在封建時代，女人的地位低到極致，那些道德枷鎖將女性束縛的沒有喘息的機會，“三綱五常”監督著她們的一舉一動，對於男人來說女人就是生育工具。因而，在中國古代，剛剛喪偶的寡婦都會在私生活方面備受他人的“重視”。
而在“寡婦門前是非多”的前一句，便是“鰥夫房頂炊煙少”。“鰥夫”是指妻子過世後從未再娶的男人，整句在形容鰥夫家中沒人做飯，寡婦門前容易招惹流言蜚語，都在描述著中國的古代倫理。
那麼，古代年輕的寡婦又會如何度過自己的後半生呢？
第一、守寡一生
在古代，女性被要求對丈夫從一而終，所以自嫁入婆家的那一刻起，就意味著你得一輩子忠心於你的丈夫。當你的丈夫發生意外事故身亡了，你是別無選擇的，為了貞潔，必須守寡一生。一些極端的，甚至會用自殘來表忠心，比如明朝一位女子曾斬斷自己的十指來應驗自己對於丈夫的鐘情。
在明朝的一本書裡就記載過這樣一件事情，有一位年逾古稀的獨身老人，在臨終的時候拿出文字幾乎全被磨光的100枚銅錢，周圍人都不理解。
這時候老婆婆就開口說：她在20歲的時候丈夫就去世，便開始守寡，如今已有50多年了。這五十年來她度日如年，但為了能留下一個好的名聲，她每到夜裡孤枕難眠之時，便把銅錢撒到地上，然後在一枚一枚的給撿起來，直到有了睏意才罷休，回房睡覺，讓周圍的人無不感嘆佩服!
第二、改嫁
司馬相如和卓文君的故事可謂是一個家喻戶曉的千古風流佳話。可一般人不知道的是，卓文君是一個新寡回孃家的女子，改嫁司馬相如非但不受譴責，反而得到社會主流的肯定和讚賞。
即便到了宋代前期，女子改嫁的問題仍然算不得什麼了不起的大問題。宋真宗的皇后劉娥就是改嫁過來的，一樣成為了一國之母。劉娥雖然身為一介女流，但治理國家可是毫不含糊，十多年來將國家治理得井井有條，一片國泰民安的景象，而劉娥也得到了史家們的高度評價，稱之為“女中堯舜”。
第三、與人私通
人都有七情六慾，古代的寡婦也不例外。宋代以後的女子，在程朱理學的薰陶下，大門不出，二門不邁。出嫁後更是三從四德，在貞節牌坊等女性枷鎖下，過得步步驚心。
但不得不說，這種方法風險太大，隱蔽性做得好倒沒問題，一旦被發現了，那就會遭受生不如死的懲罰，浸豬籠都算是輕的，嚴重的性命難保。
第四、接手家業
大家都知道，秦始皇是唯一一個沒有立皇后的的皇帝。秦始皇不近女色，可是他也有妃嬪媵嬙，有不得見者，三十六年。有一個女人卻是個例外，而且還是一個寡婦，一個叫清的寡婦。
寡婦清生於巴地，名清，故又叫巴寡婦清。18歲出嫁，22歲喪夫。丈夫是當地一位青年企業家，經營丹砂礦業多年，已是富有的大工商業主。丈夫死後面對家族紛爭、他人覬覦，寡婦清挑起丈夫留下的偌大家業，並悉心照顧公婆，且一直未改嫁。
公元前316年，秦國吞併巴蜀後，巴蜀地區成為秦國完成統一大業的戰略後方。秦始皇以及秦國的歷代君王對巴渝地區實行“優寵政策”，對於當地的豪門大族實行原有的管理辦法，允許他們擁有產業，部族和私人武裝，寡婦清家族是地方豪強的代表，理所當然是籠絡的對象。
或許聽了這麼多故事，您會覺得古代女子喪夫之後也沒那麼悲催。不過今天說的只是冰山一角，大多數的寡婦還是在市井之中默默地生活，默默地死去。
