如果你要问中国历史上最著名的帝王，很多人会说秦皇汉武，唐宗宋祖，似乎难分上下，但是提到英国历史上最伟大的国王，所有人一致公认就是阿尔弗雷德。
阿尔弗雷德从小就辅助兄长埃塞列德抵抗丹麦人的进攻，他努力维持和麦西亚的同盟，共同对抗丹麦人，但是874年，丹麦大军侵入雷普顿（雷普顿是当时麦西亚的中心），麦西亚王国的历史宣告结束，不列颠的七国时代至此宣告终结。
面对强大的丹麦人，阿尔弗雷德只能依靠自己了。。。。。。
在他统治最开始的七年里，是威塞克斯王国最为困难之期，在雷丁和威尔顿战役失败之后，泰晤士河以北尽入维京人之手，阿尔弗雷德和他的一队随从被迫逃到阿瑟尔尼岛上的湿地中避难。
在这危难之际，各路忠诚于阿尔弗雷德的塞贵族组建的军队应召而来，有了资本后，阿尔弗雷德开始思索如何才能战胜丹麦人，由此，他进行了英国历史上最早的军事改革，主要围绕三点：
1、组织常备军。
在此之前，作战的威塞克斯军队都是临时征召的，现在的常备军则由贵族组成，他们是职业军人，被授予土地，而且世袭。
2、建立堡垒。
前面说过，丹麦人的进攻特点就会难以预测，他们凭借龙头战舰可以随时出现在不列颠的任意角落，对此阿尔弗雷德在不列颠境内建立了大量的当时成为“堡”的防御体系。
堡垒其实就是低配版的长城，该体系在抵抗维京人入侵的过程中发挥了重要作用。
论战斗力， 这时候刚从七国争霸走出来的威塞克斯其实并不怕丹麦人，但是丹麦人来无影去无踪，经常以多打少，这就让威塞克斯很郁闷。
现在有了堡垒就不一样了，丹麦人这时候面对两个选择
1、绕过这些堡垒2、拆毁堡垒
其实两个选择都很痛苦：
选择1，你在前面抢劫的时候就时刻会担心堡垒里的人会不会在你返程的途中冷不丁抽一下。
选第2个，就更不划算了，你来不列颠是抢东西的，不是来做工程队的，所以不太可能带着撞锤的攻堡工具，船就这点大，也放不下。要是拼人头去打（每个堡垒人数不多），伤亡太大不说，等你打下来，堡垒的第二个功能就出现了，它成功过的迟滞你的入侵， 防御符可以从容的坚壁清野让你扑空并调人来堵你。
有西方学者对堡的这种防御体系做出评价：“不论阿尔弗雷德的海军和他轮番戍守的部队有多大的重要性，都无法否认873-886年间，堡是驱离维京人离开威塞克斯的关键因素。
3、设置新军种：海军。
当然前面两个还是纯防御性质，阿尔弗雷德的最终计划是彻底驱逐丹麦人，所以他必须加强进攻力量。为此他亲自设计船舰，建造了一种新型船只，这种船比别的船几乎长一倍，配备60条浆甚至更多，专门用来对付维京人。
有了这支舰队，威塞克斯人就可以巡海防御，追击维京入侵者。出于这样一种首创海军的功绩，维多利亚时期的英国人称阿尔弗雷德为“英国海军的缔造者”。
经过军事改革后的威塞克斯军队实力大增，在埃丁顿战役中，阿尔弗雷德取得反败为胜，击溃了丹麦人。但是看下图，同学们发现没有，战场始终都在威塞克斯王国境内，丹麦人仍旧占据战略优势，但是丹麦人的首领古思伦随后发现，威塞克斯王国真的不好打了，抢不到东西，还损兵折将，无奈之下他接受了威塞克斯的停战条件，与阿尔弗雷德签订《韦德莫尔条约》。
双方依约划地而治，英格兰东北部归丹麦人，西南部仍由英格兰人统治，并且，规定丹麦人皈依基督教。而原来北方的诺森伯里亚、东盎格利亚、麦西亚三个王国不复存在，沦为维京人统治的“丹麦区”，实行丹麦的法律，而包括伦敦在内的南部四国则由阿尔弗雷德统一治理。
《韦德莫尔条约》标志着丹麦人对不列颠统治势力的确认，但是从威塞克斯的角度看，该条约是“一次仁慈的救赎”，他们可以养精蓄锐，休养生息，为彻底打败丹麦人做准备。
条约签订不久，阿尔弗雷德马不停蹄开始在内政、司法进行改革，这里挑几个重要的讲下。
1、为了加强行政统治，阿尔弗雷德把英格兰划分为郡，各地派驻郡长。
2、促进了英国文化的发展，不列颠战火停息后，他马上从欧洲各地请来最著名的学者，兴办学校，教化贵族。作为古典基督教文化钥匙的拉丁语，在英格兰非神职人员中几乎没有人能掌握，可以说，不列颠是由一个文盲组成的国家，他不惜花重金厚礼从英格兰、威尔士和欧洲大陆延聘著名学者教授拉丁语，讲解各种知识学问，还组织学者把拉丁文古典作品译成盎格鲁—撒克逊语。
3、 在司法制度建设方面，阿尔弗雷德在综合威塞克斯法典、肯特法典和麦西亚法典的基础上，颁布了影响深远的、英国第一部法典《阿尔弗雷德法典》。从初期的支付赔偿金、罚金制度向执行拘留、判刑和监禁过渡。
在改革制度的同时，为了展现天子守国都的勇气，阿尔弗雷德将统治中心搬到温切斯特，此后2百年多，温切斯特都是不列颠的政治首府。
1066 年诺曼征服时，尽管征服者威廉王在伦敦的威斯敏斯特教堂已经举行了加冕仪式，却不得不在温切斯特再次举行，可见当时这座城市作为英格兰中心地区的荣耀和地位。
最后来看下英国人自己是如何评价阿尔弗雷德：“史册所载的一切名字中，只有我们英国的阿尔弗雷德的历史是没有污点的。他的一生堪称白璧无瑕。”
