最早的世界地圖——《大明混一圖》

這幅明代世界地圖，以大明王朝版圖為中心，東起日本，西達歐洲，南括爪哇，北至蒙古，是我國目前已知尺寸最大、年代最久遠、保存最完好的古代世界地圖。

《大明混一圖》全圖沒有明顯的疆域界限，僅以地名條塊的不同顏色，來區別內外所屬。圖中著重描繪了明王朝各級治所、山脈、河流的相對位置，鎮寨堡驛、渠塘堰井、湖泊澤池、邊地島嶼以及古遺址、古河道等共計一千餘處。

在《大明混一圖》上，歐洲和非洲地區描繪得都很詳細，繪製得也很規整，而且筆法流暢。非洲大陸位於這幅地圖的左下方，其中河流的方位非常接近尼羅河和奧蘭治河，突出部分的山地與德雷肯斯山脈的位置吻合。地圖中還顯示在非洲大陸的中心有一個大湖，這可能是根據阿拉伯的傳說繪製的。因為在傳說中曾寫道“撒哈拉沙漠以南更遠的地方有一個大湖，其面積遠大於裡海”。地圖上南部非洲的好望角，海陸線條精美，形制一目瞭然。