夜晚戍时，傅介子三人回到楼兰客栈，在一楼靠窗的位子上坐下，要了一壶酒，二斤熟牛肉，几碟下酒菜，不紧不慢地吃了起来。
忽而，楼兰客栈外面一阵骚乱，各种声音混杂在一起，有男人粗鲁的骂声，笑声，女人娇弱的喊声，有汉语，楼兰语，大食语，匈奴语，混杂一起，向里面涌来。刘匆起身要去看看怎么回事，傅介子伸手拦住，示意他坐下喝酒。
不久，一群戎装匈奴人，白袍大食人，戴毡帽的楼兰商人，汉人裹挟着五个异域的少女走进来，满满当当地挤满了客栈一楼。大食人中的一个尖鼻卷发的中年男人去找客栈掌柜。其他人则歪扭在桌子上，各种说话的声音塞满了小小的客栈。
随后，客栈掌柜叫来小二们，把客栈中间的餐桌挪到周边，挪出很大一块空地来。周边摆上凳子，供他们落座，在周边桌子上摆上牛肉，羊肉，骆驼肉，八坛子酒，供他们享用。
等所有人安置妥当，男子坐下，五个女子蜷缩着坐在中间空地上。那位尖鼻子大食人走到柜台前，面对大家，说：“各位大爷，大家有幸聚到一起，前来欣赏我们获得的猎物，分享安拉赐给我们的美好。不多说，让我们开始吧！“他先是用匈奴语说了一遍，汉语说了一遍，然后是楼兰当地的语言。
“臭婆娘，赶紧开始吧，让大爷瞧瞧你们的屁股圆不圆，哈哈！”一个匈奴人喊着。
“别磨磨唧唧的，快跳舞，不然我让你们夜里面受不了！”
“我看那位用紫纱蒙面的女子不错，过后你给我弄来。”一位楼兰商人说道。
“真可怜了这帮女子，竟然不幸落到了这帮恶人手里。”一个小二坐在傅介子旁边的桌子边，小声嘀咕着。
“嗯！小鸡巴蛋，你说什么？”一位匈奴人回过头，狠狠的骂。
小二低着头，连连回答“没什么，大爷。”但那位匈奴人站起身来，抄起弯刀，准备向小二砍去。
此时，傅介子看到刘匆腰上的弯刀，用眼神示意刘匆。
刘匆怯弱的低下了头。赵算却起身，拿起弯刀，走向那位愤怒的匈奴人。
“咳，我们都是使弯刀的，大爷，能不能给小弟一个面子，这次就放过小鸡巴一马。我在这听得清清楚楚的，他说‘这帮女人长得好看，大爷有眼光！’”赵算与匈奴人勾肩搭背着，说着匈奴语。
匈奴人哼出了一口气，收回弯刀，重新坐到座位上。
“开始吧！猎物们！”大食人大声说着。
五个沦为猎物的异域女子中，有两位是乐伎，一个手拉胡琴，另一个怀抱琵琶。其余三位是舞伎。五人坐在地上小声商量着，两位乐伎奏乐，三位舞伎一人来一段舞蹈。在这种沦为人掌中之物的情景下，唯一可行的办法就是惟命是从。有时候，让人绝望的不是前途尽毁，而是身不由己。
在一段轻快跳跃的胡琴声中，时而和着舒缓幽怨的琵琶声，三位舞伎轮流跳起了自己民族的舞蹈。她们黄色，紫色，红色的裙子随着快速旋转身子而如荷叶一样伸展，浑圆，她们的腰肢纤细，谁看了都会想永久揽着不放手。她们的手臂优美地划过，像夜晚的流星，弧形圆满。她们的脚步轻快如雨点，以各种姿态展示着人间舞者的绝美风姿。
四周的观众看姿各异。佩着弯刀的匈奴人不耐烦地大吃大嚼，大声咕咕地灌酒，然后发出及其震天动地的饱嗝声响“嗝——”他们用黑乎乎的手指头用力地挖着鼻孔，还时不时地用手指摩擦着自己裸露着的身子，搓出一条条的黑蚯蚓，睥睨着这些他们不费一点功夫就抢来的胜利品；楼兰人看着她们的舞蹈姿势，听着胡琴，琵琶声音的美妙，盘算着献给好色的安归王能够获得多少赏赐；汉人用平坦而贪婪的眼神看着她们的身体，仿佛能够看到她们五颜六色的衣衫里面所包裹着的美好的胴体，他们仿佛已经在想象着下一步了；大食人则小心地看着楼兰人，汉人，与匈奴人的脸色神情，私下重温着早就打算好了的货比三家，和气生财的算盘。他们都不是来真正的欣赏美妙的音乐与优美的舞蹈的，这猎物的表演只不过是强势人物交易的前奏与幌子。
真正欣赏姑娘们用最后的勇气跳出的生命之舞的，只有一个人，傅介子。
不怀任何目的和私心来欣赏一件绝美的艺术时，这可以说是最高尚也是最难得的欣赏者的姿态了。
傅介子坐在窗边桌子旁，银色的月光透过窗子，照射在了他的身上。他桌子上摆着牛肉，酒碗，他右手拿起筷子夹起一块牛肉，左手端着酒碗，听着断断续续的胡琴琵琶，看着旋转风华的舞蹈。人生最惬意的时刻也莫过于此了吧。满屋子的人，他一眼就看到了那位紫纱遮面的姑娘，她身段窈窕，跳起舞来如入仙境。她长发扎起，在脑上后方高起一半圆环，用银簪扎起，其余长发披肩而下，垂于腰际，背面望去，如瀑如布，平滑似水。桃花般的面容，发际下饰以抹额，红紫纱绢，或称眉心坠。眼下紫纱遮面，只留一双深邃而淡蓝色的眼睛，极其魅惑，又极其纯粹。最美的应该在露与不露，半遮半掩之间，全然裸露一目了然，真实刺目，看过之后便没了看头；全然不露则漆黑一片，更无兴致；唯有似掩非掩，看不尽，想不够。她修长的玉颈上垂挂着一条白玉项链，光彩照人。她身着一件淡紫色长裙，不时挥舞的手腕上戴着一对美玉手镯。细长的双腿之下，足蹬一双高靿银白软锦靴，这双银白色小脚在地上腾挪转移，上下蹦跳，跳动得傅介子意乱神迷，使得他久久夹起的牛肉块早就掉到了桌子上，端起的酒碗也倾洒了一大半，直到赵算提醒他，他才回头神来，夹起掉在桌子上的肉，干尽了酒碗里剩下的酒。
“好！”傅介子不禁大喊一声。
这如晴空霹雳，立刻打破了原本混合着凄惶，虚伪，交易的客栈。那紫纱遮面少女回头惊愕，仓惶停下，退到窗子边那旁无人占领的泥地角落，与前面两位舞伎一起蹲在一处。那些各路人等纷纷回头看看傅介子，那匈奴人刚想说什么的时候，尖鼻子大食人说话了：
“各位大爷，舞女舞毕，想必大家清楚了她们的姿色了。照例，接下来就是激烈的竞买环节了。谁出的价钱高，谁就把她们领走，随你们享用去。嘿嘿……”他轻轻地笑笑，继续说“放心，我们这些都是从外地买来的舞女，没亲没故，没枝没叶，绝对没有后顾之忧。而且有两个是雏儿，有这方面需求的大爷可要抓紧了啊!”他贪婪的眼神望向座下各位，眼神眯成了一条缝。
“赶紧开始吧，真他妈的墨迹！”
“别废话了，快开始吧!”
下面的人叫骂着。他们活像一堆围着一锅热豆腐的饕餮，每个人试图去伸出舌头舔舐热豆腐，却怕被烫而抓耳挠腮。
喧闹之中，傅介子看到那紫纱遮面的少女，双手抱膝，蹲在他不远处的角落。他看到她的银白靴子上沾染了一抹泥土，他很想去蹲下来替她拭去，但是他不能。某一刻，她的眼神对映上了他的眼神。她的淡蓝色的眼瞳里瞬时间有了一道光芒，但又失落下去。傅介子转过头去吃酒看热闹了。
“首先竞买拉胡琴的乐伎，名安提娜，龟兹人，十四岁，无父无母，不是雏儿。底价一匹骆驼或两尺白绢或五铢钱五十铢。竞买开始!”
“一匹骆驼！”楼兰人喊着。
“六十铢！”一个汉人举起手。
“六十一铢!”
“没有更高的了吗？这个孩子这么小啊，干活，生孩子，拉胡琴，样样都行啊！”大食人怂恿着大家。
“一匹骆驼加一匹小骆驼！”那个刚才低下头的楼兰人咬咬牙站起来喊。
汉人耸耸肩，一时无人作声了。
大食人把酒桶里掏出来舀酒的木舀瓢，往旁边桌子上一敲，“成交！”然后，当场交钱交货，楼兰人过去那个角落，用绳子把那位胡琴乐伎绑紧了双手，拉着回到了座位上，他继续坐着，她继续蹲着，不同的是主人，相同的是命运。
“第二位，黄衣舞伎……”
“三尺白绢！”
“三尺一白绢！”
……
坐着喝酒的傅介子不时偷偷看着角落里的紫纱女子，看着角落里的女孩越来越少，他的酒喝得越来越快。当其他人为竞价争得满红耳赤的时候，他根本不想掺和这些事。但不时望见那紫纱女子时，心里有一种莫名的冲动。他要保护她，他要带她走！他摸摸身上包袱，发现并没有多少盘缠，还不够三尺白绢的钱呢!此行是去大宛国，路还有那么长，还有匈奴出没，他怎么能忘记朝廷大事而节外生枝呢？可是，刚才他多次触碰到她的眼神，他从中看出了求助的渴望。内心极度的矛盾，使得他摇头晃脑，举目无定。忽然，他看到了穿白袍的大胡子商人！
“第四位，琵琶乐伎，车师国人……雏儿！……”
“五匹大骆驼!”
“五铢钱一百二！“
“五铢钱一百二十一!”
“六匹大骆驼!”
一瓢敲定，琵琶乐伎归了匈奴人。那匈奴首领大踏步过去，抓着她的胳膊一把扯过来，一弯腰，把乐伎顺势给扔到了左肩上，然后，转过身来，用右手重重的拍了几下她的屁股，她痛苦地尖叫，他哈哈大笑。那乐器琵琶“咣当“一声掉到地上，摔断了琵琶头。他背着她回到座位上，把她放到自己的大腿上，双手粗鲁地摸着她的身子，惹得其他观众哄堂大笑，指手画脚，挤眉弄眼却不能做出什么来。
“第五位，咳咳，接下来是我们的重头戏了！粟特人，名娜宁，十八岁，中亚没落逃亡的粟特王族的公主，血统高贵，且是雏儿，色艺双全。大爷们刚才可以看到。竞买底价，二十匹骆驼或四十匹白绢或者五铢钱一千铢！”尖鼻子说得唾沫四溅，神情激动。
“二十匹骆驼！“那个才得了怀里强行抱着琵琶乐伎的匈奴人喊道。
“一千零一铢！”汉人大声喊道，小声说着”贪得无厌。”
“五十匹白绢！”楼兰人寻思着安归王会赏赐至少两百匹白绢。
……
价格在不断高涨。
忽然一声“一把宝剑！”众人惊呆。随后又活了过来，吵嚷着“一把破剑算什么，真是！”
傅介子走到中间，亮出所佩宝剑。剑一出鞘，寒光逼人，竟使得众人皆侧脸闭目，不能直视。
“含光剑！”孤单蹲在墙角的紫纱女子抢先喊了出来，如此地不顾这里是男人的交易场。
“含光剑！，古代名剑，中原春秋三剑，一曰含光，二曰承影，三曰宵练。孔周曰：‘吾有三剑，惟子所择。一曰含光，视而不见，运之不知其所融，泯然无际，经物而物不觉。‘如此传世名剑，简直是无价之宝啊！”那位汉人久居异地，竟将《列子》记得这么清楚！
此言一处，众人沉默不言。楼兰客栈竞买也没有以剑购买的先例啊！
尖鼻子一时无力判决，便去请教坐在下面正中的大食人商队首领大胡子。大胡子对他耳语一番，尖鼻子便回到堂上，用力一敲舀瓢，把瓢底敲破，宣布粟特人娜宁给了傅介子。
傅介子把剑抽回鞘内，交给大胡子，再三拜谢大胡子。便转身走向那个泥地角落。
“跟我走吧，我的娜宁公主!”傅介子附身向她轻声说着，并想蹲下来为她抠掉那银白锦靴上的泥土
“值得吗？”她依然蹲在地上不动。
“值！”傅介子弯下腰，把娜宁抱起来，径直上了客房。
亥时，好戏过了，大食人收过钱财货物和宝剑，把五个女子的原价的钱财给了匈奴人，自己收下差价。而后，众人散去，他们纷纷从哪里来的就回到哪里去，一时间，原本安静的楼兰客栈又恢复了原来的宁静。刘匆和赵算收拾收拾另开一间客房睡去了。月光透过窗子肆无忌惮地挥洒在客栈里面的刻有动物花纹的桌子上，陶碗上，红木椅子的四条雕刻成人形雕塑的椅子腿上，柜台上的木雕上……霎时间，所有能沐浴到月光的东西都变了颜色，变成了月色，银色，雪色。
半夜从远方传来一声惨叫，响天彻地，低沉粗大。然后是那匈奴人粗狂的骂叫声，随后是几声琵琶乐伎的尖嫩的惊叫，伴随着“‘簌簌”的刀声血滋声。这惊醒了睡眠中的刘匆，他醒来吧唧吧唧嘴，以为是梦境，便又闭眼睡去了。
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