一直都覺得把杜十娘怒沉百寶箱解釋為對愛情的絕望是一件很荒謬的事。在這整樁事情中，我看到的是相互試探與提防，而沒有看到愛情，至少沒有那種自以為是的純潔的愛情。李甲固然是負心漢，杜十娘卻實在稱不上“痴心女子”。
杜十娘在遇到李甲之前，是一個頗讓人喜歡的雜色女子，有膽識有計謀，為了生存可以不拘泥於世俗評判。
馮夢龍的小說是這樣形容她的：
那杜十娘自十三歲破瓜，今一十九歲，七年之內，不知經歷過了多少公子王孫，一個個情迷意蕩，破家蕩產而不惜。
可見，死在杜十娘手下的“冤大頭”絕不在少數，她的百寶箱，顯然也不會是擺著副“賣藝不賣身”的貞潔烈女的面孔掙來的，這其中當然包括欺騙引誘，杜十娘應該是此中翹楚。馮夢龍和同時代的其他小說家一樣，喜歡給他筆下那些可愛的風塵女子安上一段高尚的家世和無可奈何的原因，比如《賣油郎》中的莘瑤琴。但杜十娘並不是，她只是一個簡單的風塵女子。這段描述倒讓我想到了《風月》裡，被“解放”後的小萼，便對婦女幹部要她控訴老鴇時，很茫然地說：“她們沒有打過我，我規規矩矩接客，她們為什麼要打我？”——這裡的杜十娘似乎也是這樣。
通篇小說中，似乎並看不出杜十娘對於風塵生涯感到不能忍受。她所以一心一意要嫁李甲，一個原因是覺得李甲“忠厚至誠”。對於杜十娘這樣老於風塵的女子，當然知道一個聽話的丈夫要比一個風流有趣的情人實惠得多；其二，不能忽視的一個原因，便是杜十娘當時已經十九歲了。從杜牧的“豆蔻梢頭二月初”，我們可以想見，杜十孃的年齡在當時的煙花陣中，已快要步入“徐娘”的階段了，她不得不為今後的道路打算。她若不願做老鴇，那就只有嫁人。而個性“剛強”的杜十娘又不願做小妾仰人鼻息，而要堂堂正正做夫人。但即使她是個花魁，這也不是件容易事。所以一旦遇到了李甲，她便不會輕易放棄。
在我們看來，李甲的條件不算太好——至少在傳統才子隊伍中，他是很不夠出色的。傳奇故事中的才子當然最好是要貌若潘安，才比子建，實在不行，落魄秀才也要比走歪門邪道的好。可惜，李甲的監生身份，就有點不太說得響：
目今兵興之際，糧餉未充，暫開納粟入監之例。原來納粟 入監的有幾般便宜：好讀書，好科舉，好中，且末來又有個小小前程結果。以此宦家公子，富室子弟，倒不願做秀才，都去援例做太學生。自開了這例，兩京太學生各添至千人之外。 內中有一人，姓李，名甲，字壬先，浙江紹興府人氏。父親李佈政，所生三兒，惟甲居長。自幼讀書在癢，未得登科，援例入於北雍。
一句話，他的監生是用錢買來的。
不過，這種條件雖然不夠浪漫，但老於世故的杜十娘卻懂得像自己這樣的女人最忌眼高手低。在衡量了一下雙方實力之後，她自覺可以“吃得下”李甲。同時，李甲不時流露出的對父親的懼怕也會讓杜十娘覺得有把握在婚後管住丈夫，她對於怎樣讓李甲的父親接受自己早有打算，還是一個字“錢”，在投江前她說：
箱中韞藏百寶，不下萬金，將潤色郎君之裝，歸見父母，或憐妾有心，收佐中饋，得終委託，生死無憾。
在杜十娘和李甲籌劃贖身之時，對於李甲的欺騙也是顯而易見的：先是擺出一貧如洗的樣子，讓李甲厚著臉皮到處借貸；後又裝出一副可憐樣子，從破棉絮里拉拉扯扯拉出一百五十兩，這點棉絮裡的錢除了可以讓李甲感動於她對自己的痴心外，還會讓李甲愈加憐惜這個“風塵女子”的“不易”。她這招實在是高，不僅身在局中的李甲不能識破，連旁觀者柳遇春也被瞞過。但後來當我們看到她闊氣地捧出那個百寶箱時，我實在覺得她前面的作為太矯情了，這根本不是一個對待真心愛人的作為。才子佳人中的女人，往往為了心愛的男人可以頭腦發熱到甘心去死，而杜十娘對李甲始終步步為營，絕不讓他有摸清自己底細的機會，你看他二人行至路河，囊中羞澀，杜十娘道：
“郎君勿憂。眾姊妹合贈，必有所濟。”乃取鑰開箱。公子在傍，自覺慚愧，也不敢窺覷箱中虛實。只見十娘在箱裡取出一個紅絹袋來，擲於桌上道：“郎君可開口看之。”公子提在手中，覺得沉重，啟而觀之，皆是白銀，計數整五十兩。十娘乃將箱子下鎖，亦不言箱中列有何物。
這簡直和防賊沒什麼兩樣。我相信，如果不是半路殺出一個孫富，杜十娘到了李家也不見得會放心地把百寶箱交給李父處置。
但杜十娘最終還是死了，在一大堆珍寶的陪葬下。她的死，不不僅僅是因為受李甲之騙。相比於敫桂英得知被王魁拋棄時那種天崩地裂的感覺，杜十孃的反應出奇地平靜：
十娘放開兩手，冷笑一聲道：“為郎君畫此計者，此人乃大英雄也！郎君千金之資即得恢復，而妾歸他姓，又不致為行李之累，‘發乎情，止乎禮’，誠兩便之策也。那千金在那裡？”公子收淚道：“未得恩卿之諾，金尚留彼處，未曾過手。” 十娘道：“明早快快應承了他，不可挫過機會。但千金重事，須得兌足，交付郎君之手，妾始過舟，勿為賈豎子所欺。”
不僅平靜，而且還替李甲“仔細籌劃”，可見，她對於李甲負心的可能不是從未考慮過。
但是，也許有人會覺得奇怪。投江前的杜十娘並非走投無路——攜著千金萬金，她如今又是自由身了，與李甲尚未正式成親，從法律上說，李甲並無權賣她；即使那是個沒有女權的年代，她完全可以靠箱中的金銀解決問題。她為什麼不離開李甲，重新開始生活？
這恐怕還是和杜十孃的思想侷限有關。她玩弄男性、算計男性、防備男性。但在男女關係的交戰中，無論她顯得多麼主動、強勢，她的一切行為，始終是以男子為中心的。她似乎從來沒有想過——如果離開男人，一個女子也可以活下去。
當然，這無法苛責杜十娘，畢竟她活在那個年代、那個環境，說什麼“女性意識覺醒”實在太超前。
所以被李甲欺騙之後，“女強人”杜十娘還是覺得天塌了。兩個猥瑣的男人、一樁意外的交易徹底毀滅了她的夢。“女強人”杜十孃的鎧甲被剝得一乾二淨。她不願不承認卻不能承認：在一個男權的世界裡，女人，特別是她這樣的女人，僅僅是一種商品，無論你多強都沒用。
所以，用死亡來維持這種“強者”的假象是杜十娘唯一的選擇。
文|聞韶
