英法战争
公元1337年，英国国王因自身在法国境内的领土被法国国王所没收，一怒之下率军横跨英吉利海峡进攻法国本土。法国在得知消息后也集结主力匆忙迎战。在随后的各项战役中，无论法军人数多少，都难逃胜少败多的结果。不过法国人并没有因此就向英国侵略者屈服，终于在公元1453年击败了留在法国本土的最后的英军，英法百年战争也就此宣告结束。
发动英法百年战争的英国国王爱德华三世
法国虽然在这场持续了百年之久的战争中损失了许多，但国内也因这场战争的爆发而发生了剧变。在英法百年战争的持续过程中，法国人的民族意识和对国家的认同感开始觉醒，并逐渐意识到所谓的"民主"并不能够带领法国走的更远，法国在战争中节节败退就是最好的例子。
在这种大背景下，法国开始慢慢转向专制制度的发展。在法国君主完成对国内的统一后，即刻开始了各项加强中央集权的措施，并且逐渐尝试脱离教会的控制，成为一个独立的世俗国家，曾经英国国王占据法国领地的现象也自此一去不复返。
英法百年战争过后的法国版图
战争结束后，法国国王开始致力于法国的统一事业
在英法百年战争持续期间，法国国王查理七世就已经开始着手对法国进行了一系列改革。首先便是建立起常备军，避免英国或其他邻国再次侵入法国时无招架之力。与此同时，查理七世逐渐削弱了三级会议的地位，这无疑是在向专制制度过渡。
法国国王查理七世
所谓三级会议，是法国三个等级代表所组成的会议，分别为教士阶级、贵族阶级和市民阶级。从三级会议的阶级构成来看，教会势力在法国境内仍然是最大的，地位也是最高的，甚至凌驾于贵族之上。同样，即便是法国国王也不能随意左右教会的利益，这是法国向专制制度过渡过程中的一个重要阻碍。
当国家遇到重大问题时，法国国王就必须召开三级会议并进行投票。每个阶级都只有一票的权力，设定为三个阶级刚好能够避免遇事不决的现象出现。可以发现，法国三级会议有着类似罗马民主制度的一种身影。这种投票方式虽然看上去比较民主，但实际上并不利于国家政策的施行。无论是哪一个阶级，一旦提案涉及到己方的利益，那么就一定会在三级会议上投出反对票，这就阻碍了法国的发展进程。
法国三级会议
查理七世在继位后的执政生涯里不断感受到来自三级会议的掣肘，但贸然将其撤销又必然会引起社会各阶级的反抗。所以在这种背景下，查理七世选择暂缓三级会议的召开时间，从先前的定期召开转向不定期召开，以求淡化三级会议在法国政治上的影响力。东北师范大学历史文化学院的吕俊在《三级会议与法国封建制度的变迁》一文中曾经提到：
"三级会议在促进王权的同时也一定程度上限制了王权。在三级会议召开初期，由于三级会议权力甚小基本上没有限制王权。但是在后来，三级会议的代表们在某些时刻多次大会起到限制王权的作用，比如太子查理在1357年11月到1358年2月就被迫同意以下条件'定期召开三级会议并听取治国意见，会议每年约2~3次；征税必须得到三级会议的同意；三级会议有权任命国王的顾问'，这是三级会议限制国王的最好例证。"
法国三级会议现场
公元1461年，查理七世之子路易十一成为新的法国国王。在此之前，其父已经为他稳定了破碎的法国，使其继位初期就有了较好的政治环境。不过查理七世似乎并不想将王位传给他，毕竟路易十一曾经参加过反对查理七世统治的叛乱活动，随后不久还公开与父亲决裂。不管怎么说，法国王位最终还是落在了路易十一的头上，而他也并没有让法国人所失望。
路易十一继位后不久就投入到了与贵族集团的斗争中去，他曾言道自己的意志就是法兰西的意志，并以此话为自己的执政宗旨，不断削弱贵族集团的权势，进而强化君权的地位。
路易十一的施政方针明显要比查理七世更加激进一些，他将查理七世时代的功臣或重要幕僚纷纷赶出政治核心，同时从底层选拔才能之士补充进法国的行政系统当中。这一做法和东汉末年时期的曹操如出一辙，当时曹操选拔人才也是不论出身，只论才能。随后，路易十一又对教会的财产进行了清算。如果教会拒绝将所有的财产公之于众，那么被隐匿的那部分一旦被清查出来，则全部都要收归国有。
开始进行中央集权的法国国王路易十一
在随后的时日里，路易十一因为自己过于激进的施政方式而遭到了法国许多势力集团的抵抗，甚至不惜与他兵戎相见。在经过漫长的平叛运动过后，法国内部终于再次得到了稳定，路易十一也因此终于有机会对外进行扩张。
公元1482年，路易十一确立了对勃艮第的统治权，不久又得到了安茹、普罗旺斯等地。与此同时，路易十一还采用了联姻的方式扩大自己对其他地区的控制能力，先后将两名女儿嫁给波旁和奥尔良公爵。虽然这些土地非路易十一直属，但也等同于法国的领土。
在英法百年战争过后，整个法国都基本上处于一个濒临崩溃的境地之中。首先便是传统的政治制度已经在这场战争中暴露出了全部的弊病，必须要推翻重建。同时，王权也因法国接二连三的战败而失去了权威，这就导致神权的地位出现了上升的趋势。
可以说，无论是查理七世还是路易十一，都在为强化中央集权和恢复君权地位而努力，而这也是法国从破碎到整合的一个关键步骤。如果法国国王对此视而不见，那么很快就会出现封建领主割据自立，脱离法国的现象发生。这样的法国不仅不能够向前继续发展，反而还会成为邻国随意宰割的目标。
如今法国奥尔良地区的古建筑
宗教原因导致法国一分为二，亨利四世继位解除了这一危机
公元1515年，法兰西斯一世继位。在其统治期间，法国的三级会议已经基本上停止了召开。凡是重大国事，法兰西斯一世都拒绝和贵族或教士等其他阶级商议，而是由自己决断，最多只是咨询一下身边的幕僚而已。
与此同时，法兰西斯一世也走上了强化中央集权的道路。首先是剥夺法国境内一些城市的自治权，等同于剥夺了这些城市的独立地位。其次，他又禁止公爵掌握审判权，将司法权力也牢牢控制在手中。
法国历史上最受百姓爱戴的国王法兰西斯一世
此时，法国内部的专制君主制已经完成了绝大部分的转化，但仍然需要巩固。在看到世俗事务已经基本得到解决后，法兰西斯一世将目光对准了宗教世界，他想要凌驾于宗教神权之上。
公元1516年，法兰西斯一世和身在罗马的天主教皇利奥十世约定，法国国王自合约生效起有权对教会进行税赋的征收。同时，法国国王还可以任命教会中的高级神职官员。很明显，此时的罗马教会已经屈居法国王权之下了。在公元1539年时，法兰西斯一世更是宣布禁止在法国境内使用拉丁语（在此之前教会使用拉丁语，而法国人使用法语），这也就意味着法国将与教会之间划清界限，但仍然保留国王对教会的领导能力。
天主教教皇利奥十世
至此我们可以发现，法国的专制政治似乎已经就要完成了过渡，然而此时意外发生了。公元1562年，胡格诺战争的爆发宣告法国再次分裂。
胡格诺战争的起因是加尔文教在法国进行传播，进而与天主教形成对立的一种结果。在16世纪初期，法国南部的许多贵族就开始弃天主教而改信加尔文教，而北方的贵族们依然坚定维持着天主教的地位。对于加尔文教和天主教的区别在此不做过多赘述，需要提到的只是加尔文教也是基督教的一种，且不同于天主教。
被誉为日内瓦教皇的加尔文
法国南部的贵族之所以会选择改信加尔文教，主要是为了借助加尔文教的力量来劫掠天主教会的财产，而掠夺北部信仰天主教的贵族财产也在南方贵族的目标之内。为此，北方贵族以维护法国国王和天主教的地位为由，与南方贵族进入了战争状态。自此，法国陷入了南北分裂的糟糕局面之中。对此，浙江师范大学教授王加丰在《胡格诺战争是封建战争吗》一文中曾经提到：
"大贵族、高级教士企图控制王权的斗争在50年代后期公开化。一批南部贵族头子：纳瓦尔国王安东尼、海军上将科里尼及其兄弟、孔德亲王等先后成为新教徒。1559年亨利二世猝死后，王后凯瑟琳专权，更加依赖北部贵族头子、信仰天主教派的吉斯，两大派贵族于是正式形成。这时又值意大利战争结束，从国外回来的大批中小贵族面对着自己破落的家园，把夺取教产看成解决生计的出路，纷纷加入新教。"
胡格诺战争期间的法国贵族
不久，信仰加尔文教的贵族们在南方建立起了胡格诺联邦；信仰天主教的贵族们在北方建立起了天主教神圣同盟，二者之间时常爆发战争，给法国百姓带来了严重的灾难。直到公元1589年，胡格诺联邦的亨利四世继位称王，并宣布改信天主教，这才彻底结束了持续多年的混乱局面。自此，天主教和加尔文教终于可以和睦相处，都成为法国境内的合法宗教。
在笔者看来，胡格诺战争的爆发虽然给法国带来了难以磨灭的负面影响，但也确实加速了法国专制制度的发展。在战争爆发之前，法国内部的贵族普遍都对国王加强中央集权的做法感到不满，毕竟君权的增加就意味着贵族地位的衰落，一直想要脱离法国国王的统治进而独立。然而在胡格诺战争发生后，法国的贵族们终于发现了统一的优势和分裂的弊端，再面对法国国王的强化中央集权运动时便变得没有之前那么抵触了。
胡格诺战争
胡格诺战争本身就是一场贵族混战。在这场战争中，许多的贵族都亡命于沙场，贵族的势力也遭到了极大的削弱，更加无法与王权相抗衡，这是法国国王想要看到的结果。所以在胡格诺战争结束后，法国终于迎来了发展专制制度的最佳时机。
亨利四世及路易十三共同巩固了法国的专制君主制
亨利四世在法国重新进入稳定阶段后开始了最后的集权措施，此时的法国国王已经按耐不住焦急的心，毕竟法国转向专制君主制所耗费的时间太过漫长了，所以亨利四世也采取了相对激进的手段。不过，由于亨利四世之前宣布皈依天主教的行为，让他获得了许多法国贵族的支持，同时也自然获得了教会的支持，这也是他之所以能够较为顺利的进行集权活动的重要基础。
对此，法国巴黎研究所道德和政治科学院院士Victor-Lucien Tapié（维克多·卢西恩·塔皮）在《Henry IV：KING OF FRANCE》一文中曾经提到：
"After long hesitation, he undertook a final conversion back to Roman Catholicism in July 1593. Though many remained unconvinced of his sincerity, Henry's conversion removed all legitimate pretext for resistance, and important towns, notably Orléans and Lyon, submitted to him in growing numbers. On March 22, 1594, Paris finally gave in to him."
（译文：经过长时间的犹豫，他在1593年7月进行了最后的皈依罗马天主教的工作。尽管许多人仍然不相信亨利的诚意，但亨利的皈依消除了一切合法的抵抗借口，重要的城镇，尤其是奥尔良和里昂，越来越多地向他屈服。1594年3月22日，巴黎终于向他投降。）
将法国重新整合起来的亨利四世
首先，他将贵族集团中反对王权集中的贵族统统清除出去，使其无法干涉施政过程。其次，又在贵族中选拔出5名亲近国王的人组建秘书处，成为自己的幕僚团并参与理政。这一幕看似非常眼熟，与中国清朝所建立起来的军机处十分类似，二者都是国王/皇帝为了强化中央集权而组建的特殊行政机构。
公元1610年，路易十三成为法国的最高统治者，在其统治期间，南方信仰加尔文教的贵族势力受到了严重打击。在公元1629年时，路易十三宣布加尔文教在法国境内仍然具备着合法的地位，但是必须将胡格诺战争以来保留的军队就地遣散，并且将战争期间修建起来的城堡或要塞全部拆除。自此，加尔文教派贵族势力再也不能对法国国王产生任何威胁。
有趣的是，此时的法国红衣主教已经成为了国王纯粹的大臣，非但没有和路易十三进行权力斗争，相反还为他制订了许多施政方案。比如根据法国的不同领域设立不同的部门，这和中国封建时代所采用的六部制有着异曲同工之妙。自此，法国正式过渡到了专制君主制，不仅使整个法国的凝聚力得以加强，还有利于法国国王将施政中心由治理内政转向对外扩张。
彻底巩固了法国专制君主制的国王路易十三
结语
法国在经过查理七世和路易十一的整合后已经出现了趋于稳定的现象，但在这表象下仍然存在着很大的不稳定因素。路易十一非常清楚，自己采取的强硬手段虽然能够使法国在短时间内较为稳定，但贵族和其他阶级对他的怨念都很深。在其晚年时，常常感到封建贵族会对他不利，甚至对他采取刺杀等报复方式。为此，他还特地躲进了一个重兵把守的城堡中，但这仍然不能打消他的疑心。
不过，路易十一的努力并不是白费的，他确实为法国转向专制君主制奠定了坚实的基础。可惜的是，胡格诺战争将他好不容易整合起来的法国再次拆散。不过，胡格诺战争之后的法国已经和当年英法百年战争后的法国截然不同了。
在亨利四世重新将法国整合在一起之时，法国的专制制度实际上已经接近完成。而亨利四世和路易十三更多的贡献在于巩固了这项制度能够扎根在法国。通过二人的努力，法国建设起了更加完整且全面的行政机构和政治制度，在遇到紧急情况时，国家机器也能快速做出应对，避免了"民主"带来的犹豫不决。此后的法国正式依靠这种制度所带来的红利，才能够扩大自身领土，并且迫使周边国家打消对法国的觊觎之心。
参考文献：
1.《三级会议与法国封建制度的变迁》，吕俊
2.《胡格诺战争是封建战争吗》，王加丰著
3.《Henry IV：KING OF FRANCE》，Victor-Lucien Tapié著
文章内容来自今日头条：史官录 独家原创（部分图片来自网络，如存在疑义，请联系删除。）我们将持续为大家输出精彩的原创文章，欢迎小伙伴们订阅转发及评论！
