导语：
在1258年，提奥多雷二世去世，他7岁的儿子约翰四世继承王位，而帮助摄政的则是他生前最信任的几位大臣，即穆扎隆兄弟。穆扎隆兄弟不是出身贵族世家，他们作为朝廷中出现的新面孔，受到了来自贵族阶层的仇视。在安葬完先皇不久之后，帖撒罗尼迦行政长官之子米海尔•帕里奥洛格斯——一个与科穆宁王朝有血缘关系的人——掀起了一场宫廷变动，杀死了穆扎隆兄弟等人。
身为拉丁雇佣军的最高首领，米海尔•帕里奥洛格斯很快就成为尼西亚朝廷中崛起的一支新生力量，他最初是作为年幼的君王的保护人，不久之后干脆直接登上了君王的宝座，成为新的君王米海尔八世。
形式图
新生力量的崛起，米海尔八世执政期，夺回君士坦丁堡
在接下来的一年里，米海尔八世的军队在佩拉冈尼亚击溃了由摩里亚、伊庇鲁斯、雅典和西西里岛组成的联军。在这场战役中很多骑士阵亡了，摩里亚的威廉二世也成为俘虏。后来摩里亚公国通过把伯罗奔尼撒半岛上的重要堡垒，例如莫奈姆瓦夏、米斯特拉斯和马伊纳等献给尼西亚朝廷，才把他赎了回去。但拜占庭（以下简称拜） 从此之后就开始有计划地逐步恢复自己对这片地区的统治权。
伊庇鲁斯公国则从佩拉冈尼亚一战之后放弃了攻入马其顿和色雷斯的计划，而退守到了伊庇鲁斯和塞萨利，这两个地方后来发展得越发独立，彼此之间就像周围的法兰克政权一样，只是保持着一种松散的联系。
伯罗奔尼撒半岛位置图
现在，从拉丁人手中重新夺回君士坦丁堡（以下简称君堡）的时机变得越来越成熟了。1261年，为了对付威尼斯舰队的海上霸权，米海尔八世和热那亚签订了南菲宏条约，把先前赐予威尼斯的特权——包括在君堡建立永久基地的待遇——都赏赐给了这个威尼斯的对手，以此换取热那亚海军对自己军队的支持。
但后来发生的事情证明这纯属多此一举，因为在1261年7月下旬，君堡城内的希腊人暗中通敌，透露出威尼斯舰队不在城中的消息，于是一位尼西亚将军不费吹灰之力就攻占了这座城市。先前君堡朝廷的官员们纷纷逃之夭夭，但尼西亚政府允许城中的拉丁人口可以留下来继续居住，其中很多人属于噶斯牟罗伊——不同民族之间通婚而生出的后代，并且保证不会让他们受到伤害。
而米海尔八世则一直等到圣母安息日，即1261年8月15日，才通过一场精心策划的盛大仪式进入了君堡城中。米海尔八世进城的时候，前面开道的人举着
圣母赫得戈利亚画像，据说是圣徒路加生前照着圣母本人的形象创作出来的。举行进城仪式后不久，米海尔八世就带着他的妻子狄奥多拉——约翰三世•杜卡斯•瓦塔特泽斯的侄孙女，以及他们年幼的儿子安德罗尼卡，在索菲亚大教堂接受了加冕仪式。在1261年圣诞节那天，米海尔八世命人刺瞎君堡城中具有合法皇位继承权的约翰四世，这样就可以永远剥夺他继任皇位的权力。但米海尔八世没有预料到这样做所产生的后果：牧首阿申尼欧斯宣布开除他的教籍。
古希腊圣母赫得戈利亚木板圣像
这标志着宗教和政治领域开始出现重大分歧，并且这种分歧一直持续到了1310年才得以化解。米海尔八世罢免了阿申尼欧斯的牧首职位并将其流放，但这位牧首的支持者们既有教士又有教外人士，他们团结起来要求米海尔八世恢复正常的政教秩序，并且已经在实际上威胁到了帕里奥洛格斯王朝存在的合法性。于是米海尔八世对这些阿申尼欧斯的追随者们进行了迫害，同时通过大规模赐予特权待遇的方式来为自己的统治争取支持率。
尽管君堡朝廷心怀大志，但在经过了两代人的发展之后，事实上他们已经不可能收复在1204年失去的所有领土了。例如，米海尔八世试图征服伊庇鲁斯和塞萨利的努力均宣告失败，但他在控制爱琴海区域以及对付海盗侵扰方面却很成功。
在与其他国家交往的过程中，米海尔八世被证明是一位精明的
政治家和外交官。他通过联姻方式来建立或巩固自己的联盟关系：他把自己的几个女儿分别嫁给了保加利亚、伊庇鲁斯和特拉比松的统治阶级成员，而两个私生女则分别嫁给了蒙古和伊卡哈尼德王朝的首领。此外，米海尔八世还得采取措施保证国内的拉丁人会支持自己的统治。可能这就是他向教会妥协的原因之一。他从1262年开始就和教会商议一致教义的事宜，然而事与愿违，虽然当初在举行尼西亚宗教会议期间，人们在讨论教义统一时没有遇到阻碍，但这次情况正好相反。对教义统一的抗拒——对此早已不满的阿申尼欧斯追随者们同样表达了自己抗议的声音——在随后的几十年中变得越来越强烈，而反对者也遭到了来自朝廷的迫害。
与此同时，米海尔八世面临着自己统治生涯中最严重的一次威胁，因为法国国王圣路易九世的兄弟安茹的查理在1266年
征服了西西里岛，后来连先前那位从君堡被赶出去的拉丁君王都听命于他。查理宣布自己已经做好准备，要发动十字军去重新夺取君堡，并且伊庇鲁斯和摩里亚也加入了他的联盟，而米海尔八世不可能击败这么多敌人组成的强大阵营。
西西里岛位置图
为了对抗这种威胁，他采取了两种不同的方法：一是加强教义统一的
谈判工作，最终导致皇家代表团于1274年在里昂召开宗教会议，并接受了教义统一的内容。这就让查理想通过发动十字军来惩罚宗教分裂的说法不攻自破了。这个措施的成功之处在于它给米海尔八世赢得了时间，从而可以实施他的第二手准备，即秘密外交手段。米海尔八世不但煽动，而且资助阿拉贡王朝渗透并颠覆了安茹王朝统治下的西西里岛。随着查理备战活动的加强，米海尔八世对宗教统一有不同看法的迫害活动也在升级。宗教迫害活动进行得相当厉害，被迫害的对象不仅包括普通百姓，其中也有很多贵族——甚至包括米海尔八世自己的直系亲属。
"西西里晚祷"指的就是1282年在西西里岛对法国人进行的一场屠杀事件，这一事件毁灭了安茹王朝在这个区域的存在希望。几个月之后，米海尔八世去世。他在世时，为了消除来自西方的危险曾花费了几乎10年的时间。
米海尔八世之死，无论是对他自己的家族还是对于整个国家而言，都是一场惨重的代价。阿申尼欧斯追随者们的宗教分裂活动，以及约瑟夫追随者们（牧首约瑟夫的追随者，约瑟夫由于反对教义统一而辞去了牧首的职位） 反对教义统一的活动都还继续存在，而此时 财政已经陷入了困境，其中很重要的原因是米海尔八世把大量钱财拿去筹办和维持他颠覆西西里的政策了。
而米海尔八世是在教堂之外去世的，一开始教会甚至不肯按基督教的仪式为他举行葬礼。米海尔八世的儿子安德罗尼卡二世在位的时间很长（1282～1321），他在很多方面的做法都和自己的父亲大相径庭。
名画"西西里晚祷"
安德罗尼卡二世时期
安德罗尼卡二世上台之后立即终止了追求教义统一的努力（但他在自己父亲生前却对此表示支持），并召回了那些因受迫害而在外流浪的人士。其中就有西奥多•梅托齐特斯，他回来之后成为安德罗尼卡二世的股肱大臣。
安德罗尼卡二世费了大量的精力来修复朝廷与阿申尼欧斯派系和约瑟夫派系之间的裂痕，虽然拜朝廷直到1310年才正式对阿申尼欧斯教派解除迫害，但是这两个派系的引路人物后来都被追封为圣徒。
在整个这一时期，担任君堡牧首的重要人物是亚他那修，他坚持苦行生活，致力于保护穷困人群。亚他那修制订了分配政策并严格执行，由于这套政策主要触动了教会神职人员和主教们的既得利益，因此他在深受下层人民爱戴的同时，也受到了教会内外特权阶层的仇视，甚至两次被逼下台（分别发生在1293年和1309年）。
亚他那修
米海尔八世执政期间没有重视小亚细亚地区，因为这儿的人们不但缅怀拉斯卡利斯家族的统治，而且现在还把他们当成英雄来纪念，于是他们被米海尔八世课以重税以作惩罚。米海尔八世直到统治的最后几年才试图扭转这种趋势。
而安德罗尼卡二世曾尽力采取措施阻止这些地方从自己的领土上流失出去，但由于一系列的原因而最终未能如愿。安德罗尼卡二世首先采取的一种措施是为了节约国库开支而解散了海军部队，并减小了陆军的规模。
于是从这时候开始，拜对雇佣军的依赖性就呈指数级增长，但这样发展下去的后果往往是灾难性的。此外，拜军队在13世纪90年代所取得的一些战果却由于当地权贵的联合抵制——他们不愿动用当地资源支援中央部队，以及在这一时期一些势力强大的军事指挥官发动的叛乱活动而被抵消了。
这方面的另一个原因更加重要：在1258年蒙古人 攻陷巴格达之后，一直到1300年，塞尔柱人在罗姆建立的苏丹国已经完全消失。这就导致在蒙古人政权和拜 的安纳托利亚之间所形成的权力真空地带，涌现出了一大批新兴的小型土耳其酋长国，其中就包括在西北部出现的奥斯曼王国，它注定会发展壮大并在下一个世纪征服拜 。
巴格达沦陷
此外，艾丁酋长国，一个定都于士麦那的海边国家，同样对爱琴海区域构成了一种威胁，因为到14世纪早期，拜 对爱琴海地区的有效统治已经消失殆尽了。为了应对土耳其人在1303年取得的成功，安德罗尼卡二世雇用了大约6500名加泰罗尼亚士兵，交给罗杰•德•弗洛尔带领，并授予他很高的官位，甚至还把君王的侄女嫁给了他。这支加泰罗尼亚军队最初在小亚细亚取得了一些成功，但很快他们就开始抢劫当地希腊居民的财产。
到了1304年，罗杰被人谋杀（据说是在君王的授意下进行的）之后，这群士兵开始抢劫色雷斯（他们原本是被派到这里对付保加利亚人的）；在随后几年之中他们转到马其顿和塞萨利，于1311年消灭了雅典公国的军队，并在此地建立了自己的政权。
大批难民为了躲避土耳其人对小亚细亚的进攻而逃到君堡，但是该城的产粮腹地作物歉收，引起了饥荒，而富人阶层的投机行为 使得灾情更加严峻。牧首亚他那修在危机中积极地组织救援工作，建立了很多粥场进行赈灾，并严惩官员趁机剥削穷苦百姓的腐败行为。
色雷斯位置
到了1307年，拜皇室同保加利亚在土地问题上同意退让并和对方建立联姻关系，这样才从保加利亚买来粮食，从而缓解了君堡城内严峻的灾情。早在几年以前，塞尔维亚人入侵并占领了马其顿地区，当时拜皇室也是采取了类似方法才得以解决危机。
在1299 年，安德罗尼卡二世把自己的女儿西莫尼斯嫁给了塞尔维亚国王米卢廷，并把对方在马其顿已经占领的领土作为嫁妆，但当时新娘年仅5岁，而新郎已经46 岁了，这场婚事自然令人侧目，人们对此议论纷纷。
安德罗尼卡二世统治的最后几年政局尤其动荡，其特点是赋税沉重、政府高官腐败横行。在1320年，据说皇位继承者米海尔九世在得知他的儿子安德罗尼卡三世的手下无意间杀死了他更小的儿子曼努埃尔之后，因悲伤过度而去世。
这样皇室祖孙之间的矛盾冲突加剧了，他们之间似乎出现了一条不可逾越的代沟。但小安德罗尼卡身边有好友约翰•坎塔库泽努斯——一个拥有大量地产、富得流油的家伙，以及其他一些贵族家族的成员，他们形成了自己的利益集团，认为老安德罗尼卡以及他的手下已经日薄西山，没有能力应对当前的危机，因此不应当再管理拜朝廷的事务。另一方面，安德罗尼卡二世和他的手下则认为小安德罗尼卡少不更事、
举止轻浮，不能担当国家大事。
君士坦丁堡地图
结语：
祖孙之间的冲突很快就演变成一场内战，这是这个皇族内部首次爆发战争，并且带来了灾难性的后果，因为从此之后，拜就一步步走向了命运的终点。其间进行了一次休战，但这只是让拜
分裂成了（面积不等的）两部分。
