銀元是一種收藏品，價值不菲，它源起15世紀的歐洲，銀本制是世界流通的一種貨幣，自從西班牙進入海上殖民，西班牙銀元也開始在世界流通，16世紀末，我國沿海地區就已經流通了西班牙銀元。
直到光緒16年（1890年）清廷才開始鑄造“光緒元寶”，也就是龍洋，龍洋在清廷時期流通的並不多，民國時期的袁大頭才是主流貨幣，如今銀元收藏品基本上都是袁大頭銀幣，但一次性挖出67981枚銀元實在罕見。
1982年6月16日，對於青海貴德16歲的陶金蘭來說是一個非比尋常的日子，下午四點，陶金蘭跟哥哥陶恩銘到縣園藝場開墾土地，他們承包的是一段管道，這塊地非常堅硬，他們要挖一個八十公分寬，深1.5米的巷道。
兩三個小時過去了，進展緩慢，眼看太陽下山，陶恩銘就收拾東西準備回家，陶金蘭也挖了最後一鋤頭，誰知這一挖，只聽土壤下傳出一聲刺耳的脆響，陶金蘭嚇了一跳，但她又繼續挖，一個破碎的陶罐和幾塊白花花的東西露了出去。
陶金蘭知道挖出了一些東西，立刻對著哥哥喊：“哥，你快來看看，有東西”，陶恩銘立刻放下手中的鐵鍬，趕了過去，陶金蘭清理出了一些土，全是白花花的東西，他撿起來一看有一個人頭的銀元還有帆船的銀元。
雖然陶金蘭和陶恩銘沒讀過書，但是也知道他們挖出的銀元，人頭銀元是袁大頭，帆船銀元是1928年民國政府成立以後流通的“船洋”，不管是那種，都價值不菲，這麼多的銀元要是買了肯定值不少的錢。
陶金蘭和陶恩銘心中都閃過一絲想法，現在快天黑了，也沒人來這裡，兩人把它們帶回家誰也不知道，陶金蘭想了想這事還是得彙報，陶恩銘也沉思了一會兒，贊成妹妹的想法，陶金蘭連夜去彙報。
當地書記，帶著幾個人趕到了，他們打著手電連夜挖掘，經過整整一夜的清理，一共挖出了67981枚不同的銀元，銀錁1568個，陶金蘭兄妹也被授予了一面榮譽錦旗，自行車一輛，縫紉機一臺，500元現金。
按照當時的價值來算，67981枚銀元有36萬九千多元，不過陶金蘭兄妹沒有被金錢所迷惑值得讚揚，那麼這麼多錢又是怎麼來的呢，根據《貴德縣誌》記載，民國時期，馬步芳的表兄馬元海曾到貴德謀事。
馬元海雖然沒讀過書，但有膽識，有心機，他在貴德搜刮了不少的民脂民膏，1949年他將一部分錢財埋在自家院子裡面，只帶走了少部分錢逃亡國外，但在切吉草原投降，1951年病逝，這錢也至於陶金蘭兩兄妹，並沒有在此事上停留，陶金蘭在幹部局工作，照顧老人，還資助了一位大學生，陶恩銘也是一個保鏢，如今算來，這下銀元價值早已經超過上億元。就成了秘密。
至於陶金蘭兩兄妹，並沒有在此事上停留，陶金蘭在幹部局工作，照顧老人，還資助了一位大學生，陶恩銘也是一個保鏢，如今算來，這下銀元價值早已經超過上億元。
