志願者和義工二者沒有本質的區別，基本相似，都是指基於社會責任，自願貢獻自己的時間、精力、技能，為促進社會的改善和發展，無償參與社會服務的人員。唯一的區別在於二者的服務對象側重點不同：義工的服務對象主要是困難群體或者弱勢群體，強調服務的人性化、個體化，從而令服務對象受益，志願者的服務對象包括一切，既包括公共場所，強調服務的公眾化、集體化，又包括個人，服務對象是一切需要幫助的人。他們兩者與社工還是有著本質區別，所謂社會工作者，是特指以助人為職業的專門從事社會工作的人，他們受僱於公、私立社會福利機構從事社會服務，是專業的助人者，有別於那些利用工餘或業餘時間從事社會公益活動或社會服務的志願工作者。
義工、志願者相比社工的區別在於
義工、志願者不一定需要專業背景，服務沒有報酬，而社會工作者則要經過一定的專業訓練和教育養成的過程，是具有社會工作專業知識和技術、以社會工作為職業的人。當然，很多社會服務機構為了提高服務質量，更好的服務於工作對象，會為義工提供各種形式和程度不同的工作訓練。不過，無論社工還是義工、志願者，他們的工作都具有共同的價值基礎，包括以人為本，利他主義和集體主義，把關心他人、關心集體放在第一位，助人為樂等。
社工與社區工作者的區別主要體現在
服務對象不同，社工的服務對象主要是弱勢群體或者某些有特定需要的群體，社區內每一個人都是社區工作者的服務對象從業人員不同，社工是受過社工專業培訓的專職人員，社區工作者可以是社工，但還包括醫療、警務等方面的從業人員;功能不同，社工通過為有需要的群體和個人提供服務，促進其潛能發揮，激發其內在的心理力量，即“助人自助”，社區工作者的功能較為廣泛，例如民警維護社區治安的功能。
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