《孟子•离娄上》记载，淳于髡问于孟子曰：“男女授受不亲，礼与？”孟子曰：‘礼也。”曰：“嫂溺，则援之以手乎？”曰：“嫂溺不援，是豺狼也。男女授受不亲，礼也。嫂溺援之以手，权也。”这里的“权”是指权变。
上文可见，孟子虽然严格遵守礼法，但其对于实际情况和具体问题，也会灵活应对策略。反映了儒家对于“常”（“不变”）与“变”的基本态度。
《易经•系辞传下》记载：“《易》之为书，不可远。为道也屡迁，变动不居，周流六虚，上下无常，刚柔相易，不可为典要，唯变所适。”这里也是在强调“变”的作用效果。
康有为说：“盖变者，天道也。天下能有昼而无夜，有寒而无暑，天以善变而能久；火山流金，沧海成田，历阳成湖，地以善变而能久；人自童幼而壮老，形体颜色气貌，无一不变，无刻不变。”
因此，“常”（“不变”）是相对的；“变”才是永久的。
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