人們常說：時勢造英雄。的確，勢沒來的時候，即使你有天大的才華，也可能默默無聞，王安石的詞可以為證
“伊呂兩衰翁。歷遍窮通。一為釣叟一耕傭。若使當時身不遇，老了英雄。”韓愈，唐宋八大家之首，文章可以是說天下無雙，但是在他沒得“勢”的前半生，他的生活，只能用一個苦來形容。
嗚呼！吾少孤，及長，不省所怙，惟兄嫂是依。中年，兄歿南方，吾與汝俱幼，從嫂歸葬河陽。既又與汝就食江南。零丁孤苦，未嘗一日相離也。吾上有三兄，皆不幸早世。承先人後者，在孫惟汝，在子惟吾。兩世一身，形單影隻。嫂嘗撫汝指吾而言曰：“韓氏兩世，惟此而已！”汝時尤小，當不復記憶。吾時雖能記憶，亦未知其言之悲也。——《祭十二郎文》
看過《倚天屠龍記》的人，都知道，張無忌的童年已經夠苦的了，父母被六大門派逼迫，雙雙自殺，自己還中了玄冥二老的玄冥神掌，每天都要忍受寒毒之苦。然而韓愈比張無忌還苦，韓愈幼年喪父，三歲喪母，後來只能由兄長韓會撫養，9歲那年，兄長因受牽連被貶，到任沒多久便病逝。韓愈只能隨寡嫂，輾轉至宣城，在困苦與顛沛中長大成人。
韓愈雖然沒有中玄冥神掌，但是他可能有家族遺傳病，他一共有三個哥哥，全部像他們的父親和其他長輩一樣，壽命不長，早早逝去，只剩韓愈一個人。三個哥哥也只留下十二郎這一個侄子，整個韓家只剩下他們叔侄二人，最終這個侄子，也英年早逝，先他而去。
小說中，張無忌不幸跌落懸崖，意外練成了九陽神功，從此一路開掛。韓愈就沒這麼幸運，作為文人，參加科舉是唯一的出路，然而唐朝的科舉制度並不規範，閱卷不糊名、考試得拼關係。韓愈從18歲開始考，連續考了4次才中進士，最後一次能夠考中，才華是一方面，更重要的是副考官和韓愈的哥哥是好友。
然並卵，進士及第，還是沒有官做。唐代士子考中進士，還要通過吏部的相關考試。韓愈又連考了三次，結果都沒考上。此時的韓愈已經28歲了，上有老下有小，需要養家餬口，一直考也不是辦法，只能先找份零時工幹著。
正好，因為宣武節度使董晉的推薦，韓愈得以試任秘書省校書郎，並出任宣武節度使觀察推官。三年後，董晉逝世，韓愈隨董晉靈柩迅速離境。韓愈剛離開四日，宣武軍便發生兵變，留後陸長源等被殺，軍中大亂，韓愈因先離開而得免禍。
第二年，韓愈參加了第四次吏部考試，終於考中，此時的他已經33歲了。同年，韓愈被任命為國子監四門博士，雖然終於有了一份正式工，但是工資微薄，要在京城養活家裡大大小小三十幾人，壓力還是挺大的。窮則事變，韓愈為了能儘快升職加薪，不得不放棄原則，去巴結那些有權勢的小人。
他選中的目標，是工部尚書兼京兆尹李實。對這位剋扣軍餉讓軍人不滿，做地方官又讓百姓憎惡的人，韓愈不惜違背良心稱讚：愈來京師，於今十五年，未見有赤心事上，憂國如家如閣下者。沒過多久，韓愈果然高升，做上了監察御史。位不高，權力不算低。此時的他35歲。
這個李實果然一點都不實，當時關中地區大旱，韓愈在查訪後發現，災民流離失所，四處乞討，關中餓殍遍地。目睹嚴重的災情，韓愈痛心不已。而當時負責京城行政的京兆尹李實卻封鎖消息，謊報稱關中糧食豐收，百姓安居樂業。韓愈忍無可忍，上了《論天旱人飢狀》疏，反遭李實等讒害，於同年十二月被貶為連州陽山縣令。
由於韓愈剛直的個性，此後幾十年，他在官場是升了又降，降了又升。只到53歲擔任兵部侍郎之後，生活才算平穩，之前的生活是相當清苦，為此韓愈還曾寫過一篇《送窮文》，文章以幽默嘲戲的筆調描繪了自己“君子固窮”的個性和形象，抨擊了庸俗的人情世態，抒發了內心的牢騷和憂憤。
凡此五鬼，為吾五患，飢我寒我，興訛造訕，能使我迷，人莫能間，朝悔其行，暮已復然，蠅營狗苟，驅去復還。——《送窮文》
現代社會節奏加快，雖然我們已不愁吃穿，但是壓力卻倍增，偶爾抱怨一下苦也沒關係，畢竟幾千年前的大文學家韓愈也曾哭過窮，然而光抱怨沒用，生活還要繼續，問題還要解決，我們還是要努力。最後借用韓愈的一句話送給大家：業精於勤荒於嬉，行成於思毀於隨。
