初春，天還森冷森冷的，大人們都幹著他們的事了；我們這些孩子，積了一個冬天煩悶，就尋思著我們的快樂，去做風箏了。
在蘆塘裡找到了幾根細葦，偷偷地再撕了作業本兒。做一個蝴蝶樣兒的吧，做一個白鶴樣兒的吧；我們精心地做著，把春天的憧憬和希望，都做進去；然而，做起來了，卻是個什麼樣兒都不是的樣子了。但我們依然快活，便叫它是“幸福鳥”，還把我們的名字都寫在了上邊。
終於揀下個晴日子，我們便把它放起來：一個人先用手託著，一個人就牽了線兒，站在遠遠的地方；說聲“放”，那線兒便一緊一鬆，眼見得凌空起去，漸漸樹梢高了；牽線人立即跑起來，極快極快地。風箏愈飛得高了，悠悠然，在高空處翩翩著，我們都快活了，大叫著，在田野拼命地追，奔跑。
滿村的人差不多都看見了，說：
“哈，放得這麼高！叫什麼名呀？”
“幸福鳥！”
“幸福鳥？啊，多幸福的鳥！”
“那是我們的呢！”
我們大聲地宣告，跑得更歡了，似乎是一群麝，為自己的香氣而發狂了呢。
玩過了一個早晨，又玩過了一箇中午，到下午，我們還是歇不下來，放著風箏在田野裡奔跑。風箏越飛越高，目標似乎就在那朵雲彩上，忽然有了一陣小風，線兒“嘣”地斷了。看那風箏，在空中抖動了一下，隨即便更快地飛去了。我們都大驚失色起來，千呼萬喚地，但那風箏只是飛去，愈遠愈高，愈高愈小，倏忽間，便沒了蹤影。沒有太陽的冷昏的天上，只留下一個漠漠的空白。
我們都哭起來了，向著大人們訴苦，他們卻說：“飛就飛了，哭什麼呀！”
我們卻不甘心，又在田野裡尋找起來：或許它是從天上掉下來了，掉在一塊麥田的壠溝裡呢？還是在一棵楊樹的枝梢，在一道水渠的泥裡呢？可是，我們差不多尋了半個下午了，還是沒個蹤影。我正歪著身子癱在那裡慪氣。一抬頭，看見遠遠的河邊有一座小小的房子，房下的水面上半沉半浮著一個巨大的木輪，不停地轉著，將水揚起來，半圈兒水的白光。
“那裡找過了嗎？”
那裡是我們村的水磨坊。從我們記事的時候，那裡就有這座小房，那裡就有個看管磨坊的女人。據說，她原是城裡人，是個“右派”，下放到這裡來的；如今房子依然老樣，水輪天天轉動，她卻是很老很老的了。我們平日從不去那裡玩耍，只是家裡米麵吃完了，父母說：“該去磨些糧食了”，我們才會想起這麼個小房子，想起這個小房子裡的老女人。
“沒去過的，說不定幸福鳥落在那裡呢。”大家說。
我們向那房子走去，這房子果然很小，很矮；屋簷下，牆壁上，到處掛著麵粉的白絮兒，似乎這裡永遠是冬天呢。有一家人正在那裡磨面，粉面兒迷濛，雷一樣的石磨聲使人耳聾。我們推開東邊那個小門，這是那老女人的住處：一個偌大的土炕，炕上一堆兒各色布頭；一盆旺火在腳底燒著，暖融融的；窗臺上一盆什麼花草兒，出奇得竟開了三朵四朵白花。
“嬸嬸！”我們叫著。
沒人回答，卻分明地聽見了屋後什麼地方，有嚓嚓的聲音。我們走出來，轉到屋後，那老女人正彎身站在河邊的一個水窪裡，努力地用石頭砸著窪裡的冰。冰是青青的，裂開無數的白縫。她開始用手去扳冰塊，嘴裡唏溜唏溜著；一抬頭看見了我們，說：“這窪水冰嚴了，一條魚兒凍住了！”
我們果然看見那大冰塊裡，有一條小魚，被直直地封在裡邊，像是塊玻璃雕刻的魚紋工藝品。我們動手去扳，老女人卻千叮嚀萬叮嚀著小心；一直到我們把魚放進河水裡，才笑了。
“那魚還能活嗎？”我們說。
“或許能活呢，孩子；河水是熱的，冰塊會融化的。”
“魚兒游來的時候，它是一窪水吧，或許它正快活地遊過時忽然就被凍住了呢！”
噢，我們可憐可悲起這小魚兒了：為什麼要到這窪水裡遊呢？這可惡的水，為什麼就要變成冰呢？！
“嬸嬸，你見著我們的幸福鳥了嗎？”我們終於問她。
“幸福鳥？”
“是的，我們的風箏。”
“啊，多好的名字！是到我這兒來了嗎？”她說，顯得很高興。
“是的，你一定看見了。”
她卻攤攤手，說是沒有：“是不是在這房上呢？”
我們急急找起來，可是沒有。又在河邊找了，也沒有。我們都心涼下來，呆在那裡，互相看著，差不多又要哭了。
“幸福鳥呢？我們的幸福鳥呢？”
難道一個冬天的煩悶還要繼續下去嗎？辛辛苦苦地忙活了幾天幾夜，我們的樂趣就這麼快地結束了嗎？
我們終於哭起來了。
“不要哭，孩子！哭什麼呢？你們瞧，那冰凍的魚兒已經到了深水裡，很快就會遊起來呢。”老女人一直站在河邊，風吹著她的頭髮，頭髮上落著厚厚的麵粉，灰濛濛的，像落上了霜的茅草。
“可我們的幸福鳥呢？”
她那麼笑笑地走過來，拍著我們的頭，說：“它是飛走了，就讓它飛走吧。”
大人們總是這麼說……我們再不理她了，只是哭著，想著：幸福鳥該在哪兒呢？那幾根細葦，我們去折它的時候，是踏著塘裡的薄冰去了，是那麼晶瑩，那麼有趣，可驟然間在腳下錚錚地裂開了，險些掉進水去……可是，幸福鳥，卻倏忽間飛走了。
“回屋去吧，孩子們，屋裡有火呢。”老女人說。我們都沒有動；她拉，誰也不去。
“你不懂！”我們說，“幸福鳥飛走了，我們是多麼傷心，你知道它給了我們多少快樂！它為什麼給了我們快樂，又要把快樂收去呢？”
老女人冷丁站在那裡，不再言語了，似乎也像那冰凍了的魚兒一樣，只是凍住她的不是水，而是身後的灰色的天幕。
她突然說：“唉，孩子，我怎麼不理解你們呢？你們是不幸的；不幸的人誰不是最懂得、最愛慕快樂的啊！”
老女人的話，使我們都吃驚了：她原來是理解我們的，她是不同於那些大人們的呢。“孩子，不要難過，快進屋去吧。”我們進屋去了，就坐在火盆邊兒，將凍得紅紅的手湊近去烤著。
“嬸嬸，幸福鳥是走了，可它去哪兒了呢？”
“地上找不著，那就在天上吧。”
“天上什麼地方？”
“什麼地方它都可以去。”
“那，天是什麼呢？”
“天是白的；那是它該去的地方。”
“白的？！那它不寂寞嗎？”
“白的地方都不寂寞。”她說，“你瞧見那水輪下的水了嗎？它是白的，因為流著叫著，它才白哩。石磨因為呼呼嚕嚕地響著轉著，磨出的麵粉才是白的哩。還有，瞧見那盆花了嗎？它是開著的放著的，它也才白了呢。”
我們都覺得神奇了，似乎是聽明白了，又似乎聽得不明白；但心裡稍稍有些慰藉了：啊，幸福鳥在天上，天上那麼白，它是不會寂寞的，那真是它該去的地方。
我們看著老女人一頭一身的麵粉，突然說道：“你也是白的呢。”
“是嗎？”她笑了。
“可你……你就一個人嗎？就總是一個人在這小屋裡嗎？你不寂寞嗎？”
“我這裡有水聲，有石磨聲，有魚，有花，有你們來；你們說呢？”
“你也是不寂寞的！”
“你們這些乖孩子喲！”她於是從炕角的口袋裡抓出大把的黃豆來，在火盆裡爆了，分給我們，我們吃得很香，一直呆到天快要黑了，才想到要回家去。
田野上，風還在溜溜地吹，幾棵柿樹，葉子早落了，裸露著一樹的黑枝，像是無數伸抓什麼的手。這柿樹，也在索要著失去的什麼嗎？
回頭看看那水磨坊，老女人還站在那裡看著我們，我們突然都這麼想：
今天夜裡，幸福鳥是住在哪一朵雲上呢？那裡是不寂寞的，是快樂的，它應該飛去啊！
它飛去了，帶著我們的名字，我們在那個白的天上，一定也是快樂的了。
可是，我們都盼望幸福鳥有一天能再飛回來，讓我們在它上面再寫上這水磨坊老女人的名字呢。
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