1839年，法國達蓋爾研製成功銀版照相機，人類歷史第一臺相機誕生了，這臺照相機和今天使用的照相機類似，但是機身是兩個套在一起可前後移動的木質方盒，比較大，攜帶不方便。那麼，後來的照相機是如何演變的？這四個階段：1839—1924年，1925—1959年，1960—1984年，1985年至今，足以清晰的展現了照相機發展歷史。
人類歷史第一臺相機
早期照相機即第一階段（1839年—1924年）照相機技術快速發展階段有哪些創新和進步呢？
第一個創新和發展：由木製機身到金屬機身創新、攝像鏡頭最大孔徑1：3.4。
1841年，光學家沃哥蘭德發明了第一臺全金屬機身的相機。該相機安裝了世界上第一隻由數學計算設計出的、最大相孔徑為1：3.4的攝影鏡頭。
第一臺全金屬機身的相機
第二個創新和發展：可搖攝150°的全景相機。1845年德國人馮·馬騰斯發明了世界上第一臺可搖攝150°的相機。
世界第一臺可搖攝150°的相機。
第三個創新和發展 ：雙鏡頭立體照相機。
1849年戴維·布魯司特發明了立體照相機和雙鏡頭的立體觀片鏡。
世界第一臺雙鏡頭立體照相機
第四個創新和發展：彩色照片。
1861年物理學家馬克斯威發明了世界上第一張彩色照片。
世界上第一張彩色照片
第五個創新和發展：正光攝影鏡頭。
1866年德國化學家肖特與光學家阿具在蔡司公司發明了鋇冕光學玻璃，產生了正光攝影鏡頭，使攝影鏡頭的設計製造，得到迅速發展。
世界第一套正光攝影鏡頭
第六個創新和發展：安裝膠捲的方箱照相機。
1888年美國柯達公司生產出了新型感光材料柔軟、可卷繞的“膠捲”。這是感光材料的一個飛躍。同年，柯達公司發明了世界上第一臺安裝膠捲的可攜式方箱照相機。
世界上第一臺安裝膠捲的方箱照相機
第七個創新和發展：彩色照相機。
1899年，法國人迪奧隆和勒旭額爾製造世界上第一臺彩色照相機。
世界第一臺彩色照相機
第八個創新和發展：最大相機。
1900年，攝影師喬治 勞倫斯（George R. Lawrence ) 就創造出了龐大的相機。不像針孔相機那般可以討巧，這是一臺真正具有相機外形的巨型相機。照相機的機身由木箱改變為金屬機身，鏡頭由單片新月形透鏡發展為校正像差的多組多片正光鏡頭，鏡頭上設置了光圈和快門，以控制曝光量。喬治 勞倫斯委託芝加哥及奧爾頓拍攝出的世界上最大的照片， 照片為8 X 4.5英尺。相機重900磅，需要15個人才能搬動和操作，成本高達$ 5000美元(當時足夠的購買一座大房子)。
世界最大的相機
第九個創新和發展：摺疊便攜式相機。
1905年，柯達推出摺疊便攜式相機。
世界第一臺摺疊便攜式相機
第十個創新和發展：使用了閃光燈。
1906年美國人喬治·希拉斯首次使用了閃光燈。
世界第一個閃光燈
第十一個創新和發展：使用35mm電影膠捲的135照相機。
1913年德國蔡司顯微鏡廠的奧斯卡•巴納克（Oskar•Barnark）研製成使用35mm電影膠捲的135照相機。
世界上第一臺135照相機
