得益於萊昂納德、喬治和一批優秀的角色球員，快船在這個賽季成為了自由球員市場上的最大贏家，他們先後招攬了馬庫斯·莫里斯和雷吉·傑克遜，球隊整體實力得到了進一步提升。但很奇怪的是，除了用10天合同簽下諾阿以外，快船沒有招攬任何大中鋒。
諾阿對快船來說有用嗎？用處當然還是有的（詳見另一篇文章《數據流丨前DPOY來援，他能補上快船最後一個漏洞嗎？》）。但以諾阿的年紀，他就算成功留隊，在季後賽當中可能也就是在板凳上揮揮毛巾，然後等著裡弗斯叫自己的名字，再上去打幾分鐘。
換句話說，除去派上哈雷爾打小個陣容以外，快船的五號位實際上只有一個人，那就是快船上賽季意外從湖人手裡拿到的2016年次輪秀祖巴茨。我們必須承認，祖巴茨有一副完美的中鋒身板，2.16米的身高加上109公斤的體重，足夠他在籃下站住位置，更重要的是，1997年出生的他今年也不過才23歲。然而祖巴茨真的是這支快船五號位的終極答案嗎？
這是個值得思考的問題。裡弗斯也不打算讓祖巴茨承擔更多的責任，本賽季後者的場均出場時間只有18.1分鐘，不僅比不上其他首發，連格林和沙梅特這樣的替補都不如。儘管如此，祖巴茨依然貢獻了8.0分7.2籃板0.9封蓋，投籃命中率達到了生涯新高的59.8%。
這樣祖巴茨足夠成為爭冠球隊的首發中鋒嗎？或許我們可以從數據中窺出一二。
從整體來看，祖巴茨對快船的影響還是正面的。當他在場時，球隊的進攻效率和防守效率分別為112.0和104.1，淨效率為7.9；當他下場時，球隊的進攻效率和防守效率就變成了111.7和106.3，淨效率為5.4。當然，祖巴茨上場後快船的比賽節奏變慢了，但這大概已經在裡弗斯的考慮當中，畢竟你不能總是要求一個大中鋒在場上瘋狂地做折返跑。
有意思的是，祖巴茨在場時球隊的投籃命中率、兩分命中率和三分命中率都比他不在場的時候更低。雖然罰球命中率會更好，但這沒有什麼影響，因為祖巴茨在場時球隊百回合只能獲得22.2次罰球，下場後卻有27.0次罰球。那麼他對進攻的幫助來自什麼呢？
答案是籃板球。
祖巴茨是個很有意思的大個子，他擁有一定的得分能力，在靠近籃筐的位置可以靠勾手把球送進籃筐，本賽季他的出手也基本集中在三秒區以內。但數據顯示，當他在場時，球隊百回合禁區得分只有43.3分，然而下場後卻增加到了48.8分。原因很簡單，頂替他打五號位的哈雷爾同樣不怎麼出手中距離，攻擊籃筐是最高效的方式，禁區得分更高很正常。
與之形成鮮明對比的是，祖巴茨在場時球隊無論是靠對手失誤得分、二次進攻得分還是快攻得分都要高於他不在場的時候。再考慮到祖巴茨每場比賽有27.7%的進攻回合是以二次進攻結束的，顯然他在這方面對球隊的提升並不小，這也是他在進攻端的價值。
當然了，從某種程度上來說，祖巴茨只要在進攻端不拖後腿就好，他在防守端的表現才是裡弗斯看重的。我們可以看到，當祖巴茨在場時，對手的二次進攻會從12.4分降到10.8分，禁區得分也從44.0分降到41.7分，他對籃筐的保護能力是毋庸置疑的。
其實快船的另一個“大中鋒”哈雷爾在對位防守時的效果還不錯，他可以憑藉自己的運動能力從籃下防到三分線外，任何一個區域對手的投籃命中率在他的防守下都會下降。但很顯然，在靠近籃筐的區域內，哈雷爾的防守效果是遠遠不如祖巴茨的。
數據統計顯示，當對方出手距離小於6英尺，祖巴茨能讓其投籃命中率從62.3%降到45.2%，幅度達到了17.1個百分點；而當對手出手距離小於10英尺，祖巴茨同樣能讓他們的投籃命中率降低15.1% 。這樣的防空能力讓他在防守端的存在感非常強。
顯而易見的是，祖巴茨的禁區防守能力是裡弗斯堅持讓他首發的重要因素，畢竟他在提供靠譜防守的同時不需要佔據太多球權，還可以給其他擅長得分的隊友創造機會。但快船真的可以在五號位上相信他的防守嗎？我覺得未必，這也是快船的其中一個缺陷。
不出意外的話，洛城雙雄將會師西決，湖人也是快船在西部最大的對手。然而本賽季雙方交手三次，
祖巴茨和濃眉一共對位2分42秒，後者在如此短的時間裡砍下了14分，其中兩分球8投4中，順帶搏到了7次罰球並命中了其中的6個，這樣的效率是很恐怖的。祖巴茨的籃下防守固然給力，但濃眉機動性更強，還有一手比較靠譜的中投，兩人一旦對上位，祖巴茨很難防出去，只能目送濃眉投籃得分。儘管聯盟裡還有很多內線防不住濃眉這樣的頂級大前鋒，但快船的目標是戰勝湖人，搞不定濃眉意味著贏球概率的下降。
培養祖巴茨對快船來說是不虧的，他在面對一些身高不足的球隊時也會有很好的效果。但非常尷尬的是，湖人偏偏就擁有現役聯盟最強大前鋒之一的濃眉，五號位上的麥基和霍華德也都表現得中規中矩。或許他們在身體素質方面不如更年輕的祖巴茨，但經驗上卻猶有過之，在季後賽這樣的舞臺上對陣湖人，祖巴茨能不能打出常規賽的表現還是個未知數。
在我看來，內線或者說中鋒位置依然是快船的一個漏洞，祖巴茨很優秀，也很有天賦，但現在的他還不足以成為快船的依靠，這也是為什麼裡弗斯在關鍵時刻更喜歡用哈雷爾。當然這並不是說快船沒法戰勝湖人，贏球的概率還是存在的，只不過祖巴茨大概會成為紫金軍團針對的一個點，畢竟他在進攻端的貢獻，很可能要遠遠小於他在防守端的失分。
