今日看點：狼煙四起的明末，農民起義大規模爆發，闖王李自成深得人心
大家好，這裡是古俠今史，今天給大家聊一聊明末農民戰爭四起的原因。明朝後期，吏治敗壞，朝政腐敗，邊境不寧。這時，明初實行的衛所制度早已破壞，軍隊主要靠兵餉維持。但中央政府撥發邊軍的餉銀，未出京城就要被扣掉十分之三，落入貪官汙吏私人腰包。隨著邊境戰事的日益緊張，軍費開支越來越大，政府財政赤字也越來越大。為彌補財政虧空，明萬曆末年，政府加徵“遼餉”；到崇禎年間，為鎮壓境內此起彼伏的農民起義，又增徵“剿餉”和“練餉”。“三餉”合徵，比國家正賦還要多二百多萬兩。
明長城
與此同時，由於各級政府的腐敗無能，各地水利長期失修，災荒頗繁，百姓不堪重負，叫苦不迭。特別是陝西地區，饑荒尤為嚴重，出現了大量饑民。他們無以為生，而貪得無厭的地方官卻一點也不肯減輕賦稅。眾多的饑民便不得不“相聚為盜”。這是僻處西北的陝西成為明末農民大起義首發地區的重要原因之一。
農民起義
另外，陝西是明朝在西北地區的邊防要地，其附近設有延綏、寧夏、固原等邊鎮，駐有大量的軍隊。但明朝末年，隨著政府日益加深的財政危機和朝中文武官員的腐敗，拖欠剋扣軍餉的現象日益嚴重，使士兵們的日常生活難以維持，這也成為他們日後加入到農民軍隊伍中的一個重要原因。實際上，在明末農民起義軍中，貧困的邊軍正是與饑民並肩作戰的重要力量。
崇禎元年（1628）七月，陝西白水縣的饑民起義，揭開了明末農民大起義的序幕。這一年，陝西大旱，顆粒無收，饑民遍野。但澄城知縣張鬥耀不顧百姓死活，仍然催逼錢糧。白水縣農民王二振臂一呼：“誰敢殺張知縣？”立時有數百人響應。他們以墨塗面，衝進了縣城衙府，殺死了貪官知縣，聚集山中起義了。
白水縣農民王二墓
王二的起義引起了連鎖反應，陝西各地隨即有十幾支義軍先後奮起，有府谷的王嘉胤、楊六、不沾泥（本名張存孟），清澗的王左桂、飛山虎、大紅狼等，很快波及全省的大多數州縣。同年十一月，明末農民軍的著名領袖高迎祥自稱“闖王”，率眾起義，並很快與王嘉胤部會合。當時的起義領袖中，起諢名者很多，如“不沾泥”、“飛山虎”、“大紅狼”等，他們主要是怕連累了親戚朋友，故而多不用真名稱呼自己。
起義很快便遭到明政府的殘酷鎮壓。由於各支義軍分散作戰，沒有統一的指揮，相繼遭到明軍的重創。但當時西北地區的饑荒不斷，災民仍在增加，因此，起義不僅沒有停止，反而有愈演愈烈的趨勢。到崇禎三年，參加農民軍的人數已越來越多，甚至連明政府失業的驛卒，也加入到了起義軍的隊伍中來。著名的農民起義領袖李自成，便是因裁減驛卒失去差使而參加義軍的。
李自成
隨著義軍規模的越來越大，波及的地區越來越廣，明政府感到，光靠殘酷的剿殺手段不能完全解決問題，還要採取招撫的手法。於是，在軍事鎮壓的同時，明政府開展了大量的招安活動。當時起義軍方面。雖然人數不少，但尚難以與正規的明軍大規模正面交鋒，因此，面對明政府的招安舉措，除了少數義軍拒不接受外，還有相當一部分義軍接受了政府的招撫。
但是，由於參加農民軍的人，多是一些貧困至極、生活無依的窮苦百姓，政府對他們招安，就必須對他們的生活要有適當的安排，而當時的明政府又做不到這一點，故而很多接受招安的義軍，不久後又重新起義，形成官兵來了則“稽首歸降”，官兵一走重又起兵的局面。同時，起義的範圍也不斷擴大，併成不可阻擋之勢。到崇禎四年（1631），起義已波及鄰近的山西地區，並形成了以李自成和張獻忠為領袖的兩大主力軍。
張獻忠部隊
李自成，陝西米脂人。自幼家貧，長大後在縣城內的銀川驛當了一名驛馬伕，在驛卒中很有威望。他曾借過當地豪紳艾氏的錢，逾期無力償還，艾氏便勾結官府，將他抓起來，眾驛卒看不下去，一哄而起，砸毀了枷鎖，將前來追捕的縣官打死，將兵吏衝散。一時間，很快便聚集了千餘人。李自成便率領這批人，扯起了義旗，後來又投奔了“闖王”高迎祥，號稱“闖將”，自成一軍。
闖王
張獻忠，陝西延安府膚施縣（今延安）柳樹澗人，出身貧寒。據史料記載，張獻忠身材魁梧，氣力過人，留著一副漂亮的長鬚，尤顯得儀表堂堂，勇猛威武。他在延綏鎮當兵時，曾經因為“犯法當斬”，但主將陳洪範見他相貌奇特，便為他說情，將他釋放了。崇禎三年（1630）六月，他率眾在米脂十八寨起義，自稱“八大王”。由於他性格粗獷豪爽，作戰勇敢，很快便成為義軍的首領，其所率部眾也成為明末農民起義軍中，與李自成並行的重要力量之一。李自成自投奔高迎祥後，因其智勇雙全，武藝高強，深得高迎祥器重，也很受起義軍士的擁戴。他所領導的部隊稱為“八隊”，紀律嚴明，作戰勇敢，很快便在眾多的農民軍隊伍中，嶄露頭角。
崇禎六年（1633），高迎祥被推為起義軍諸部的盟主，李自成的實力也相應大為增強。當時，明政府正傾全力圍剿義軍，起義軍活動範圍被限於山西、豫北、冀南地區。為了求得更大的生存空間，起義軍決定自豫北渡黃河南下。這年冬天，他們踏過黃河冰面，在澠池縣境內登陸（這件事史稱“澠池渡”），從此義軍廣泛活躍於河南、湖廣、四川、陝西等地，使明政府對義軍徹底剿滅的企圖破產。
黃河結冰
崇禎八年（1635）正月，農民軍在河南再度聯合，號稱十三家七十二營，人數達二三十萬。義軍首領在滎陽召開了大會，會上接受了李自成“分兵定向”的作戰方針，決定兵分五路，迎擊官兵。會後，高迎祥、張獻忠率兵以迅雷不及掩耳之勢，東進安徽壽州、潁州等地，並直搗中都鳳陽，燒了朱元璋的祖墳。消息傳至北京，正在舉行“御經筵”的崇禎皇帝急得大哭，命文武百官都穿上喪服，以示悼念。
鳳陽祖墳被毀，給明統治者以沉重的打擊。他們深深意識到起義軍這時已成為心腹大患了。崇禎皇帝調洪承疇等統重兵鎮壓。崇禎九年（1636），高迎祥中陝西巡撫孫傳庭的埋伏，被俘犧牲。李自成繼續領導這支隊伍，自稱“闖王”，在渭南一帶堅持鬥爭，並攻佔了川北許多州縣，一度逼近成都。崇禎十一年（1638）春，李自成在潼關中了洪承疇的埋伏，遭受重創，隊伍僅剩數千人。但他並沒有屈服，而是率領殘部潛伏商雒山中，等候再起。不久，張獻忠也在谷城受撫於熊文燦，起義暫轉入低谷。
李自成
張獻忠受撫後，主撫派對他敲詐勒索，主剿派則虎視眈眈，千方百計地要除掉他。因此，張獻忠也始終沒有解除武裝，經過一年的休整，他於崇禎十二年（1639）五月，再度起兵。並聯絡羅汝才等，在房縣羅猴山重創明總兵左良玉，消滅官兵五萬人。崇禎帝一怒之下，殺了熊文燦，再命楊嗣昌督師圍剿。張獻忠在川陝邊界地區遭遇明軍伏擊，損失慘重，只好退入四川深山休整，並採取“以走致敵”的策略，避開楊嗣昌的主力，拖著明軍在四川腹地兜圈子。
從崇禎十三年（1640）八月到次年正月，起義軍縱橫馳騁了大半個四川。明軍被拖得疲憊不堪，軍心渙散，將領之間也是矛盾重重。張獻忠抓住左良玉與楊嗣昌等人不和、軍事上互相扯皮的機會，在開縣突然迎擊明軍。接著，他又揮師順江而下，以一晝夜三百里的行軍速度，直奔明軍事重鎮襄陽，並殺了襄陽王，發庫銀十五萬兩賑濟饑民。楊嗣昌聞訊後，急得吐血，隨後又傳來洛陽失陷的消息，急憂攻心，畏罪自殺。至此，張獻忠把明末農民起義再次推向高潮。
張獻忠谷城起兵之後，李自成也打出了“闖”字大旗，率部進入河南。當時河南連年旱蝗災害，百姓生活十分困苦，甚至出現了人相食的慘象。李自成一進入河南境內，各地饑民跟隨者即達數萬人，一批士人也投靠過來。如當地士紳李巖、舉人牛金星、方士宋獻策等人都投入到李自成麾下。李自成還制定了嚴格的軍事紀律，提出“殺一人如殺我父，淫一人如淫我母”的口號，義軍所到之處，秋毫無犯。
黃河
崇禎十四年（1641）正月，李自成率眾攻破洛陽，殺了作惡多端的福王朱常洵，並開倉分糧，賑濟饑民。百姓如流水般歸附李自成，義軍一下子發展到百萬之眾。攻下洛陽後，至崇禎十五年（1642）五月，起義軍三圍開封。第三次圍攻開封歷時五個多月，打得異常激烈，也非常殘酷。當時正值李自成全盛之時，共有騎兵三萬，步兵數十萬，連家屬幾達百萬之眾。到九月中旬，開封城內斷糧，巡撫高名衡見守城無望，竟下令挖開黃河，灌淹圍城之軍，義軍只得撤離。開封水退後，城中泥沙淤積深達幾米。
總結：
開封城的毀滅使明朝在中原的統治發生了動搖，正如時人所指出的：“汴城（即開封）不守是無河南，河南不保是無中原，中原不保則河北之咽喉斷，天下也就岌岌可危了。”此後，明官軍再也無力抵抗。農民軍從戰略防禦轉入了戰略進攻階段，並以不可阻擋之勢，繼續發展。
