如今，“延迟退休”这个话题引发了许多人的关注。在社会保障制度不健全的古代，延迟退休也存在过争议。
古代的退休制度
古代退休年龄是多少?朱元璋颁令“文武官员六十以上者”皆“致仕”。“致仕”即退休。
退休一词，最早见于唐宋，唐代文学家韩愈的《复志赋序》中有“退休于居，作《复志赋》”一句，《宋史·韩贽传》上也说：“退休十五年，谢绝人事，读书赋诗以自娱。”官员退休后，国家为了使其老有所安，还会发放一定的退休金，金额的多少与其官职、功绩和皇上的恩宠程度有关。
我国是规定退休年龄较早的国家。《礼记·曲礼（上）》 中有这样的文字：“大夫七十而致事”，这说明早在周代便规定了退休年龄。70岁退休，其实是约定俗成，到南北朝时期的南齐武帝永明七年（公元489年），这一人事制度才有了法律内涵。时御史中丞沈渊表奏：“百官年老七十者，皆令致仕。”
退休年龄发生变化出现于明朝。朱元璋（明太祖）当了皇帝后，对旧的人事制度作了较大调整，其中规定了新的退休年龄。洪武十三年（公元1380年）二月，朱元璋“命文武官员六十以上者，皆听致仕”，这是中国历史上首次将退休年龄提前至60岁。
延迟退休的争论
古代虽有关于退休的制度，但制度归制度，许多时候，各朝皇帝们都颇有弹性，并不怎么按制度办事，官员到了退休年限，皇帝照样强制延迟。如元朝的郭守敬，年逾古稀屡次申请退休，但就是得不到批准，最终86岁时死于任上。
这样的例子在历朝历代比比皆是。于是，延迟退休的争论随即出现，公说公有理，婆说婆有理，莫衷一是。在不断的争论中，正反两派各持己见。
现在许多人对延迟退休有议论，是因为担心社保基金的保值增值达不到预期，不能保障退休后的生活。在古代，“职工”则是因为养老金缺乏保障而拒绝退休，其中不乏一些退休后出现的生存尴尬。
汉朝的宋均，从小就“好经书，通 《诗》《礼》”，15岁入仕，曾官至河内太守，退休后靠跑到颍川去做客座教授，靠为学生讲学维持生计。还有世代都是郡吏的孟尝，在合浦太守任上因病退休，因为没有收徒讲学的本事，只能下田耕作。
唐代的例子更多。如孟郊贾岛都以诗风清峭瘦硬齐名，有“郊寒岛瘦”之称，又都是在副县职任上退休，最后都因生活无着、贫病交困而死。韦应物因病从栎阳（今陕西临潼）县令任上退休后，因没有住房，便只能借住长安西郊的善福寺苟延残喘。还有名列“初唐四杰”的卢照邻，在新都县尉一职上退休后，寓居太白山的一个草屋，穷困潦倒。卢副县长没有家底，又没有养老金，全靠朝中显宦不时送来药品衣物，才屡次渡过难关。
小官也就罢了，在宋仁宗时期做过宰相的杜衍，退休后同样因为没有养老金而非常困顿。杜衍为官清正，一生“不殖私产”，退休后没有住宅，便长期借居南京（商丘）车院(教习驭车技艺的单位，近似后世的驾校），直到去世。
明初执行“仕官食原俸”的规定，但不久就被取消。取而代之的是不领取俸禄、但享受本品豁免赋役的权利。如果家中实在贫寒到不能生存，则“有司月给米二石，修（终）其身”，退休官员的生活基本得到了保障。之后的清朝也基本延续此种制度。
大部分官员自觉请辞
大部分历朝官员一到退休年龄都自觉请辞，有的甚至年龄还不到，也主动让贤。在古代，提前告老还乡的情形并不罕见，只要官员提出申请，皇上一般都会恩准。明弘治年间，明孝宗就曾专门下诏：“自愿告退官员，不分年岁，俱令致仕。”古代官员们提前退休的原因主要是身体情况欠佳，如唐代开国名将李靖，因伤病缠身的缘故，提前在64岁时就“告病还乡”，被皇上恩准。
还有一些官员提前退休是因为自己本就无意于功名利禄，比如我们熟悉的陶渊明，一生向往田园生活。还有南朝梁代的陶弘景，36岁便提前退休，自号“华阳隐居”，过起了逍遥的隐居生活。梁武帝即位后，派人请他出山做官，陶弘景便画了两头牛，一头牛悠闲自在地吃草，另一头却被人套着笼头，牵着鼻子鞭打驱使，他还在画上写了首诗：“眼前流水自悠悠，歇卧偷闲恋绿畴。笑看金笼牵鼻去，等闲落得用鞭抽。”陶弘景借画和诗表明自己归隐山林的决心。
梁武帝一看，深知其意，虽没有请他出来为官，但还是经常以书信方式请教朝廷大事，因此陶弘景还被人称作“山中宰相”。
正所谓“无官一身轻”，清代乾隆年间的“刘罗锅”刘墉被我们熟知，他退休后曾写了一副对联：“粗茶淡饭布衣裳，这点福让老夫消受；齐家治国平天下，那些事由儿辈担当。”悠然自得之情一览无余。当然，退休也并非人生的终点，而是崭新生活的开端，如今老百姓们退休后或接送孙子，或写诗作画，或遛遛家雀，或拉拉二胡，或发挥余热，或游遍河山，忙得也是不亦乐乎！
