，趁亂跳下土崖逃命。日軍派出士兵追捕，並有軍犬協助，最終也未找到。
這名脫險的戰士逃回根據地，並在1942年8月21日的《新華日報》(華北版)上發表了《我曾被當作“活肉靶子”》一文，揭露和控訴了日軍秘密集體屠殺俘虜的暴行，“我們的同志成群結隊的抽出去了，名義上說是修路，實際上是給敵寇做了練習刺槍的‘活肉靶子！’”，“敵人用一根已犧牲同志的褲帶，背捆了我的手，敵人踢著我，叫我跪下”，“當敵寇的刺刀在靠近我面前的同志的胸膛裡未拔出以前，在這萬分緊急的時候，我掙脫了繩索！跳過溝，一直揹著敵人飛跑。”
慘案的製造者名叫住岡義一，是慘案發生時的新兵教官。日軍投降後他投靠了閻錫山，妄圖復活日本軍國主義。新中國成立後他和其餘136名日本軍人被認定為戰爭罪犯，先後送往太原關押。1956年，太原特別軍事法庭審判日本戰犯，根據住岡義一本人交待，“1942年7月26日清晨，大隊長安尾正綱大佐召集輔佐官會議。參加的有我和山本大尉等人，根據陸軍獨立混成第4旅團少將旅團長津田守彌的密令，大隊長宣佈，這次受檢課中的假靶刺殺訓練，改為活靶刺殺訓練，以中國俘虜為對象。我很同意這個決定……”，“我對一位渾身沾血、發出憎恨的呻吟、隨著呼吸吐出黑血的受害者，指給士兵說這裡就是心臟，強迫一個不願意刺殺的新兵去刺殺了……”
法庭作出終審判決，住岡義一被判處有期徒刑11年。刑期自判決之日起算，判決前關押的日數，以一日抵徒刑一日。1959年7月9日，住岡義一刑滿出獄。
中國人民公安大學王克峰教授為此案鎖定關鍵證據，搜尋到了被日軍亂葬的數百具遇害者遺骨。他回憶說，“關押的日本戰犯中，有多人供述出用俘虜當活靶訓練新兵的事，以此推論，沒揭出的類似慘案肯定還有。”
