中國歷史上曾經大量引進蘇俄的飛機，從蘇聯時期的米格-15、米格-17、米格19，到俄羅斯時期的蘇27、蘇30.。我國很多型號的飛機也是在蘇聯的基礎上仿製的，例如殲7、殲11、殲16。我國的空軍可以發展起來，很大一部分要歸功於蘇俄的幫助。
隨著我國航空技術的發展，已經逐漸擺脫了對蘇聯和俄羅斯飛機的依賴。殲20服役之後，很多人覺得我國可以徹底和蘇系戰鬥機說再見了，我國卻還是引進了一批蘇-35。很多人對此不解，實際上這批蘇-35來的很及時，對中國來說也很重要，原因有三點。
第一個原因是殲-20的產能有限，而且造價太貴。雖然我國的戰鬥機已經非常先進，但是在美國的幫助下，周邊國家的飛機更新換代的速度也很快。這些國家又都是美國亞太戰略的重要棋子，因此我國的防空壓力一直在增加。
如果空軍全部換裝殲-20，產能跟不上先擱一邊，成本也確實太高了。畢竟殲20是世界上造價最高的飛機之一，幾乎和F22差不多。
加上週邊國家的空軍依舊以三代機為主，和這些飛機對抗用不著殲-20 ，所以“頂配”的三代半戰機對國來說非常重要。
上世紀90年代末期，我國從俄羅斯引進了大量的蘇-27，之後又自己生產了不少。因為當時蘇-27是我國手裡最先進的戰鬥機，因此被部署到了最重要的沿海地區。現在這批飛機已經比較老舊了，我國需要用新一批飛機替換。蘇-35是俄羅斯在蘇-27的基礎上改進生產的，和蘇-27是一脈相乘的關係，用蘇-35替換蘇-27，飛行員完全不用重新適應，可以省不少事情。
第二個原因是蘇-35依舊有很強的競爭力，很多人覺得隱身戰機是殲20和F22，實際上蘇-35也有一部分隱身效果，一定程度上可以降低被雷達檢測的概率。
作為最頂級的三代半戰機，蘇35的整體性能和陣風相當，比殲10和殲16都要強一些。雖然單挑F22不太現實，但是如果拿來對戰F35，還是有一定效果的。F35雖然是四代機，但卻是多用途戰機，它的對地能力更強，並不擅長空戰。尤其是F35B，因為裝了垂直起降專用的發動機，整個飛機變得很笨重，不適合近距離空戰。
近期，俄羅斯還計劃給蘇35裝備R37M空對空導彈，這是世界上射程最遠的空對空導彈，可以攻擊300公里外的飛行目標。R37M是俄羅斯針對R37改進的，前者雖然射程遠，但是隻有米格-31能用。能給使用R37M之後，蘇35的性能也會提升一大截。
第三個原因也是最可能被忽略的原因，是幫俄羅斯的武器外貿打廣告。因為中國和俄羅斯是戰略合作伙伴，兩國現階段的關係非常密切。因為中俄兩國在軍事領域各有所長，因此雙方可以通過交流做到互補。
俄羅斯的經濟實力非常羸弱，對中國十分依賴。對外軍售是俄羅斯重要的經濟來源之一，如果中國購買了蘇-35，對蘇35搶奪國際市場有很大幫助。
從俄羅斯賣蘇35給中國時的態度可以看出這一原因，過去俄羅斯會優先把武器賣給印度，其次才是中國。但是中國提出想引進蘇35的時候，俄羅斯甚至暫停了和印度的交易，急切的把蘇35賣給中國。
相比於買飛機的中國，賣飛機的俄羅斯更”著急”一些，說明中國買F35對他們來說非常重要。（逍遙子）
